Juan Ladrillero (Moguer, 1490-1559 ) fue un navegante y explorador español del siglo XVI que, entre 1557 y 1559, exploró la costa de Chile desde Valdivia (39° 48' S) hasta el canal Bárbara (54° S, entre la isla Clarence y la isla Santa Inés ). Fue el primero en navegar el estrecho de Magallanes desde su entrada occidental hasta la oriental y viceversa. [1]
Ladrillero se hizo a la mar a temprana edad. En 1535, después de haber hecho once viajes de ida y vuelta desde España a las Indias Occidentales , recibió una licencia de piloto de manos de Sebastián Cabot . Pilotó la flota que trajo a Don Antonio de Mendoza a México como virrey, y en 1539-40 comandó una flota de cinco velas, con la que descubrió la Bahía de la Cruz y ayudó a fundar Buenaventura en Colombia . En 1539 había comandado el San Lázaro de Hernando Cortés , que transportaba diversas mercancías desde Tehuantepec a Panamá . En 1545 partió hacia Quito , para luego trasladarse a Lima . Pasó varios años retirado en su encomienda de Chuquiago . [1]
A fines de 1557 el gobernador general de Chile, don García Hurtado de Mendoza , puso a Ladrillero al mando de una expedición "para descubrir, explorar y tomar posesión formal de todo el país desde Valdivia hacia el sur, y por el estrecho de Magallanes". El 17 de noviembre, con los navíos San Luis y San Sebastián , y el bergantín San Salvador , zarpó de Concepción, Chile . El 9 de diciembre, Ladrillero, en el San Luis , se separó de los otros dos navíos al mando de Francisco de Cortés Hojea —quienes explorarían los fiordos y estrechos chilenos hacia el sur de forma independiente (por sí mismos).
Ladrillero pasó el mes de enero de 1558 explorando la intrincada costa del sur de Chile. Después de hacer escala en el lugar que denominó "Bahía de San Lázaro" (hoy conocido como estrecho de Nelson , a 51° 30' S) y pasar la entrada occidental del estrecho de Magallanes, navegó a lo largo de la isla Desolación , pasó por la isla Santa Inés y entró en el canal Bárbara (también conocido como Canal Santa Bárbara), que conecta con el estrecho. Del 22 de marzo al 22 de julio permaneció en un puerto que denominó "Nuestra Señora de los Remedios" y que ubica alrededor de la latitud 53° 30' S; probablemente el puerto que ahora se llama Sea Shell.
Probablemente entró en el estrecho a fines de julio; el 9 de agosto había llegado al cabo Vírgenes . Se aventuró por varios canales, pero los encontró sin salida. Desembarcó en la Punta de San Gregorio y tomó posesión formal de la región para España. Solo uno de sus nombres de este viaje sobrevive hoy: Bahía Posesión . Pasó menos de un día en el Atlántico Sur antes de regresar, probablemente no llegó a la entrada occidental antes de principios de marzo de 1559. Después de una travesía tormentosa, llegó a Valdivia . [1]