John Robert de Laeter , AO , FTSE , FAIP (3 de mayo de 1933 - 16 de agosto de 2010) fue un científico australiano con una distinguida carrera en varios campos de la física nuclear , la cosmoquímica , la geocronología y la geoquímica de isótopos . También fue un destacado administrador y promotor que supervisó el establecimiento de varios centros de educación e investigación científica en Australia Occidental.
John Robert de Laeter nació el 3 de mayo de 1933 en el sur de Perth , Australia Occidental. Asistió a la escuela primaria South Perth en Forrest Street y luego ganó una beca para la escuela moderna de Perth en Subiaco . En la Universidad de Australia Occidental obtuvo honores de primera clase en física y educación para comenzar una carrera como profesor de ciencias. [1]
De Laeter comenzó a enseñar en 1957 en el Perth Technical College . [2] Mientras enseñaba en Bunbury High School a finales de la década de 1950, de Laeter asistió a una conferencia de profesores de ciencias en Sydney, donde describió lo siguiente:
Otros estudios universitarios culminaron con una tesis sobre la composición isotópica del estaño terrestre y meteorítico y un doctorado en 1966. [4] Después de investigar física nuclear en la Universidad McMaster en Canadá con una beca del Consejo Nacional de Investigación de Canadá , de Laeter regresó a Australia en 1968. como jefe inaugural del Departamento de Física del Instituto de Tecnología de Australia Occidental (el predecesor de la Universidad Curtin ). [2] [3] [5]
Los intereses científicos de De Laeter eran amplios, pero se centraban en la aplicación de técnicas de espectrometría de masas en cosmoquímica y física nuclear. Se le atribuye haber refinado la composición isotópica y las mediciones del peso atómico de los elementos, [2] incluido el antimonio , [6] el bario , [7] el estaño [8] [9] y el iterbio . [10] Este trabajo también condujo a investigaciones espectrométricas de masas del reactor nuclear natural de Oklo para comprender mejor la difusión y retentividad de diversos productos de fisión en el contexto de la gestión de desechos nucleares artificiales . [11] A partir de 1980, De Laeter fue elegido miembro de la Comisión de Abundancias Isotópicas y Pesos Atómicos (CIAAW) de la IUPAC , desempeñándose como Secretario de la Comisión de 1984 a 1987 y como su presidente de 1988 a 1991. En 1984, fue autor del Manual "Directrices Técnicas de la CIAAW", que todavía sirve de referencia para la adopción de nuevos valores de peso atómico por parte de la Comisión.
Reconociendo la aplicación de métodos de espectrometría de masas a la geología en las décadas de 1970 y 1980, de Laeter también estableció una serie de proyectos con el Servicio Geológico de Australia Occidental y la Universidad de Australia Occidental para desarrollar capacidades de geocronología basadas en rubidio-estroncio , samario-neodimio. y esquemas de desintegración de uranio-plomo . [5] Estos proyectos produjeron una serie de publicaciones que establecieron el marco geocronológico de la geología de Australia Occidental, por ejemplo en el Cratón de Pilbara [12] y establecieron la edad extrema del Narryer Gneiss Terrane del Cratón de Yilgarn . [13]
A medida que el Instituto de Tecnología de Australia Occidental evolucionó hasta convertirse en la Universidad Tecnológica de Curtin, De Laeter se convirtió en Vicerrector Adjunto de Investigación y Desarrollo y brindó importantes servicios administrativos y orientación a varios proyectos importantes, incluido el Parque Tecnológico [2] y el establecimiento de un Laboratorio SHRIMP en 1994 que se convirtió en el núcleo del Centro John de Laeter para la Investigación de Isótopos. Al gran interés de De Laeter en el instrumento SHRIMP desarrollado por un colega doctoral, Bill Compston , en la Universidad Nacional de Australia se le atribuye el desarrollo comercial de esta tecnología. [5]
El interés inicial en la educación científica continuó con un liderazgo significativo en proyectos que establecieron el Centro de Educación en Ciencias y Matemáticas en la Universidad de Curtin, el Centro Scitech Discovery y el Centro Gravity Discovery en Gingin . [2] También contribuyó a la literatura sobre educación científica. [14] [15]
De Laeter se jubiló en 1995. Un simposio con motivo de su jubilación se destacó por uno de los últimos discursos públicos de Mark Oliphant . Esto se consideró un homenaje muy apropiado, porque Mark Oliphant había dado una conferencia en 1950 que había inspirado a Peter M. Jeffrey, supervisor del doctorado de John de Laeter, a comenzar el trabajo pionero en espectrometría de masas y geocronología en Australia. [dieciséis]
De Laeter fue nombrado Oficial de la Orden de Australia por sus servicios a la educación científica en 1992 [17] y recibió una Medalla del Centenario por sus servicios a la sociedad australiana en ciencia y tecnología ambientales. [18]
También tenía un planeta menor, 3893 DeLaeter , que lleva su nombre en reconocimiento a su apoyo al Observatorio de Perth . [19]