Juan I Orsini ( en italiano : Giovanni Orsini ) fue conde palatino de Cefalonia y Zante desde 1303 o 1304 hasta su muerte en 1317. Casado con una princesa epirota , Juan pasó una década en la corte epirota antes de suceder a su padre, Ricardo Orsini , como conde palatino. Como vasallo del Principado de Acaya , estuvo involucrado en sus asuntos internos y especialmente en la disputa dinástica entre el infante Fernando de Mallorca y la princesa Matilde de Hainaut en 1315-16, y participó en varias campañas latinas contra Epiro, que aspiraba a gobernar. Un año después de su muerte, su hijo y heredero Nicolás Orsini se apoderó de Epiro y lo puso bajo el gobierno de la familia Orsini.
Juan era el único hijo de Ricardo Orsini , conde palatino de Cefalonia y Zante , quien a su vez se considera hijo (o posiblemente nieto [1] ) del conde Mateo Orsini , e hija del sebastocrátor Juan Comneno Ducas , gobernante de Tesalónica , nacido de su primera esposa desconocida. [2]
En 1292, se casó con María , la hija del déspota Nicéforo I Comneno Ducas , gobernante de Epiro . María había sido enviada como rehén a Cefalonia para asegurar la lealtad de Nicéforo a los príncipes latinos cuando Ricardo y las fuerzas del Principado de Acaya hicieron campaña en Epiro para ayudar a levantar el asedio bizantino de Ioánina . Después de que los bizantinos fueron repelidos, Ricardo, sin consultar a Nicéforo, dispuso el matrimonio de Juan con María. Esto despertó la indignación de Nicéforo, que no se apaciguó hasta 1295, cuando la joven pareja fue a vivir a su corte. Allí, Juan se ganó el afecto de su suegro, hasta el punto de que le concedió la posesión de la isla de Leucas (Ricardo había prometido, pero probablemente nunca lo hizo, ceder también la cercana isla de Ítaca a la pareja). Juan y María permanecieron en la corte epirota hasta la muerte accidental del conde Ricardo en 1303 o 1304. [3] [4]
Tras la muerte de Ricardo, Juan se vio envuelto inmediatamente en una batalla legal con su madrastra, la segunda esposa de Ricardo, Margarita de Villehardouin , por su herencia: Margarita reclamó el feudo de Katochi en Epiro, así como bienes muebles por la suma de 100.000 hiperpiras de oro de las posesiones de Ricardo. Inicialmente, el soberano de Juan, el príncipe de Acaya Felipe de Saboya , falló a su favor, especialmente después de que Juan le pagara un "regalo" de 3.656 libras cuando le juró lealtad el 7 de abril de 1304. Margarita buscó entonces la ayuda del poderoso mariscal de Acaya, Nicolás III de Saint Omer , que siempre estaba dispuesto a oponerse al gobierno autoritario de Felipe. Al final, después de una violenta disputa entre Nicolás y los partidarios del príncipe, se llegó a un compromiso por el cual Juan pagó a Margarita la suma de 20.000 hiperpiras . [5] [6] La Crónica de Morea también relata otro episodio de disputa entre San Omer y Juan: San Omer estaba casado con la hermana de Juan, Guillerme, pero la descuidó y la mantuvo confinada en su castillo, hasta que Juan dispuso que uno de sus parientes, Guillermo Orsini, la raptara de noche y la llevara a Cefalonia. [7]
Poco después de su ascenso al trono, en el verano de 1304, el rey Carlos II de Nápoles ordenó a Juan y Felipe de Saboya que atacaran Epiro, donde la princesa bizantina Ana Paleóloga Cantacucena , madre y regente del déspota menor de edad Tomás I Comneno Ducas , se había negado a reafirmar el vasallaje epirota a Nápoles e hizo causa común con el Imperio bizantino. Juan hizo campaña en Epiro junto a un gran contingente aqueo, pero su asedio a la capital epirota, Arta , fracasó y los aliados se retiraron. Aunque Carlos II seguía decidido a repetir la ofensiva el año siguiente, Ana logró sobornar a Felipe para que se quedara en Morea . Felipe se negó a hacer campaña con el pretexto de celebrar un gran parlamento en Corinto , donde estaban reunidos todos los barones y vasallos del Principado, incluido Juan. [8] [9] Como resultado, Carlos II depuso a Felipe de Saboya y transfirió el Principado directamente a su propio hijo, Felipe de Tarento . El nuevo príncipe lanzó otra invasión de Epiro en 1307, que fracasó debido al brote de una enfermedad entre las tropas latinas, pero logró arrancarle algunas concesiones territoriales a Ana. Según la versión aragonesa de la Crónica de Morea , Juan no solo participó en esta segunda expedición, sino que la instigó activamente, tal vez con la esperanza de reemplazar a Tomás como gobernante de Epiro. [10] [11]
En 1315, el infante Fernando de Mallorca invadió Morea e intentó apoderarse del trono principesco vacante en derecho de su esposa, Isabel de Sabrán . Como la mayoría de los barones y vasallos de Acaya, Juan lo apoyó al principio, pero volvió a apoyar a la heredera legítima, la princesa Matilde de Hainaut , y a su esposo Luis de Borgoña , cuando llegaron a Morea a principios de 1316. En la decisiva batalla de Manolada , el 5 de julio de 1316, Juan lideró la primera línea del ejército leal. Impulsado por la rabia por la traición de Juan, así como por su pasado maltrato a Margarita de Villehardouin (suegra de Fernando), el infante lanzó un furioso asalto que rompió la línea de Juan, pero fue contenido por la segunda línea bajo el mando de Luis. En la refriega resultante, Fernando fue asesinado y sus partidarios derrotados. [12] [13] Apenas un mes después, Luis de Borgoña murió a la edad de 18 años, aparentemente de una enfermedad. Sin embargo, una fuente pro-catalana afirma que Luis fue envenenado por Juan. [14] [15] [16]
Juan murió en 1317 y fue sucedido por su hijo mayor, Nicolás, quien al año siguiente logró convertir en realidad las ambiciones epirotas de su padre: asesinó a su tío, el déspota Tomás, y asumió su lugar, poniendo Epiro bajo el gobierno de Orsini. [17]
De su matrimonio con María Comnena Ducaina , Juan tuvo cuatro hijos: [2]