John Thomas Hearne (3 de mayo de 1867 - 17 de abril de 1944) [1] (conocido como Jack Hearne , JT Hearne o Old Jack Hearne para evitar confusiones con JW Hearne con quien era pariente lejano) fue un lanzador de velocidad media de Middlesex e Inglaterra . Su total de 3061 wickets de primera clase es el mayor para cualquier lanzador de velocidad media o superior, y sus 257 wickets en 1896 es el décimo total más alto registrado. En 1891, 1896, 1898, 1904 y 1910 Hearne encabezó los promedios de bolos de primera clase.
En su apogeo fue un gran lanzador capaz de obtener un vigoroso off-break incluso de los wickets más dóciles. Hearne también era capaz de variar su ritmo y lanzar una bola rápida que se desviaba en un momento en que la habilidad no era muy conocida. Tenía una carrera larga para la época y una acción clásica, completa y alta que le daba un rebote más alto en wickets duros y muy rápidos que la mayoría de los lanzadores de la década de 1890. Su capacidad para prosperar con el trabajo duro se vio en el verano seco de 1896 cuando lanzó más de 10,000 bolas, una hazaña realizada anteriormente solo por Alfred Shaw , mientras que en 1898 Hearne lanzó más de 9000 bolas en un verano más húmedo.
Era un jugador confiable cerca del wicket en una época en la que atrapar la pelota era la parte más vital del fildeo, y ocasionalmente podía resultar un bateador útil en una crisis.
Nacido en Chalfont St Giles , Buckinghamshire, Jack Hearne jugó por primera vez para Middlesex en 1888 contra los australianos. No se clasificó hasta 1890, y cuando jugó su primer partido del campeonato del condado , Hearne no supo que estaba jugando hasta el último minuto. Sin embargo, tomó seis de 62, aunque sus actuaciones durante el resto del año fueron solo moderadas dada la primitividad de los campos en ese momento, algo que estaba cambiando a un ritmo sin precedentes en la historia del cricket durante el mejor momento de Hearne. En 1891, sin embargo, Hearne avanzó de una manera notable, tomando 118 wickets en el cricket del condado por solo 10,33 carreras cada uno. Esto incluyó dos hazañas de bolos asombrosas: 9 de 32 contra Nottinghamshire en Nottingham y 8 de 22 contra Lancashire en Lord's. Hearne causó tanta sensación ese año que Wisden lo nombró jugador de críquet del año 1892 y viajó por Sudáfrica con un grupo encabezado por WW Read para jugar en su primer Test . Hizo un sorprendente 40, pero casi no tuvo que lanzar.
A partir de 1892, Hearne fue el lanzador de referencia no solo de Middlesex, sino también del Marylebone Cricket Club (MCC), que en ese momento jugaba contra los condados con los que Middlesex no organizaba partidos del County Championship. En 1893, Hearne superó su forma anterior al conseguir más de 200 wickets en un verano seco y su persistencia y habilidad en campos duros (en particular en los dos partidos con Nottinghamshire) fueron maravillosas. En 1894, un verano muy húmedo, Hearne no logró alcanzar los 200, pero su omisión de la gira de 1894/1895 por Australia sigue siendo desconcertante, dada su persistencia y ritmo desde el suelo podrían haber sido adecuados para los campos duros que se estaban desarrollando en ese momento en Australia.
En 1895, Hearne tuvo un revés temporal, tomando solo 133 wickets y a veces pareciendo rancio. Sin embargo, a pesar del verano más seco que había jugado hasta ahora, 1896 resultó ser el gran año de Hearne: sus 257 wickets incluyeron una asombrosa cantidad de 56 por poco más de 13 cada uno contra los australianos: una hazaña superada solo por Jim Laker en 1956 bajo condiciones climáticas más favorables. Aunque algunos wickets muy mal rotos en Lord's en un mayo muy seco lo ayudaron, su trabajo en los campos duros y verdaderos se ganó el respeto, incluso el miedo, de la mayoría de los bateadores, y cuando el clima finalmente mejoró en agosto, tomó 10 por 60 en un difícil wicket Oval para asegurarle a Inglaterra las Ashes . A principios de año había tomado los nueve wickets que cayeron para MCC contra los australianos ( George Giffen estaba ausente). En 1897, aunque sus hazañas fueron menos asombrosas que el año anterior porque los wickets en Lord's en clima seco se habían vuelto bastante inútiles para los lanzadores, Hearne fue claramente el mejor lanzador aparte del incomparable Tom Richardson , y fue elegido para recorrer Australia por única vez. No decepcionó a pesar de los campos muy duros: con Richardson solo una vez en su mejor momento, Hearne tuvo que soportar una carga muy pesada y lo hizo muy bien, tomando 20 wickets, incluidos 6 por 98 en el MCG . En 1898, Hearne volvió a ser magnífico, tomando 222 wickets a un costo ligeramente menor que en 1896. Si bien, en campos difíciles sin apoyo, su excelente bowling no recompensó a Middlesex desde el principio, en agosto, con la ayuda de Albert Trott , Middlesex ganó sus últimos siete juegos para quedar segundo.
En ese momento, nadie sabía cuánto tiempo podría seguir Hearne. Sin embargo, en 1899 se vieron signos inequívocos de declive, ya que, salvo a principios de la temporada en campos muy útiles, Hearne perdió la mayor parte de su aguijón. A pesar de un triplete en el primer Test de la historia en Headingley que sugería que todavía era un gran lanzador, la cantidad de wickets de Hearne disminuyó de 222 a 127 y su promedio aumentó en un cincuenta por ciento, un gran descenso incluso si se considera el clima muy seco después de los primeros juegos.
En 1900, aunque tuvo actuaciones impresionantes contra los dos condados líderes (Yorkshire y Lancashire), Hearne no pudo recuperar su forma y, aparte de unas pocas actuaciones razonables para el MCC, el año 1901 fue desastroso, con un promedio en partidos puramente de condado que superó las 30 carreras por wicket. 1902, el primer verano realmente húmedo desde 1894, fue igualmente decepcionante, con una sucesión de campos afectados por la lluvia que rara vez se aprovecharon y poca evidencia de su antigua habilidad en los pocos campos duros. En consecuencia, Hearne desapareció de la consideración para la selección de Test y otros representantes, incluso durante sus ocasionales recuperaciones de forma.
En 1903 y 1904, Hearne pareció recuperar su habilidad, apoyando a un formidable equipo de bateo de Middlesex para darles su primer Campeonato del Condado oficial en el año anterior, y encabezando los promedios en 1904 con varias actuaciones sobresalientes en wickets difíciles. En 1905 todavía lanzaba bien, pero 1906 fue un desastre absoluto y parecía solo cuestión de tiempo antes de que Hearne fuera eliminado. Esta opinión apenas se vio atenuada por algunas grandes actuaciones a fines de 1907, que recordaban el giro vicioso del Hearne de la década de 1890, y una actuación soberbia contra Yorkshire en 1908. En 1909, aparte de una precisión mecánica en la longitud, no parecía haber nada en absoluto en los lanzamientos de Hearne.
Sin embargo, 1910, después de que lo dejaran fuera al principio, marcó un notable regreso a la forma, consiguiendo tantos descansos como siempre en los wickets arruinados por la lluvia de un verano húmedo incluso a los cuarenta y tres años , y su longitud parecía haberse vuelto más inmaculada con una mayor experiencia. El excepcional verano de 1911 demostró que no había perdido su habilidad y vigor en los wickets duros, con una consistencia de su lanzamiento notable. Aunque quizás era lo suficientemente bueno como para jugar para Inglaterra, probablemente estaba descartado en este punto por la edad, que ya había llevado al MCC a usarlo como su lanzador principal mucho menos.
Hearne siguió jugando hasta 1914, aunque sin el mismo éxito de 1910 y 1911, y consiguió su wicket número tres mil el primer día de 1914. Cuando se reanudó el cricket de primera clase en 1919, Hearne tenía cincuenta y dos años y era claramente demasiado viejo para jugar una temporada completa. Jugó dos partidos más de primera clase contra oponentes débiles en 1921 y 1923, pero nunca más en el campeonato.
En 1920, Hearne se convirtió en el primer jugador de críquet profesional en ser elegido miembro del comité de Middlesex, puesto que ocupó hasta finales de la década. Durante este período, realizó varias giras por la India y entrenó a jugadores de críquet en la Universidad de Oxford hasta mediados de la década de 1930, tras lo cual se retiró. Jack Hearne murió en su ciudad natal de Chalfont St Giles el 17 de abril de 1944.
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