Juan de Eltham, primer conde de Cornualles (15 de agosto de 1316 - 13 de septiembre de 1336) fue el segundo hijo de Eduardo II de Inglaterra e Isabel de Francia . Fue presunto heredero del trono inglés hasta el nacimiento de su sobrino Eduardo, el Príncipe Negro .
Juan nació en 1316 en Eltham Palace , Kent , el segundo hijo de Eduardo II de Inglaterra e Isabel de Francia . [1] El 6 de octubre de 1328, a la edad de doce años, fue creado conde de Cornualles . [2] Atrapado en medio de la guerra entre su padre, Eduardo II, y su madre, Isabella, sus años de crecimiento fueron turbulentos. Pasó entre sus padres e incluso estuvo retenido en la Torre de Londres durante un tiempo antes de que su hermano, Eduardo III , liderara un golpe de estado contra su madre y asumiera la mayoría de edad.
La información sobre John es escasa, pero según la mayoría de los relatos históricos, era muy competente y Edward confiaba mucho en él. Fue nombrado "Guardián del Reino" cuando Eduardo III estaba fuera del país, se le pidió que abriera el Parlamento en ausencia de Eduardo y fue nombrado Guardián de las Marcas del Norte, lo que le dio virtual autonomía en esa parte de Inglaterra.
Como hermano menor del monarca inglés, desde la más tierna infancia se realizaron negociaciones matrimoniales para Juan: en marzo de 1328 Eduardo III entabló negociaciones para el matrimonio entre su hermano y María Díaz de Haro , heredera del Señorío de Vizcaya . [a] Por contrato firmado el 28 de septiembre de 1334, Juan estaba entonces comprometido con María de La Cerda, señora de Lunel e hija de Fernando de la Cerda (nieto del rey Alfonso X de Castilla ) por su esposa Juana Núñez de Lara , señora de Lara. [4] Se solicitó una dispensa, pero el contrato fue abandonado cuando las relaciones entre Eduardo III y el rey Felipe VI de Francia empeoraron a finales de 1334. María se casó con Carlos de Évreux en Poissy en abril de 1335. [5] En diciembre de 1335 se entablaron negociaciones. por un matrimonio con Juana, condesa de Penthièvre y heredera del ducado de Bretaña ; [b] sin embargo, no parece que este acuerdo resultara en un compromiso oficial.
A los dieciséis años fue un comandante clave en la batalla de Halidon Hill (1333), una derrota devastadora para los escoceses. Posteriormente comandó un ejército en el suroeste de Escocia que sofocó la resistencia a Edward Balliol , cuyas pretensiones al trono escocés fueron apoyadas por Inglaterra. Según relatos escoceses, que ven a Juan como un destructor despiadado, quemó la abadía de Lesmahagow cuando estaba llena de personas que habían buscado refugio de la ira de las tropas inglesas. Como cuenta el cronista escocés Juan de Fordun , esta violación de las leyes sagradas del santuario enfureció tanto al rey Eduardo III que, lleno de furia, mató a su propio hermano. Según el historiador moderno Tom Beaumont James, este cuento "desafía la distinción entre historia e historia".
Juan murió en Perth , probablemente de fiebre, poco después de cumplir 20 años. En enero de 1337, Eduardo enterró a su hermano con todos los honores en una hermosa tumba tallada en alabastro en la Abadía de Westminster , y se celebraron más de 900 misas por su alma. [7]
Como conde de Cornualles, Juan tenía uso del escudo de armas del reino, diferenciado por una bordura de Francia (es decir, semiazul o flor de lis) . [10]