John Paul Riddle (19 de mayo de 1901 - 6 de abril de 1989) fue un piloto y pionero de la aviación estadounidense , mejor conocido por entrenar a las tripulaciones aéreas aliadas en la Segunda Guerra Mundial y cofundar lo que luego se convirtió en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle (ERAU).
Nació el 19 de mayo de 1901 [1] en Pikeville , Kentucky . [2] Después de graduarse en el Pikeville College, ingresó en la Academia Naval, pero se fue después de un año porque quería volar aviones, lo que aprendió a hacer con el Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. en Texas después de aprender primero a revisar motores de aviones, lo que le permitió cumplir su sueño de la infancia de convertirse en un aviador de graneros, volando a través del país dando paseos a la gente en las ferias, haciendo que las niñas escribieran mensajes en las alas de su Jenny, el avión que más amaba. [3]
De joven, Paul Riddle se casó y se divorció de una cantante de ópera llamada Grace, cuyo apellido se perdió en el tiempo, tal vez porque no tuvieron hijos. En 1948 se casó con Adele Goeser y sus cuatro hijos. Tuvieron dos hijos más y se divorciaron en 1969, pero terminaron como amigos viviendo en la misma casa en Coral Gables , Florida, donde a los 87 años Riddle enfermó y murió mientras dormía unos días después, el 6 de abril de 1989. [1] [4] Sus cenizas fueron esparcidas sobre el Atlántico. Y se le recuerda con una lápida en el cementerio de Oak Ridge en Arcadia, Florida , [5] rodeada de las tumbas honradas de los cadetes de la RAF que murieron aprendiendo a volar.
El 17 de diciembre de 1925, exactamente 22 años después del primer vuelo de los hermanos Wright , Riddle y T. Higbee Embry formaron la Embry-Riddle Company en el aeropuerto de Lunken en Cincinnati , Ohio . Riddle había conocido a Embry dos años antes, mientras Riddle estaba haciendo una gira en Ohio. Había aterrizado en un campo de polo, le había ofrecido a Embry un paseo en su avión y desde entonces fueron buenos amigos. [6] Riddle fue nombrado gerente general y los dos comenzaron a vender Waco Aircraft en Cincinnati. En la primavera de 1926, la Embry-Riddle Company abrió la Embry-Riddle Flying School . La escuela creció rápidamente en 1928 y 1929, hasta que la Embry-Riddle Company (ahora Embry-Riddle Aviation Corporation ) se fusionó con la Aviation Corporation (AVCO) de Delaware . AVCO eliminó la escuela de vuelo Embry-Riddle en el otoño de 1930. Poco después, AVCO se convirtió en American Airways (la predecesora de American Airlines ) y la Embry-Riddle Company desapareció. [7]
En 1939, Riddle estaba listo para volver al negocio de entrenamiento de pilotos. Se puso en contacto con Embry, que no tenía ningún interés en volver a asociarse con Riddle. Riddle, que ahora vivía en Miami , Florida , encontró un socio en John G. McKay y su esposa, Isabel. Manteniendo el nombre de Embry-Riddle, restablecieron la Escuela de Aviación Embry-Riddle (ahora la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle ), asociándose con la Universidad de Miami para brindar entrenamiento de vuelo bajo el Programa de Entrenamiento de Pilotos Civiles , aumentando el número de pilotos inmediatamente antes de la Segunda Guerra Mundial . Riddle y McKay también formaron el Instituto Aeronáutico Riddle en Carlstrom Field en Arcadia, Florida, el 22 de marzo de 1941 con el propósito de entrenar pilotos para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Una división separada de Embry-Riddle proporcionó capacitación técnica en mantenimiento y trabajo con metales.
McKay compró la participación de Riddle en Embry-Riddle en 1944 y desde entonces los dos cofundadores del Embry-Riddle original ya no estuvieron involucrados. [8]
Riddle también fundó muchas otras compañías y escuelas relacionadas con la aviación. La JP Riddle Company fue una escuela fundada en 1939. La escuela técnica y de vuelo era tan grande que contrató cinco escuelas de vuelo a los gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaña . Una escuela brasileña , Escola Tecnica de Aviacao, se estableció en 1943 y estaba ubicada en Sao Paulo, Brasil . En mayo de 1945, JP Riddle Company utilizó algunos aviones para reubicar a los instructores de transporte estadounidenses a su escuela en Brasil. Este servicio programado regularmente fue operado por Riddle Airlines , que fue incorporada por Riddle. [3]