Juan III el Despiadado (1374-1425), de la Casa de Wittelsbach , fue primero obispo de Lieja entre 1389 y 1418 y luego duque de Baviera-Straubing y conde de Holanda y Henao entre 1418 y 1425.
Juan nació en Le Quesnoy . Era el hijo menor del duque Alberto I de Baviera y Margarita de Brieg . Su hermano mayor fue Guillermo II , que sucedió a su padre como conde de Holanda , Zelanda y Henao en 1404. Su hermana, Margarita , se casó en 1385 con el duque Juan Sin Miedo de Borgoña.
Juan, el menor de tres hermanos, estaba destinado a hacer carrera en la Iglesia. A los 15 años se convirtió en príncipe-obispo de Lieja, con el apoyo del papa Bonifacio IX . Su gobierno fue un desastre. Su estilo autoritario chocó con los nobles y burgueses del principado-obispado. Fue expulsado varias veces y llegó incluso a ser elegido un contra-obispo. Juan pidió ayuda a su hermano y a su cuñado.
El 23 de septiembre de 1408, un ejército borgoñón dirigido por su cuñado Juan el Temerario acudió en ayuda de Juan III contra los ciudadanos de Lieja, que se encontraban en abierta rebelión. Durante la batalla, en las afueras del pueblo de Othée, se libró una batalla en la que los hombres de Lieja fueron derrotados decisivamente. Esto llevó a que el obispado de Lieja se convirtiera en un protectorado de Borgoña . Juan ordenó la decapitación de los burgueses y nobles sospechosos en Lieja, mientras que otros fueron ahogados en el Mosa . A partir de entonces se le llamó "el Despiadado". [ cita requerida ]
Cuando su hermano murió en 1417 y fue sucedido por su hija Jacqueline como condesa de Holanda y Hainaut, Juan el Despiadado rechazó las órdenes sagradas y entregó su obispado. En 1418, Juan III se casó con Isabel, duquesa de Luxemburgo , que entonces era viuda de Antonio, duque de Brabante . No hubo hijos de este matrimonio.
Con la ayuda del emperador Segismundo , que era tío de su esposa, Juan III inició inmediatamente una guerra contra su sobrina Jacqueline y su marido, el duque Juan IV de Brabante . Juan el Despiadado apoyó a la ciudad de Dordrecht y al duque Felipe el Bueno de Borgoña. Un asedio de Dordrecht en 1419 no tuvo éxito, por lo que Juan IV de Brabante aceptó iniciar una administración conjunta con Juan III. Jacqueline, como mujer, no obtuvo una parte de la responsabilidad política. Juan IV de Brabante finalmente renunció a Holanda y Hainaut y dejó el gobierno a Juan el Despiadado. Jacqueline fue a Inglaterra en 1421 y se casó con el hermano del rey, Hunfredo, duque de Gloucester . [1] No pudo mantener el control sobre Holanda y Hainaut durante mucho más tiempo después de la muerte de Juan.
Juan el Despiadado era conocido por la rica cultura de su corte; Jan van Eyck estaba entre los artistas que contrató, al menos desde 1422 hasta 1424. Juan el Despiadado murió envenenado en 1425 en La Haya . Su mariscal de corte, Jan van Vliet, supuestamente había envenenado las páginas del libro de oraciones ducal y ya había sido ejecutado en 1424. Baviera-Straubing fue dividida entre los duques de Baviera, la mayor parte de la cual fue a parar a Baviera-Múnich .