Juan León Mera Martínez (28 de junio de 1832 - 13 de diciembre de 1894) fue un ensayista, novelista, político y pintor ecuatoriano. Sus obras más conocidas son el Himno Nacional Ecuatoriano y la novela Cumandá (1879). Además, en su carrera política fue funcionario del presidente Gabriel García Moreno . [1]
Nació en Ambato el 28 de junio de 1832 y murió en la misma ciudad el 13 de diciembre de 1894. Su padre, Pedro Antonio Mera Gómez, era empresario mientras que su madre Josefa Martínez Vásconez, crió sola a su único hijo debido a que este la abandonó. durante su embarazo. [2] Su infancia fue humilde mientras que durante sus primeros años de vida vivió en la finca “Los Molinos”, ubicada en Ambato . Para mantener a la familia su abuela materna alquiló la propiedad a su hermano Pablo Vásconez, quien fue un activista político que luchó contra la política de Juan José Flores . León Mera recibió su educación en casa, la cual en gran parte estuvo a cargo de su tío abuelo así como de su tío Nicolás Martínez quien era médico. [2] A los veinte años viajó a Quito para estudiar pintura con el destacado artista pictórico Antonio Salas, donde aprendió a pintar al óleo y acuarela. [2] A la edad de 33 años, él y Antonio Neumane crearon el Himno Nacional Ecuatoriano , "salve, Oh patria". El hijo de Juan León Mera, José Trajano Mera (1862 – 1919), se convirtió en poeta, dramaturgo y diplomático.
En el año 1854 publicó sus primeros versos de poesía en el periódico La Democracia , de la mano del escritor Miguel Riofrío . [2] Fundó la Academia Ecuatoriana de la Lengua en 1874 y fue miembro de la Real Academia Española . [1]
Se le considera uno de los precursores de la literatura ecuatoriana por su famosa novela nacional Cumandá, que muestra las complicadas complejidades raciales y sociales del Ecuador después de la independencia. Fue publicada en Quito en el año 1879 y posteriormente en Madrid en 1891. Esta novela fue posteriormente utilizada por los dramaturgos ecuatorianos del siglo XX Luis H. Salgado (1903–1977), Pedro Pablo Traversari Salazar (1874–1956) y Sixto María. Durán Cárdenas (1875-1947) a que cada uno escriba una ópera.
Además de escritor y pintor fue un político conservador y seguidor de Gabriel García Moreno . [1] Fue gobernador de Cotopaxi , Secretario del Consejo de Estado, Senador, Presidente del Senado y del Congreso Nacional en 1886. Su antigua residencia, el museo "La quinta de Juan León Mera", en la ciudad de Ambato, expone sus posesiones. [3]
Tres óperas se han basado en la novela Cumandá de Juan León Mera :