John Chukwudi Utaka (nacido el 8 de enero de 1982) es un exfutbolista nigeriano que jugó como delantero y actualmente es entrenador juvenil en Montpellier HSC . Es el hermano mayor del también futbolista profesional Peter Utaka . [2]
Utaka ha jugado en varios clubes de tres continentes: primero en el Arab Contractors , luego en el Ismaily de Egipto y luego en el Al-Sadd de Qatar durante una temporada, antes de fichar por el RC Lens y más tarde por el Rennes de Francia. Ha representado a Nigeria en dos Copas del Mundo y tres Copas Africanas de Naciones desde su debut en 2002.
Durante su carrera, se ha utilizado principalmente como extremo veloz, lo que lo convierte en un elemento muy eficaz en el estilo de juego de contraataque de un equipo. Es el fundador de la Academia de Fútbol John Utaka en Minna, estado de Níger.
Utaka nació en Enugu , Nigeria. Se mudó a Egipto en 1998, donde se unió a Arab Contractors y luego a Ismaily . Mientras estuvo con Ismaily, Utaka se ganó un estatus de culto entre los fanáticos locales. Solían cantar "Oh Oh Oh Utaka, Oh Oh Oh Utaka" durante los partidos. [3] Jugó junto a jugadores como Mohammed Barakat , Islam El-Shater y el capitán Mohamed Salah Abo Greisha bajo la dirección de Mohsen Saleh , más tarde designado entrenador de Egipto .
En 2001 fichó por el Al-Sadd de Qatar por un millón de dólares, una cifra récord en aquel momento en Qatar [4] , donde jugó una temporada.
En 2002 se incorporó al club francés RC Lens , que abandonó en 2005 para fichar por el Rennes .
Utaka tuvo dificultades para destacar en el comienzo de su etapa en el Rennes. Sin embargo, aprovechó la ausencia por lesión de su compañero delantero Alexander Frei para dar el salto. En febrero de 2006, marcó dos tripletes consecutivos , contra Lens y Lyon , y como resultado recibió el premio al jugador del mes de L'Équipe .
Utaka fichó por el Portsmouth en julio de 2007 por un contrato de cuatro años por una cifra cercana a los 7 millones de libras. [5] Marcó su primer gol el 11 de agosto de 2007 en un partido contra el recién ascendido Derby County . Algunas fuentes afirman que se convirtió en el fichaje récord del club. [6]
El 17 de mayo de 2008, Portsmouth ganó la Copa FA con una victoria por 1-0 sobre Cardiff City . Utaka proporcionó el pase para el gol de la victoria, que fue marcado por Nwankwo Kanu . [7]
Tuvo una pobre temporada 2008-09, pero el 27 de junio de 2009 confirmó que permanecería en el club al menos una temporada más.
El salario que se le pagaba a Utaka se convirtió en un tema de conversación a la luz de los problemas financieros de Portsmouth, y las agencias de noticias informaron de un supuesto salario de 80.000 libras por semana para Utaka como reflejo de su mala gestión financiera. Utaka desmintió estos informes, afirmando que ganaba solo un tercio de esa cifra. [8]
El 23 de enero de 2010, marcó ambos goles en la victoria del Portsmouth por 2-1 sobre el Sunderland en la cuarta ronda de la Copa FA. [9]
El 29 de enero de 2011, Utaka fichó por el Montpellier, equipo de primera división francesa , acordando un contrato de 2 años.+Contrato de 1 ⁄ 2 año por una tarifa no revelada. [10] Hizo su debut con el nuevo club el 26 de febrero entrando como suplente en el minuto 70 por Olivier Giroud en un empate 0-0 con Sochaux . [11]
Utaka anotó su primer gol de la nueva temporada de la Ligue 1, y su primero para el club, contra el Ajaccio el 21 de septiembre de 2011, y también proporcionó una asistencia cuando Montpellier derrotó al Ajaccio por 3-1 en Córcega. [12] El 19 de febrero de 2012, Montpellier viajó al Parque de los Príncipes para enfrentarse al líder de la liga, el PSG; cabeceó un gol en el minuto 81 tras un centro de Giroud, pero un toque tardío de Guillaume Hoarau empató el juego 2-2 y le dio a los equipos una parte de los puntos. [13] Montpellier fue anfitrión del Burdeos seis días después y cabeceó el único gol del juego en el minuto 80 para mantener la presión sobre el líder de la liga, el PSG. [14] El 20 de mayo de 2012, en un partido marcado por paros debido a la violencia de la multitud, Utaka anotó dos goles, su sexto y séptimo goles de liga de la campaña, para asegurar una victoria por 2-1 sobre Auxerre y ganar el título de la Ligue 1 para Montpellier sobre PSG , por primera vez en la historia del club. [15]
El 1 de agosto de 2013, Utaka se unió al club turco Sivasspor con un contrato de dos años. [16]
En julio de 2017, firmó con el CS Sedan de cuarta división . [ 17]
Utaka jugó para Nigeria hasta 2014 y participó en la Copa Mundial de 2002. [18] Fue titular en cuatro de los seis partidos de Nigeria en la Copa Africana de Naciones de 2006 , en la que Nigeria terminó en tercer lugar. También formó parte del equipo de Nigeria que participó en la Copa Mundial de 2010. [ 19]
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