Juan III de Holstein-Plön (c. 1297–1359), llamado Juan el Suave , fue un conde de Schauenburg y Holstein-Plön y Holstein-Kiel , que gobernó Holstein-Plön (1312–1316 y nuevamente 1350–1359) y Holstein-Kiel (1316–1359). Junto con el conde Gerardo III de Holstein-Rendsburg , Juan III fue el señor que gobernó en tutela el ducado danés de Schleswig entre 1332 y 1340. Era conocido como "Juan el Suave".
Era hijo del conde Gerardo II el Ciego de Holstein - Plön y de la reina viuda danesa Inés de Brandeburgo , hecho que lo convirtió en medio hermano materno de Erico VI y Cristóbal II . En 1312, Juan y su medio hermano paterno Gerardo IV sucedieron a su padre como condes cogobernantes de Holstein-Plön. En 1316, Juan III heredó Holstein-Kiel del primo de su padre, Juan II el Tuerto , y así dejó Holstein-Plön a su hermano Gerardo IV como único gobernante. Un hombre rico por herencia, Juan actuó muy pronto como un poderoso príncipe local que financió la guerra danesa y cooperó con su primo hermano Gerardo III.
Su apoyo financiero a los reyes daneses lo convirtió rápidamente en uno de sus principales acreedores, con su principal posesión en Fionia . Durante la rebelión contra Cristóbal II en 1326, Juan apoyó a Gerardo III y a los magnates daneses y amplió sus posesiones danesas. La creciente rivalidad entre Juan III y Gerardo III lo llevó a apoyar la restauración de su medio hermano Cristóbal II como rey en 1330, pero en 1331 un esfuerzo cooperativo contra Gerardo III por parte de los medio hermanos terminó en derrota. Juan sobrevivió políticamente a este revés, pero tuvo que aceptar a Gerardo III como su superior.
Entre 1332 y 1340, Juan fue el amo de Dinamarca al este del Gran Belt . Sin embargo, en 1332 perdió Escania, que se rebeló contra el gobierno alemán y se sometió al rey sueco. Aunque se suponía que era cogobernante de Gerardo III, Juan no jugó un papel político muy importante y prefirió concentrarse en sus ganancias económicas; al igual que Gerardo III, fue acosado por sus propios acreedores menores. Después de la muerte de Gerardo III y el colapso del gobierno de Holstein-Rendsburg en 1340, Juan cooperó al principio con el rey Valdemar IV para recuperar su dinero, pero durante los años siguientes perdió todas sus posesiones danesas debido a guerras y transacciones económicas desfavorables.
En 1350, su sobrino, Gerardo V, conde de Holstein-Plön, legó Holstein-Plön a Juan. A su muerte, sus posesiones alemanas de Holstein-Plön y Holstein-Kiel fueron heredadas por su hijo Adolfo IX .
En la tradición danesa, Juan se ve eclipsado por Gerardo III como gobernante de Holstein en Dinamarca. De hecho, no se sabe mucho sobre el carácter de Juan, pero parece haber sido un diplomático astuto cuyas ambiciones, debido a las circunstancias, se fueron limitando gradualmente a las exigencias económicas.
Juan III se casó el 27 de enero de 1319 con Catalina (c. 1300-1323), viuda de Juan V, margrave de Brandeburgo-Salzwedel e hija de Matilde de Brunswick y Lunenburg (Wolfenbüttel) y Enrique III, duque de Silesia-Glogau . Catalina y Juan tuvieron los siguientes hijos:
En segundo matrimonio su esposa fue Merislawa de Schwerin-Wittenburg, hija de Nicolotus I, conde de Schwerin-Wittenburg .