Giovanni Leonardi , OMD ( en italiano : Giovanni ; 1541 - 9 de octubre de 1609) fue un sacerdote católico italiano y fundador de los Clérigos Regulares de la Madre de Dios de Lucca . [2]
Fue el menor de siete hijos de padres de clase media en Diecimo (hoy en el municipio de Borgo a Mozzano ) en la República de Lucca . Desde niño, buscó la soledad y quiso dedicarse a la oración y la meditación. A los 17 años, comenzó sus estudios de diez años para convertirse en asistente de farmacéutico certificado en Lucca. [3] Después, estudió para el sacerdocio y fue ordenado en 1572, [4] como miembro de los ahora desaparecidos Clérigos Apostólicos de San Jerónimo. Primero se dedicó a la formación cristiana de adolescentes en su parroquia local de Lucca. También reunió a un grupo de laicos a su alrededor para trabajar en hospitales y prisiones. [5]
En 1574 fundó un grupo encargado de profundizar la fe y la devoción cristianas; esta fundación formaba parte del movimiento más amplio de la Contrarreforma . Leonardi trabajó con este grupo para difundir la devoción a la Santísima Virgen María y la devoción a las Cuarenta Horas , así como para difundir el mensaje de la importancia de la comunión frecuente .
Se interesó por las reformas instituidas por el Concilio de Trento , y propuso una nueva congregación de sacerdotes seculares para convertir a los pecadores y restaurar la disciplina de la Iglesia. [5] En 1583, su asociación, que llegó a ser conocida como los Padres de Lucca, fue reconocida por el obispo de Lucca con la aprobación del papa Gregorio XIII . [6] En 1595, su congregación fue confirmada por el papa Clemente VIII , y asumió el nombre religioso de " Giovanni de la Madre de Dios ". Esta fundación recibió la aprobación del papa Pablo V el 14 de enero de 1614. El papa, alentado por el cardenal protector Giustiniani emitió un decreto papal aprobando la unión de los Padres de Lucca con los Escolapios de San José de Calasanz . Esta unión duraría solo hasta principios de 1617 cuando Pablo V emitió otro decreto constituyendo a los Escolapios como una congregación separada.
Los líderes cívicos de Lucca se opusieron al establecimiento de una nueva orden religiosa por razones políticas y actuaron para detener su formación. Aunque finalmente fueron ineficaces, sus esfuerzos obligaron a John Leonardi a pasar la mayor parte del resto de su vida fuera de Lucca, [5] con excepciones especiales concedidas por su gobierno ya que estaba bajo la protección del Papa. Leonardi llevó su trabajo a Roma , donde se hizo amigo de San Felipe Neri . [6] Neri se convirtió en su director espiritual y lo tenía en alta estima por sus cualidades de firmeza y juicio. En 1596, el Papa Clemente VIII nombró a Leonardi como Comisario Apostólico para la reforma de los monjes benedictinos de la Orden de Monte Vergine y en 1601 su Cardenal Protector lo nombró para llevar a cabo un trabajo similar entre los vallombrosanos . [7]
En 1603 fundó, junto con el cardenal J. Vivès, el seminario de la Propagación de la Fe, para la formación filosófica y teológica de sacerdotes misioneros. En 1621, su comunidad sería designada oficialmente como « Clérigos Regulares de la Madre de Dios ». La regla definitiva de su instituto se publicó en 1851. A su muerte se abrieron dos casas de los Clérigos Regulares de la Madre de Dios y otras tres en el siglo XVII.
Murió el 9 de octubre de 1609, de gripe , que contrajo mientras atendía a sus hermanos que sufrían la epidemia que asolaba Roma en ese momento. [6]
Fue venerado por sus milagros y su fervor religioso. Su memoria era tan alta en Roma que el Papa León XIII añadió su nombre al Martirologio Romano y ordenó al clero romano celebrar su Misa y Oficio, un honor que de otro modo estaría estrictamente reservado a los papas beatificados.
Leonardi fue beatificado en 1861 y canonizado en 1938 por el Papa Pío XI . Su fiesta litúrgica se celebra el 9 de octubre. Sus reliquias están depositadas bajo un altar en la iglesia de Santa María en Campitelli en Roma. [8]
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