Juan Juárez [a] OFM (fallecido en 1528) fue un fraile franciscano español y uno de los Doce Apóstoles de México . Fue nombrado como el primer obispo de lo que luego se convertiría en los Estados Unidos; [1] también fue uno de los primeros misioneros españoles en poner un pie en Florida. [2]
Juárez nació en Valencia a finales del siglo XV. [3] Se convirtió en miembro de la Provincia de San Gabriel de los Franciscanos [4] y viajó a Nueva España en 1524. En 1526, fue nombrado guardián del convento de Huexotcingo . Regresó a España el mismo año para adquirir más misioneros. En 1527, fue nombrado comisario de los frailes que se unieron a la misión. [5]
Antes de salir de España, fue nombrado obispo de Florida y Río de las Palmas —que se extendía desde el océano Atlántico hasta el río Pánuco [6] — por Carlos V mediante patrocinio real , [3] lo cual fue confirmado por la Santa Sede . [7] [8] Juárez murió en 1528 tras un intento fallido de colonización de Florida. [9]
Se ha cuestionado si era obispo o no al llegar a Florida; respecto al nombramiento de Juárez como obispo de Florida, John Gilmary Shea escribió:
En la parte española encontramos la absurda fábula de que Fray Juan Xuárez fue obispo de Florida, y se afirma que él y sus compañeros fueron los primeros misioneros que pisaron nuestro territorio. El hecho de que Fray Juan Xuárez fuera obispo se contradice con todos los documentos contemporáneos, con el silencio de todos los escritores españoles y con hechos intrínsecos. [6]
Además, Edwin Ryan afirmó que el nombramiento de Juárez como obispo se basó en una fuente publicada en 1723, que él consideraba poco confiable; [10] también hubo acuerdo entre los historiadores en que no recibió la consagración episcopal. [11] No obstante, Juárez fue mencionado como obispo electo en varios documentos. [12]