Los judíos sefardíes han desempeñado un papel histórico importante en Rumania, aunque su número en el país se ha reducido a unos pocos cientos, y la mayoría vive en la capital, Bucarest . Los pogromos antisemitas y los conflictos económicos provocaron una emigración masiva fuera del país en el siglo XX.
Muchos judíos sefardíes comenzaron a establecerse en Valaquia en el siglo XVI, entonces bajo el dominio otomano , aunque hay evidencia de que comenzaron a establecerse en Rumania ya en 1496 después de la Inquisición española y el Decreto de la Alhambra . [1] Llegaron a través del Imperio Otomano, que era más acogedor hacia la inmigración judía que otros países de Europa en ese momento.
En 1730, siguiendo el consejo de los judíos Daniel de Fonseca y Celebi Mentz Bali, el entonces gobernante de Valaquia, Nicolae Mavrocordat , permitió formalmente a los judíos sefardíes organizarse en comunidades. Desde entonces, según el historiador Iuliu Barasch , muchos sefardíes del Imperio otomano comenzaron a establecerse en Rumania. Sin embargo, no fue hasta 1819 cuando se construyó la primera sinagoga en la capital, Cahal Grande , con reformas de los rabinos Eliezer Papo y Damascus Eliezer.
Desde el establecimiento de dichas comunidades, la comunidad sefardí en Rumania prosperó, a pesar de las medidas antisemitas tomadas por los funcionarios gubernamentales Ion C. Brătianu y Dimitrie A. Sturdza . En 1934, había grandes comunidades sefardíes en Bucarest, Craiova , Ploiești , Turnu Severin , Timișoara , Corabia , Calafat , Brăila , Galați , Tulcea , Constanța y Giurgiu . [2] [3]
Entre 1921 y 1930 no hubo ningún rabino jefe para los judíos del país. En 1931, Sabetay Djaen se convirtió en el rabino sefardí jefe del país. [4] Permaneció en el cargo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial ; luego regresó a Argentina.
La situación de los judíos sefardíes empeoró en 1937, junto con el resto de judíos en Rumania, sufriendo las leyes antisemitas establecidas por el gobierno de Octavio Goga , así como por el de Miron Cristea , pero especialmente por el Estado Legionario Nacional . [5] [6] Durante la Rebelión Legionaria en el pogromo de Bucarest , la Sinagoga Cahal Grande fue quemada hasta los cimientos.
Tras la instauración del régimen comunista , los judíos sefardíes rumanos emigraron en masa a Israel . En la actualidad, quedan varios cientos de judíos sefardíes en Rumania, la mayoría en Bucarest. Ya no tienen una sinagoga exclusiva para su comunidad. Hay una pequeña cantidad de judíos sefardíes que emigraron a Bucarest en los tiempos modernos, en su mayoría desde Israel.