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John Bull ( bur. 14 de enero de 1642) fue un autoproclamado profeta inglés que afirmaba ser uno de los dos testigos del Libro del Apocalipsis , junto con Richard Farnham . A finales de la década de 1630 y principios de la de 1640, establecieron un pequeño grupo de seguidores religiosos en torno a sus profecías.
Originario de Colchester y trabajando como tejedor en Londres , Bull llamó por primera vez la atención de las autoridades en una ofensiva contra los "sectarios o cismáticos" de Londres, a principios de 1636. Como miembros de un conventículo privado y disidentes religiosos, tanto Farnham y Bull fueron detenidos e interrogados el 16 de abril. Con ambos hombres encarcelados, el panfletista Thomas Heywood registró sus extravagantes opiniones en un tratado de 1636, en el que los supuestos profetas afirmaban tener poder sobre los elementos y que su destino era ser "asesinados en Hierusalem " y "resucitarse". La literatura sensacionalista rodeó a la pareja y, a menudo, enfatizó su reputado grupo de seguidoras femeninas.
Bull solicitó al arzobispo Laud que su caso fuera visto en el juicio en 1638, pero no fue liberado hasta antes de 1641. En 1641, Bull estaba enfermo de peste y, contrariamente a sus profecías, ambos profetas murieron en enero de 1644. Después de la muerte de Bull, y en ausencia de su resurrección profetizada, el pequeño grupo de seguidores de Farnham y Bull afirmaron que se habían levantado y estaban convirtiendo a las diez tribus de Israel , después de lo cual "reinarían para siempre". Con la disminución de su número de seguidores, la vida de Bull y Farnham sirvió de pasto para los panfletistas durante los años siguientes de tumulto religioso.
John Bull es una figura incierta y poco se sabe de su vida antes de su proclamada profecía. Ariel Hessayon, que escribe para el Oxford Dictionary of National Biography , ha utilizado la escasa evidencia para construir una narrativa de sus primeros años de vida. Posiblemente se originó en Colchester, Essex , ya que más tarde se registró que dos lugareños en la década de 1630 lo conocían. [1] El biógrafo de Richard Farnham, John Walter, señala que Farnham, el socio posterior de Bull, también había venido de Colchester, como afirma un folleto de 1642. [2] Hessayon considera igualmente posible que se haya vuelto competente como tejedor aquí o que haya aprendido su oficio en Londres, donde residió más tarde, aunque ningún hombre libre con el nombre de Bull fue aceptado en la Worshipful Company of Weavers de Londres entre 1600 y 1646. [1 ]
A principios de 1636, Bull estaba trabajando como tejedor en St Botolph sin Aldgate , cuando se presentó una queja sobre los "sectarios o cismáticos" de Londres. Los comisionados del rey para causas eclesiásticas habían sido notificados de que en todo Londres, y en muchos otros lugares, "hay en este momento [...] diversos tipos de separatistas y sectarios , como, por ejemplo, brownistas , anabaptistas , arrianos , traskistas , famalistas , sensualistas. , antinomianos y algunos otros”. El 20 de febrero de 1636, los comisionados encargaron a John Wragg, un mensajero de la cámara de majestad, que ingresara a cualquier lugar donde se sospechara de "conventículos o reuniones privadas" y que erradicara "escritos y documentos sediciosos e ilegales", utilizando "todas sus altezas". oficiales ministros y súbditos cualesquiera" en su búsqueda. [1] [3] En ese momento, Bull y Farnham parecían ser miembros de uno de esos "conventículos privados" juntos, como la autora puritana Rose Thurgood , en sus registros "A Lecture of Repentance" que ella "razonó con mis hermanos Richard Farnam [ sic ] y John Bull sobre la oración". [1] Bull y Farnham la confrontaron y
Pregunté si alguna vez Dios escuchó mis oraciones: sí, les he dicho; Porque oré por la salud de mi marido, y que (doy gracias a Dios por su amor) me concedió; también oré por la vida de mis Hijos y la que tenía; Luego oré para que mi esposo pudiera enmendar su vida, y así fue enmendado un poco (como pensé) por mi oración. El[n] mis hermanos me dijeron, que Dios no escuchó ninguna de mis oraciones; lo que ninguna de mis oraciones (les dije). Ninguna de mis oraciones, me dijeron; Porque lo que recibisteis fue por la misericordia de Dios para con vosotros, y no por vuestra oración [...] Entonces les dije: Nunca me haréis creer eso, pero Dios escuchó mis oraciones; Así que volví a casa, muy enojado estaba con ellos, al pensar cuán acalorados estaban contra mí por mi oración. [4]
Según Naomi Baker, una destacada estudiosa de la obra de Thurgood, esta posición reflejaba una creencia calvinista radical en la "muerte del yo", ya que la agencia de los creyentes individuales se borra para la de Dios únicamente. [5] Después de su indignación inicial por estas enseñanzas radicales, Thurgood llegó a aceptar a Farnham y Bull como consejeros espirituales, y Baker ha especulado sobre una conexión personal posterior con los dos, ya que la esposa de Farnham, Elizabeth Addington, ha sido propuesta como la escriba de La conferencia de Thurgood. [6]
Hay muchos informes falsos que circulan sobre mí en la City de Londres, y creo que se difunden en el resto del país. [...] Pero estas cosas podéis informar que son verdades de mi propia letra: Yo digo, yo soy uno de esos dos testigos de los que se habla en el 11 del Apocalipsis, y que el Señor me ha dado poder para la apertura y cierre de los Cielos.
Testimonio de Richard Farnham en True Discourse de Heywood , tomado el 16 de abril de 1636. [7]
Bull y Farnham fueron arrestados mediante orden judicial de Wragg y examinados el 16 de abril de 1636. [1] El año de su arresto, Thomas Heywood publicó un folleto, titulado Un verdadero discurso de los dos infames profetas advenedizos (1636), sobre Bull y Farnham. , ahora encarcelado. El panfleto registraba los "exámenes y opiniones" de ambos, realizados el 16 de abril. Heywood observó que Bull estaba "enloquecido por una locura similar [a Farnham], afirma constantemente también que es un profeta: y uno de estos dos testigos antes mencionados, en todo está de acuerdo con su hermano Farnham, y que él también será asesinado en Hierusalem donde Cristo sufrió y resucitará." Aparentemente sostenían que "su oración [...] puede ordenar a las nubes que caigan lluvia", y que, a pesar de hablar sólo un inglés pobre, "serán inspirados con la Lengua Santa " en Jerusalén y "podrán hablar todo Lenguas y Idiomas". La historia de Bull y Farnham aparentemente estaba lo suficientemente difundida como para que Farnham sintiera la necesidad de su propio testimonio de sus creencias, disipando los rumores de que había afirmado ser la Segunda Venida de Cristo y, en cambio, afirmando que él y Bull eran los "dos testigos" del Apocalipsis. 11:3, quien, según registra el Libro del Apocalipsis , "profetizaría mil doscientos sesenta días, vestido de cilicio". Heywood se mostró hostil a las profecías de Bull, observando que parecían "oler a la secta de los traskitas y sabadistas" y suplicando al lector que "se compadeciera de su ignorancia" y "se maravillara de su descaro". [1] [2] [7]
Bull fue encarcelado el 4 de mayo de 1636 y residió en la prisión de Bridewell , donde Farnham se unió a él en 1638, después de breves períodos en la prisión de Newgate y Bedlam . En 1638, después de aparentemente soportar meses de duro trabajo, solicitó que el arzobispo de Canterbury , William Laud, fuera llevado a juicio, protestando por el "trabajo de batir cáñamo, que afligía su débil cuerpo y por ser compañero de todo tipo de pícaros". , para disgusto de su alma", y le suplican que "si es un falso profeta, es tu deber tratar con él como lo exige la palabra de Dios". [1] [8] Farnham escribió peticiones similares, solicitando sucesivamente la ayuda del arzobispo Laud, el Consejo Privado y el rey de Inglaterra, Carlos I. [1]
Una biografía anónima y póstuma de los dos, Falsos profetas descubiertos (1642), informa que en algún momento después de su encarcelamiento, Bull había "ido al extranjero a su gusto" mientras Farnham enfermaba. En diciembre de 1641, según los informes, Bull también fue "encerrado en una casa visitada por enfermos". En 1642, Bull, Farnham y Richard Curtains vivían juntos en la "casa de los Curtains en Rosemary Lane". [1] Contrariamente a sus profecías, ambos hombres morirían aquí. [2] Farnham murió y fue enterrado el 4 de enero de 1642; tres días después, Bull y tres de sus seguidoras le contaron que había resucitado. John Bull fue enterrado diez días después, el 14 de enero de 1642, en St Mary Matfelon . Hessayon especula que, poco antes de su muerte, Bull fue bautizado por un seguidor del separatista Henry Jacob . [1]
Después de la muerte de ambos profetas, y en ausencia de Bull y Farnham resucitados, Elizabeth Addington (la segunda esposa de Farnham), junto con varias de sus seguidoras, profesaron que tanto Bull como Farnham habían resucitado de entre los muertos y se habían propuesto convertir a las diez tribus de Israel, según los falsos profetas descubiertos . [2] [9] [10] Este grupo, "estimado por entender a los hombres como mujeres de buenas cualidades, honestas de conversación y muy listas en las Escrituras", creía que, después de esta misión, los profetas regresarían a Inglaterra y "Richard Farnham debería ser rey en el trono de David y John Bull debería ser sacerdote en el asiento de Aarón y deberían reinar para siempre". [10] [4] El destino de los seguidores de Bull y Farnham no está registrado, pero el historiador Jerome Friedman especula que "eventualmente siguieron a otros líderes carismáticos". [10]
Según Walter, Farnham y Bull "disfrutaron de un tipo diferente de vida futura" a la de su profesa profecía, sirviendo como "buena copia para los escritores de folletos" durante "la agitación religiosa de principios de la década de 1640". [2] Abundaba la literatura popular, que detallaba sus supuestos seguidores femeninos y sus puntos de vista extravagantes. [2] [9] El nuevo libro sensacionalista, Falsos profetas descubiertos , registró el matrimonio de Farnham con una "Sra. Haddington", una de sus supuestas seguidoras y una "mujer de buenas cualidades", a pesar de que su marido estaba vivo, y en mar, lo que la llevó a prisión por bigamia . [10]