El puente Juba Nilo está compuesto por dos tramos adyacentes de 252 metros sobre el Nilo Blanco en Juba , Sudán del Sur , en la carretera Juba-Nimule , y hasta 2022 proporcionó el único acceso sobre el río Nilo a Sudán del Sur . Fue construido en 1972 durante el régimen del general Gaafar Nimeiry , a partir de dos puentes de la época de la Segunda Guerra Mundial y costó $ 2,5 millones en ese momento. Fue reabierto en enero de 2012 después de importantes obras de reparación tras un accidente en 2010 que dejó un carril del puente inutilizable para vehículos pesados. Un nuevo puente, el Puente de la Libertad , que costó más de 92 millones de dólares, se inauguró en 2022 a una pequeña distancia río arriba.
El puente original sobre el Nilo en Juba fue construido en 1974 por la empresa constructora holandesa De Groot International en el marco de un programa de las Naciones Unidas. [1] El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados pagó alrededor de un millón de dólares. El coste total del puente fue de 2,5 millones. El gobierno holandés aportó los 1,5 millones restantes. [2] El 15 de marzo de 1974 fue inaugurado por el general Gaafar Nimeiry . Hasta entonces, un servicio irregular de ferry era la única forma de cruzar el río Nilo durante cientos de kilómetros. Después de la guerra civil de Sudán, el Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados pidió ayuda al gobierno holandés. Se pidió al "Rijkswaterstaat Directie Bruggen" que diseñara un puente y se les ocurrió un diseño práctico utilizando material de puente Bailey de la época de la Segunda Guerra Mundial . El diseño del puente, con seis tramos de 43 metros de longitud, también incluía pasarelas a izquierda y derecha, cinco pilares clavados en el sustrato de granito, los resaltes y la carretera que conducía al puente. Más de 600 toneladas de acero, partes de una grúa flotante, una plataforma de perforación y una excavadora, así como una cocina de campaña completa y una unidad médica, fueron transportados al lugar. Los materiales fueron enviados por barco a través del Cabo y conducidos a Sudán desde la vecina Kenia . Desde el primer pedido hasta que el transporte salió del puerto de Rotterdam pasaron 7 semanas, el transporte tardó 10 semanas y el tiempo total de construcción en el lugar fue de 14 semanas. Una de las razones por las que este ajustado cronograma fue un éxito fue la instalación de un sobrio "campamento" donde vivieron los 18 trabajadores de la construcción holandeses, que trabajaron en estrecha colaboración con los lugareños para realizar el trabajo.
Tras el derrumbe de uno de los puentes debido a las hostilidades, en 2006 se instalaron dos puentes Mabey Compact 200 de 252 metros de longitud para sustituirlos . En 2010, uno de estos dos puentes Juba-Nilo resultó dañado, por lo que quedó totalmente inutilizable para vehículos pesados. Los puentes constituían el único acceso a través del Nilo a gran parte de Sudán del Sur, ya que la mayoría de los bienes y alimentos importados de Kenia y Uganda pasaban por la carretera Juba-Nimule.
Como resultado de la independencia de Sudán del Sur en 2011, el recién elegido presidente Salva Kiir hizo de la reparación de los puentes de Juba sobre el Nilo una de las prioridades de su gobierno durante los primeros 100 días de su administración. La financiación para la reparación fue proporcionada por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) en virtud del Programa Acelerado de Infraestructura, un acuerdo de cooperación con la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS). [3] Una empresa japonesa ha construido un nuevo puente, el Puente de la Libertad, que, tras varios retrasos, se inauguró en 2022. [4]
Una empresa constructora local inició las obras de reparación en diciembre de 2010, reabriendo totalmente el puente a mediados de enero de 2012, antes de la fecha de finalización prevista para febrero.
En octubre de 2021 se realizó un nuevo esfuerzo de reparación para facilitar los viajes a Juba. [5]
