Juan III el Despiadado (1374-1425), de la Casa de Wittelsbach , fue primer obispo de Lieja entre 1389 y 1418 y luego duque de Baviera-Straubing y conde de Holanda y Hainaut entre 1418 y 1425.
Juan nació en Le Quesnoy . Era el hijo menor del duque Alberto I de Baviera y Margarita de Brieg . Su hermano mayor era Guillermo II , que sucedió a su padre como conde de Holanda , Zelanda y Hainault en 1404. Su hermana, Margarita , se casó en 1385 con el duque Juan el Intrépido de Borgoña.
Como hijo menor de tres hijos, John estaba destinado a hacer carrera en la iglesia. A los 15 años se convirtió en Príncipe-Obispo de Lieja, con el apoyo del Papa Bonifacio IX . El gobierno de Juan fue un desastre. Su estilo autoritario chocó con los nobles y burgueses del Príncipe-Obispado. Fue expulsado varias veces y vio incluso la elección de un contraobispo. John pidió ayuda a su hermano y a su cuñado.
El 23 de septiembre de 1408, un ejército de Borgoña dirigido por su cuñado Juan el Intrépido acudió en ayuda de Juan III contra los ciudadanos de Lieja, que estaban en abierta revuelta. Durante la batalla en las afueras del pueblo de Othee, se libró una batalla en la que los hombres de Lieja fueron derrotados decisivamente. Esto llevó al obispado de Lieja a convertirse en protectorado de Borgoña . Juan ordenó la decapitación de burgueses y nobles sospechosos en Lieja, mientras que otros fueron ahogados en el Mosa , a partir de entonces fue llamado "el Despiadado". [ cita necesaria ]
Cuando su hermano murió en 1417 y fue sucedido por su hija Jacqueline como condesa de Holanda y Hainaut, Juan el Despiadado rechazó las órdenes sagradas y entregó su obispado. En 1418, Juan III se casó con Isabel, duquesa de Luxemburgo , que entonces era viuda de Antonio, duque de Brabante . De este matrimonio no surgieron hijos.
Con la ayuda del emperador Segismundo , que era tío de su esposa, Juan III inmediatamente inició una guerra contra su sobrina Jacqueline y su marido, el duque Juan IV de Brabante . Juan el Despiadado apoyó a la ciudad de Dordrecht y al duque Felipe el Bueno de Borgoña. El asedio de Dordrecht en 1419 no tuvo éxito, por lo que Juan IV de Brabante acordó iniciar una administración conjunta con Juan III. Jacqueline, como mujer, no participó en la responsabilidad política. Juan IV de Brabante finalmente abandonó Holanda y Hainaut y dejó el gobierno a Juan el Despiadado. Jacqueline fue a Inglaterra en 1421 y se casó con el hermano del rey, Humphrey, duque de Gloucester . [1] No pudo mantener el control sobre Holanda y Hainaut por mucho más tiempo después de la muerte de John.
Juan el Despiadado era conocido por la rica cultura de su corte; Jan van Eyck estuvo entre los artistas que contrató, al menos desde 1422 hasta 1424. Juan el Despiadado murió envenenado en 1425 en La Haya . Su mariscal de la corte, Jan van Vliet, supuestamente había envenenado las páginas del libro de oraciones ducal y ya había sido ejecutado en 1424. Baviera-Straubing se dividió entre los duques de Baviera, la mayor parte de los cuales fue a Baviera-Múnich .