Juan de Capadocia ( en griego : Ἰωάννης ὁ Καππαδόκης ) ( fl. década de 530, vivió en 548) fue un prefecto pretoriano de Oriente (532-541) en el Imperio bizantino bajo el emperador Justiniano I (r. 527-565). También fue patricio y cónsul ordinario de 538. [1]
Tanto Juan el Lidio como Zacarías el Retor informan que Juan era nativo de Cesarea , Capadocia . Procopio , Juan Malalas , el Chronicon Paschale y Zacarías lo llamaron "Juan el Capadocio" por razones de desambiguación, ya que el nombre Juan ("Ioannes" en griego y "Johannes" en latín ) era ampliamente utilizado en su época. Juan el Lidio y Juan Malalas a veces lo mencionan solo como "el Capadocio". [1] Juan ocasionalmente se autodenominaba "Flavius Marianus Michaelius Gabrielius Archangelus Ioannes", [2] aunque la mayoría de estos nombres probablemente eran solo honoríficos, ya que en ese momento la mayoría de las personas eran conocidas por un solo nombre. [3] Sus conexiones familiares son oscuras y solo se conocen con certeza dos parientes. Se trata de su única hija Euphemia y un pariente llamado Ioannes Maxilloplumacius. [1]
Sus historiadores contemporáneos tenían prejuicios contra él, en particular Procopio y Juan de Lidia, y sus relatos a menudo están teñidos de prejuicios. Procopio dice que Juan tenía poca educación, aunque admite a regañadientes que las grandes habilidades naturales del capadocio lo llevaron a ascender a la prominencia. Aparece por primera vez en las fuentes como scriniarius ( notario ) al servicio de un magister militum no identificado . Sus ideas administrativas supuestamente atrajeron la atención del emperador Justiniano, lo que resultó en su ascenso a puestos con responsabilidades financieras. A partir de ahí, ganó suficiente favor para convertirse en vir illustris y, finalmente, en prefecto en funciones. Existe una teoría de que su estrecha relación con el emperador Justiniano puede remontarse al servicio de Justiniano como magister militum praesentalis en la década de 520, antes de su ascenso al trono bizantino. [1]
Juan fue designado para dirigir la primera comisión sobre el nuevo código legal del emperador Justiniano, el Corpus Juris Civilis , y se convirtió en el principal asesor legal de Justiniano. También fue nombrado prefecto pretoriano de Oriente , lo que le dio el poder de introducir nuevos impuestos a la población. Los nuevos impuestos fueron muy impopulares, y la multitud involucrada en los disturbios de Nika de 532 exigió que tanto Juan de Capadocia como el cuestor sacri palatii Triboniano fueran destituidos. El emperador Justiniano así lo hizo, hasta que se reprimieron los disturbios, después de lo cual reinstaló a Juan como prefecto y a Triboniano como cuestor . Después de los disturbios, que habían sido apoyados por senadores de clase alta , Juan, que tenía el mismo origen de clase baja que Justiniano, se volvió aún más importante en los asuntos políticos. Juan influyó en las decisiones militares del emperador Justiniano, ayudando a redactar la Paz Perpetua con Cosroes I (531-579) y convenciendo a Justiniano de no vaciar el tesoro con una gran expedición contra el reino vándalo en el norte de África . Juan trabajó con el emperador bizantino para reducir el tamaño de la burocracia, tanto en Constantinopla como en las provincias, desarrollando una meritocracia rudimentaria .
Zacarías informa que el capadocio era muy temido por su influencia sobre el emperador Justiniano y su tendencia a presentar acusaciones contra muchas personas. Se dice que recibió la ayuda de varios aduladores a su servicio. Juan el Lidio informa que el capadocio construyó una prisión dentro del pretorio de Constantinopla . Allí, los prisioneros eran torturados y ejecutados regularmente. Juan el Lidio afirma que el capadocio extrajo dinero de sus víctimas y da testimonio de un testigo ocular de la ejecución de una de esas víctimas. [4]
Juan el Lidio continúa informando de otros cambios en la vida en el Pretorio. El capadocio trasladó sus aposentos al piso superior, ofreciendo las tradicionales dependencias del Prefecto a sus seguidores. Según se informa, el Prefecto trató a su personal oficial como esclavos comunes. Convirtió los baños del Pretorio en un establo para sus caballos , construyendo un nuevo baño elevado para él mismo equipado con fuentes. Se dice que utilizó su residencia oficial para dar suntuosos festines y entregarse a "toda clase de libertinajes" mientras mantenía una lujosa residencia privada al mismo tiempo. Procopio parece estar de acuerdo, informando de que el capadocio pasaba las mañanas robando a los contribuyentes, dedicando el resto del día al "libertinaje desenfrenado". Procopio también afirma que Juan empleó a miles de guardaespaldas para garantizar su seguridad. [4]
La caída de Juan de Capadocia parece haber sido el resultado de una rivalidad continua con la emperatriz Teodora y el general Belisario . Se le consideraba rival de Teodora por su influencia independiente y única sobre el emperador Justiniano. En esa época la influencia de ambos sobre el emperador era de hecho tan grande que se volvieron muy hostiles entre sí y cada uno supuestamente acusó al otro ante él, para poder influir solo en el gobierno. Belisario había ganado, al parecer, mucho apoyo popular tras su regreso de la Guerra Gótica y el capadocio lo consideraba otro favorito rival. Según Procopio, Teodora y Antonina , esposa de Belisario, se aliaron contra el prefecto. Antonina organizó una reunión privada con Juan, supuestamente para conspirar contra Justiniano. Juan aceptó reunirse con ella en el palacio de Rufinianae cerca de Calcedonia , supuestamente violando una orden directa de Justiniano de evitar reuniones secretas con Antonina. Su conversación supuestamente privada fue en realidad escuchada por Marcelo y Narsés , tal como lo habían arreglado de antemano las dos mujeres. [5] Marcelo y Narsés recibieron la orden de Teodora de matar a Juan si hablaba a favor de la traición . Sin embargo, en la pelea que siguió, Juan escapó y huyó a una iglesia , mientras que Marcelo fue herido por uno de los guardias de Juan. Juan fue destituido de su cargo inmediatamente después y desterrado a Cícico . [6]
Teodoto sucedió a Juan como prefecto del pretorio a finales de mayo o principios de junio de 541. Una continuación de Marcelino Comes informa de que la residencia privada de Juan en Constantinopla pasó a manos de Belisario. El capadocio fue ordenado sacerdote contra su voluntad, pero se dice que evitó ejercer su sacerdocio por miedo a que esto arruinara sus posibilidades de volver al poder. Su riqueza fue confiscada, pero Justiniano se mostró reacio a ser demasiado duro con su antiguo favorito y le devolvió parte de la propiedad privada de Juan en una fecha posterior. Procopio señaló que Juan seguía siendo lo suficientemente rico como para vivir una vida de lujo, pero sus problemas no habían terminado. Era hostil a su nuevo superior, Eusebio, obispo de Cícico, y cuando Eusebio fue asesinado, el capadocio se encontró acusado de complicidad en el crimen. [7]
Juan fue encarcelado y sus captores lo golpearon para que confesara . No se estableció su culpabilidad, pero sus riquezas fueron nuevamente confiscadas. Esta vez Justiniano fue mucho más duro con él. Su nuevo lugar de exilio fue Antinoe en Egipto . Fue transportado allí en barco, obligado a usar solo una capa barata y ganarse la vida como mendigo en cada parada del camino. Procopio escribió su relato en el tercer año del exilio de Juan, es decir, en 544. Juan todavía no perdía sus esperanzas de restauración en el poder. Había comenzado a acusar a varios ciudadanos de Alejandría de evasión fiscal . Procopio señala los continuos esfuerzos de Teodora para llevar a Juan a juicio por asesinato , pero los residentes de Cícico no testificaron en su contra. [8]
En 548, Teodora murió y Justiniano llamó a Juan a Constantinopla. Sin embargo, el capadocio nunca regresó al poder político y no se le permitió renunciar a su sacerdocio no deseado. John Malalas señala que el capadocio murió pacíficamente en Constantinopla algún tiempo después. Sus historiadores contemporáneos reconocen su capacidad para identificar problemas y producir soluciones, pero critican su maldad , su avaricia y la forma en que despilfarró su riqueza. [8]
John es el principal antagonista de Theodora, Slave Empress , una película de espadas y sandalias de 1954 que retrata el reinado temprano de Justiniano. El personaje es interpretado por Henri Guisol .