Judah Samet ( en hebreo : יהודה סמט ; 5 de febrero de 1938 - 27 de septiembre de 2022) fue un empresario, orador y sobreviviente del Holocausto húngaro-estadounidense . A la edad de seis años, él y su familia fueron llevados de Debrecen , Hungría, al campo de concentración de Bergen-Belsen , donde pasaron once meses. Después de la Segunda Guerra Mundial, la familia emigró a Israel , donde posteriormente sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel y trabajó como profesor. Más tarde se mudó a Canadá y luego a los Estados Unidos. En 2018, fue testigo y sobreviviente del tiroteo en la sinagoga de Pittsburgh . Fue joyero y orador en Pittsburgh , Pensilvania.
Judah Samet nació en Debrecen , Hungría, el 5 de febrero de 1938, en una familia judía ortodoxa . [1] Sus padres poseían y administraban dos fábricas de tejidos y tenían cuatro hijos: dos varones, Moshe y Yakove, ambos mayores que Judah, y la menor, una hija, Henyah. [1] [2] La familia vivía al otro lado de la calle de la sinagoga. [3]
En marzo de 1944, los nazis entraron en Debrecen y obligaron a miles de judíos a subir a vagones de tren con espacio, comida y agua limitados. [2] Samet recuerda que otros ciudadanos los ignoraron. [2] Estaba con su familia en un tren que iba al campo de concentración de Auschwitz , pero fue desviado al campo de concentración de Bergen-Belsen después de que, según se informa, los partisanos checoslovacos destruyeran las vías del tren. [3] [2] El padre de Samet había recibido billetes y pasaportes para emigrar a los Estados Unidos, pero la familia no pudo irse a tiempo. [1] Antes de que los enviaran a Bergen-Belsen, Samet y su familia estuvieron retenidos en un almacén de madera en Austria. [4] Llegaron al campo alrededor de julio de 1944, [3] donde Samet solo podía comer agua saborizada ("sopa") y "pan mohoso y duro como una piedra" todos los días, y a veces mordía huesos para tratar de aliviar el hambre. [2] Samet y sus hermanos recibían algo de pan de su madre, [2] lo que él describió como la razón por la que se mantuvieron con vida. [5] La madre de Samet le dijo que comiera piojos, que habían infectado el campo. [5] Un soldado alemán contempló matar a la madre de Samet porque pidió más suministros, pero su oficial superior decidió mantenerla como intérprete para la Gestapo . [5] [1] Un compañero de prisión de Samet realizó una cirugía en el absceso de Samet en la parte posterior de su cabeza. [1]
Después de once meses en el campo, Samet y su familia fueron enviados en tren a un lugar desconocido. [3] Se especuló que iban al gueto de Theresienstadt , [1] [2] [4] o que bajaban de un puente. [1] El tren se detuvo en un bosque cerca de Berlín y apareció un tanque blindado [2] o una división de infantería [6] . [2] El padre de Samet señaló entonces que el comandante del tanque era estadounidense, [1] y más tarde se reveló que era judío. [7] El padre de Samet, Yekutil, murió una semana después de fiebre tifoidea . [2]
A través de París y Marsella , Samet y su familia se trasladaron a Israel en 1946, donde vivieron en un orfanato ortodoxo. [1] [3] [4] Samet se graduó de una escuela secundaria de seminario. [1] [3]
Después de graduarse, Samet sirvió en la Brigada de Paracaidistas de las Fuerzas de Defensa de Israel . [3] [8] Su hermano Jacob murió en la Crisis de Suez como ametrallador de las FDI. [3] También trabajó como profesor y administró dos ciudades para el gobierno de Israel. [1] [3]
Samet se unió a los miembros de su familia y se mudó a Toronto en 1961 y posteriormente a la ciudad de Nueva York . [2] [3] [4] En la ciudad de Nueva York, trabajó en la fábrica de abrigos de su tío. [3] Conoció a una maestra de Pittsburgh , Barbara, con quien luego se casó y con quien tuvo una hija, Elizabeth. [1] [2] [3] [9] Samet se mudó a Pittsburgh en 1962. [2] Asistió a la Universidad Duquesne , pero no se graduó. [3] En el edificio Clark del centro de Pittsburgh, Samet administró y, en última instancia, fue propietario de Irving Schiffman Jewelers, fundada en 1941 por su suegro. [2] [10] [11] Samet también trabajó como maestro. [9] Sirvió durante 40 años como lector de la Torá y cantor en la Congregación Conservadora del Árbol de la Vida - Or L'Simcha , donde había sido miembro desde 1964. [3] [4]
Desde 2011, Samet dio discursos públicos sobre su vida en escuelas secundarias, universidades e iglesias. [2] [3] [6] [12] Dijo que se sentía "energizado" por la recepción positiva de sus discursos. [3]
El 27 de octubre de 2018, once judíos fueron asesinados y siete resultaron heridos en un tiroteo masivo durante los servicios de Shabat en el edificio del Árbol de la Vida, lo que marcó el ataque antisemita más letal en la historia de los EE. UU. [4] Samet llegó cuatro o cinco minutos tarde al servicio porque su ama de llaves lo había retrasado. [4] Cuando se detuvo en un lugar para discapacitados en el estacionamiento, se le acercó un hombre que le dijo que se fuera debido al tirador activo. [4] Antes de salir ileso del estacionamiento, Samet tuvo una visión clara del intercambio de disparos entre el pistolero y un oficial de policía. [4]
Me invadieron los recuerdos del campo de concentración. Me invadieron y pensé: "Esto nunca termina, nunca termina para mi familia". ¿Quién hubiera pensado que cuando uno llega a Estados Unidos, va a pasar por lo mismo una y otra vez?
— Judah Samet, en Pittsburgh Tribune-Review (2018) [13]
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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, invitó a Samet a ser uno de sus invitados personales en el Discurso sobre el Estado de la Unión de 2019 , que Trump dio el 5 de febrero de 2019. [14] Samet visitó la Casa Blanca y se reunió con el presidente Trump, la primera dama Melania Trump , la primera hija Ivanka Trump y el asesor principal del presidente Jared Kushner . [12] Después de que Trump presentó a Samet en el discurso y señaló que era el 81 cumpleaños de Samet, la multitud aplaudió, le dio una ovación de pie y le cantó " Feliz cumpleaños ". [15] [16] Samet sonrió, lanzó un beso, saludó a Trump, se puso de pie, inclinó la cabeza y gritó "gracias". Trump bromeó con las manos y dijo: "No harían eso por mí". [15] [16] [17] No llevaba su kipá en el discurso porque un empleado del gobierno le había dicho "nadie usa sombrero aquí" al ingresar a la Cámara de Representantes. [18] Samet dijo más tarde que admiraba a Trump y lo llamó un "hombre trabajador". [12] Samet, un republicano, apoyó a Trump, diciendo sobre él: "Me gusta mucho. Es firmemente pro-Israel. Que un hombre se decida abiertamente por Israel y declare que Jerusalén es la capital de Israel ... eso fue algo nuevo". [4] [19] Sin embargo, no era políticamente activo, a diferencia de los miembros demócratas de su familia. [20]
Samet murió por complicaciones de cáncer de estómago en Pittsburgh, Pensilvania , el 27 de septiembre de 2022, a la edad de 84 años. [21]