John Goldingham FRS (1767 - julio de 1849) fue el primer astrónomo oficial del Observatorio de Madrás , nombrado en 1802. Goldingham también fue arquitecto y topógrafo que dirigió la Madras Survey School, que más tarde se convirtió en el Guindy Engineering College y luego en la Universidad de Anna . Nacido en Londres en 1767, Goldingham estuvo primero al servicio de William Petrie en su observatorio privado y luego fue contratado por el astrónomo y marinero Michael Topping como su asistente en 1788.
John Goldingham era danés. Su nombre original era Johannes Guldenheim . [1] Sucedió a Michael Topping como astrónomo destinado en Madrás. Goldingham fue puesto a cargo de la construcción de un observatorio en 1792 y, más tarde, fue designado ingeniero civil de la presidencia en 1800. Aunque era matemático, logró aprender tanto astronomía como ingeniería. Trabajó aproximadamente al mismo tiempo que el coronel Lambton comenzó el estudio trigonométrico.
A partir de 1787 se realizaron observaciones de los eclipses de los satélites de Júpiter. Utilizando el tiempo empleado en ellas se establecieron las longitudes. Goldingham estimó el observatorio de Madrás en 18°17'21" E y estas fueron utilizadas durante un tiempo por el Servicio Trigonométrico. Goldingham fue sucedido por TG Taylor en 1831. [2] [3]
El 20 de abril de 1796 se casó con Maria Louisa Popham, sobrina del almirante Sir Home Riggs Popham , en St. Mary's en Fort St. George . Tuvieron dos hijos. En 1815 se casó con Ann Baxter y tuvieron un hijo y dos hijas. [5]
En 1802, Goldingham formuló el horario de Madrás , que se adelantaba 5 horas y 21 minutos al GMT, estableciendo así el precedente más cercano al horario estándar de la India, adoptado un siglo después, en 1906. En 1800, diseñó el Salón de Banquetes (actualmente el Salón Rajaji ), por el que se le concedió una comisión del 15 % sobre todos los billetes. Después de que la Junta Directiva descubriera que Goldingham había extraído 22 500 pagodas como comisión sobre los 180 000 dólares gastados en la obra hasta septiembre de 1801, la comisión se suspendió.
Luego regresó a su trabajo como astrónomo del Gobierno, en el curso del cual publicó dos volúmenes de observaciones: uno de ellos contiene sus observaciones sobre la longitud del péndulo, la velocidad del sonido, de los fenómenos meteorológicos, así como determinaciones de la longitud de Madrás y una discusión de las longitudes de las tres presidencias.
Se retiró a Inglaterra, donde murió en Worcester , en julio de 1849. Fue miembro de la Royal Society , la Royal Geographical Society y la Royal Astronomical Society .
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