Juanita Morrow Nelson (17 de agosto de 1923 [1] - 9 de marzo de 2015) fue una activista y objetora de conciencia del impuesto de guerra estadounidense .
Fue cofundadora del grupo Peacemakers en 1948. Fue autora de A Matter of Freedom and Other Writings (1988).
Nelson nació el 17 de agosto de 1923 en Cleveland, Ohio, hijo de Eula y Oscar Morrow. [2] : 14
Según sus propias palabras, a los dieciséis años (1939) ella y su madre subieron a un tren en Cleveland, Ohio, y las enviaron a los vagones "de color" de la parte trasera. Indignada por las deplorables condiciones del vagón, la joven Juanita se enfureció un rato y luego decidió trasladarse a los vagones "blancos" de la parte delantera. Estos vagones tenían asientos cómodos, no había basura ni malos olores y estaban bien cuidados. "Me quedé allí sentada un rato y, como no pasó nada, decidí pasar al siguiente vagón. Me senté un rato en cada uno de los vagones blancos y me dirigí hacia la parte delantera del tren para demostrarles que era tan buena como cualquier pasajero. Nadie dijo nada hasta que un conductor negro dijo que le preocupaba lo que me pudiera pasar, que me pudiera hacer daño o algo así. Seguí hasta que me senté en todos los vagones blancos y luego volví con mi madre en el vagón de color. No hice nada, nada había cambiado, pero me sentí mucho mejor conmigo misma". [ cita requerida ]
Se matriculó en la Universidad Howard y participó activamente en el grupo juvenil de la NAACP . Mientras estudiaba allí en 1943, fue arrestada por intentar comer en el mostrador exclusivo para blancos de United Cigar Store and Luncheon en Pennsylvania Avenue en Washington, DC [2] : 16–18 Esta fue una de las primeras sentadas del Movimiento por los Derechos Civiles de Estados Unidos . [3] : 202
Dejó la Universidad Howard en 1943 para asistir a la Universidad Western Reserve , donde se especializó en periodismo. [2] : 18–19 Se graduó en 1946. [2] : 27
Fue organizadora del Congreso de Igualdad Racial (CORE), ayudó a fundar el capítulo de Cleveland, Ohio, de esa organización y trabajó en la campaña para integrar el parque de atracciones Euclid Beach . [2] : 23 Se mudó a Chicago en 1947, continuó su trabajo con el capítulo local de CORE allí y también trabajó como secretaria de la organización nacional. [2] : 33–34 Continuaría trabajando con CORE hasta 1954. [2] : 48
En 1948, Juanita comenzó su relación de por vida con Wally Nelson , a quien conoció cuando lo entrevistó en la cárcel mientras trabajaba como periodista. [2] : 23 Wally fue el primer secretario de campo de CORE. Con Wally, Juanita planificó y participó en los primeros "Freedom Rides" a fines de la década de 1940, lo que condujo al Movimiento de Libertad del Sur, también conocido como el Movimiento por los Derechos Civiles.
Juntos comenzaron a participar en la resistencia al impuesto de guerra . "Cuando nos convertimos en objetores de impuestos en 1948", escribieron, "incluía no presentar declaraciones, no responder a las notificaciones para proporcionar información y asegurarnos de tener algo que rechazar". En 1948, asistieron a la conferencia fundadora de Peacemakers , una organización que fue pionera del movimiento moderno de resistencia al impuesto de guerra en los Estados Unidos. [2] : 36
Se unieron a un hogar comunal (polémicamente interracial) con sus compañeros pacificadores Ernest Bromley y Marion Bromley en Gano, Ohio, donde vivirían hasta 1956. [2] : 37–38, 51 Juanita fue encarcelada por primera vez durante una campaña de acción directa no violenta para intentar desegregar el parque de atracciones de Coney Island (Cincinnati, Ohio) . [2] : 42
En 1957, los Nelson pasaron unos meses en la granja racialmente integrada Koinonia en Americus, Georgia, y continuaron trabajando con ese proyecto durante la siguiente década. [4] [2] : 51–52
Un relato dice: "En 1959, Juanita se convirtió en la primera mujer en tiempos modernos en ser detenida por negarse a pagar impuestos de guerra. Se presentó ante el tribunal con la bata de baño que llevaba puesta cuando la detuvieron en su casa". Juanita fue liberada el mismo día y el gobierno nunca cobró el dinero que afirmaban que les debía. [5] [2] : 55–56
Con el tiempo, los Nelson adoptaron el método de reducción de ingresos para la resistencia al impuesto de guerra. "Vivir con un ingreso reducido está relacionado con nuestra negativa sólo como una progresión de la conciencia de que toda nuestra vida económica está ligada a la violencia. Parecía lógico que cuanto menos participáramos, menos estaríamos dando a ese sistema". Junto con Wally, Juanita y otra objetora del impuesto de guerra, Eroseanna Robinson , también fueron arrestadas y apodadas las "Tres de Elkton" cuando intentaron integrar un restaurante en Maryland. [6]
Su crítica del sistema económico incluía una condena de la usura : en un momento dado, Juanita convenció a los objetores de impuestos de guerra de Pioneer Valley de que los pagos de intereses eran éticamente insostenibles. Luego fue al banco que tenía la pequeña cuenta de la organización "para pedir que no se nos acreditara el interés [y] que devolvieran el interés que habíamos cobrado anteriormente". El banco, después de una considerable perplejidad, finalmente accedió a la solicitud.
Wally y Juanita Nelson pasaron unos meses en la Granja Koinonia en 1957 y continuaron trabajando con ese proyecto durante la siguiente década. [7]
A partir de 1960, los Nelson trabajaron con Operation Freedom, que ayudó a apoyar a los estadounidenses negros que enfrentaban represalias organizadas y boicots por parte de los supremacistas blancos si intentaban registrarse para votar. [2] : 58–52
Los Nelson comenzaron a experimentar con una simplicidad voluntaria más deliberada en una casa aislada de la red eléctrica en Ojo Caliente, Nuevo México, a principios de los años 1970. [2] : 64 Se mudaron a Deerfield, Massachusetts, en 1974, construyeron una cabaña de 16′×24′ (36 m 2 ) con materiales recuperados y sin electricidad ni plomería, y cultivaron la mayor parte de sus propios alimentos en medio acre (2000 m 2 ) de tierra. Con el tiempo llegaron a vivir con menos de $4000 por año. [2] : 68–72 A medida que envejecían, escribieron: "pronto podríamos enfrentarnos a algunas decisiones difíciles... No tenemos seguro. En los últimos años hemos tenido nuestra cuota de problemas médicos. Las hospitalizaciones están cubiertas por la ayuda a los indigentes. Hablamos con los médicos antes de que nos contraten. En la mayoría de los casos no cobran; a veces acordamos algo de hasta el veinte por ciento de los honorarios. Nuestro mayor seguro ha sido el gran apoyo de muchos, muchos amigos jóvenes (y algunos mayores)". [ cita requerida ]
De 1989 a 1993, los Nelson ayudaron a resistir la confiscación y venta por parte del IRS de la casa de los objetores de impuestos de guerra Randy Kehler y Betsy Corner. [2] : 76–81
Por su papel como agricultores, activistas de los derechos civiles, pacifistas, objetores de conciencia y resistentes al impuesto de guerra, por su amor y generosidad y por su entusiasta vida de servicio a los movimientos de justicia social, activismo por la no violencia y la paz, Juanita Nelson y su esposo, Wally Nelson, recibieron el Premio al Coraje de la Conciencia de The Peace Abbey en Sherborn, Massachusetts. [8]
El 9 de marzo de 2015, Nelson murió a la edad de 91 años. [9]
