Juan Ladrillero (1490 a.C. en Moguer - 1559) fue un navegante y explorador español del siglo XVI que de 1557 a 1559 exploró la costa de Chile desde Valdivia (39° 48' S) hasta el Canal Bárbara (54° S, entre la isla Clarence e Isla Santa Inés ). Fue el primero en navegar el Estrecho de Magallanes desde su entrada occidental hasta la oriental y viceversa. [1]
Ladrillero se hizo a la mar desde temprana edad. En 1535, después de haber realizado once viajes de ida y vuelta desde España a las Indias Occidentales , recibió de Sebastián Caboto la licencia de piloto . Pilotó la flota que trajo a Don Antonio de Mendoza a México como virrey, y en 1539-40 comandó una flota de cinco velas, con la que descubrió la Bahía de la Cruz y ayudó a fundar Buenaventura en Colombia . En 1539 había comandado el San Lázaro de Hernando Cortés , transportando diversas mercancías desde Tehuantepec a Panamá . En 1545 partió hacia Quito , luego se trasladó a Lima . Estuvo varios años retirado en su encomienda de Chuquiago . [1]
A finales de 1557 el gobernador general de Chile, don García Hurtado de Mendoza , puso a Ladrillero al mando de una expedición "para descubrir, explorar y tomar posesión formal de todo el país desde el sur de Valdivia, y por el Estrecho de Magallanes". El 17 de noviembre, con los navíos San Luis y San Sebastián , y el bergantín San Salvador , zarpó de Concepción, Chile . El 9 de diciembre, Ladrillero, en el San Luis , fue separado de los otros dos barcos al mando de Francisco de Cortés Hojea , quienes explorarían los fiordos y sonidos chilenos hacia el sur de forma independiente (por sí mismos).
Ladrillero pasó el mes de enero de 1558 explorando la intrincada costa del sur de Chile. Luego de hacer escala en el lugar que denominó "Bahía de San Lázáro" (hoy conocido como Estrecho de Nelson , a 51° 30' S) y pasar la entrada occidental del Estrecho de Magallanes, navegó por la Isla Desolación , pasó la Isla Santa Inés y entró el Canal Bárbara (también conocido como Canal Santa Bárbara), que conecta con el estrecho. Del 22 de marzo al 22 de julio permaneció en un puerto al que llamó "Nuestra Señora de los Remedios" y que sitúa alrededor de la latitud 53° 30' S; probablemente el puerto que ahora se llama Sea Shell.
Probablemente entró en el estrecho a finales de julio; el 9 de agosto había llegado al cabo Vírgenes . Se aventuró por varios canales, sólo para encontrar callejones sin salida. Al desembarcar en Punta de San Gregorio, tomó posesión formal de la región para España. Sólo uno de sus nombres de este viaje sobrevive hoy: Bahía Posesión . Pasó menos de un día en el Atlántico Sur antes de regresar, probablemente sin llegar a la entrada occidental antes de principios de marzo de 1559. Después de una travesía tormentosa, llegó a Valdivia . [1]