John Stephen (28 de agosto de 1934 – 1 de febrero de 2004), apodado por los medios el Mod del millón de libras y el Rey de Carnaby Street , fue una de las figuras de la moda más importantes de la década de 1960. [1]
Stephen fue la primera persona en identificar y vender al joven mercado masivo de ropa masculina que surgió a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. También fue el pionero de la ética de moda desechable y de alta rotación de operadores contemporáneos como Topman .
En 1967, Stephen operaba una cadena de 15 tiendas en la calle principal del centro de Londres que él y su novio Bill Franks convirtieron en el epicentro del Swinging London: Carnaby Street . [2]
"Carnaby es mi creación", dijo Stephen en 1967. [3] "Siento lo mismo que Miguel Ángel sintió por las hermosas estatuas que creó".
Nacido en Glasgow , Stephen se convirtió en aprendiz de soldador al terminar la escuela. Se mudó a Londres desde Glasgow en 1952 a la edad de 18 años y trabajó como camarero y también para la primera boutique para hombres jóvenes de Londres, Vince Man Shop en Newburgh Street, en el centro de Londres. [4]
En 1956, Stephen abrió su propio establecimiento en Beak Street, pero un incendio en el local le obligó a mudarse en 1957 al número 5 de Carnaby Street, por entonces una estrecha y anodina calle detrás del London Palladium .
Él y Franks dejaron su marca pintando el exterior de amarillo canario y poniendo música pop a todo volumen, mientras vendían tiradas cortas de diseños como jeans en varios colores, chaquetas sencillas de tres botones sin forro, camisas matelot, tejidos italianos, etc. [5]
A esta tienda, llamada His Clothes, le siguieron otras bajo el nombre de Stephen u otros títulos, entre ellos Domino Male, Mod Male y Male W1.
El enfoque de rápida rotación de Stephen para el diseño y los entornos minoristas libres y relajados con música y un personal joven y atractivo pronto fue emulado por otros, incluidos Lord John , Take Six, Gear y Mates.
Stephen amplió su negocio minorista, incluyendo puntos de venta para clientas femeninas, con tiendas en otras localidades de Londres, incluida Chelsea, abrió una fábrica de ropa en Glasgow y operó franquicias en Estados Unidos y Rusia.
John Stephen abrió la primera boutique de ropa de mujer en Carnaby Street llamada TreCamp. [6]
La ropa de Stephen fue usada por aquellos que estaban a la vanguardia del boom beat y el Swinging London , incluidos The Who , The Kinks , los Rolling Stones y The Small Faces .
Tal fue la popularidad de Carnaby Street que fue pavimentada y peatonalizada en 1973. Posteriormente se convirtió en el hogar de tiendas turísticas y de novedades, a medida que el centro de la moda de Londres se trasladaba al oeste, a Chelsea, con tiendas tan psicodélicas como Hung On You de Michael Rainey , Granny Takes a Trip , Mr Freedom y Dandie Fashions , y Kensington, Biba y Bus Stop.
La empresa de Stephen salió a bolsa en 1972 y cerró en 1975, cuando el archivo fue donado al Museo Victoria & Albert .
A mediados de la década de 1970, Stephen importó diseños de Europa continental para una nueva cadena de tiendas, Francisco-M, y representó franquicias de moda en el Reino Unido, incluida la de Lanvin .
Stephen murió en 2004. En su última entrevista, para The Look , la historia de la moda de Paul Gorman , Stephen dijo: "Yo tenía la misma edad y me gustaba la música pop, así que les di a los chicos algo que pudieran usar para complementar eso. No había nadie más alrededor que hiciera lo que yo hacía, así que lo tuve todo para mí durante mucho tiempo. Una vez que otros comenzaron a aparecer, todo lo que podían hacer era copiarme". [1]
En 2005, el Ayuntamiento de Westminster inauguró una placa en el número 1 de Carnaby Street para conmemorar la importancia de Stephen para Londres y su influencia en la moda.
