John David Bassett, Sr. (14 de julio de 1866 - 26 de febrero de 1965) fue un destacado industrial estadounidense que fundó Bassett Furniture Company en 1902. A finales de la década de 1960, Bassett Furniture Industries, Inc., fue el mayor fabricante de muebles de madera del mundo, con ventas de más de 118 millones de dólares en 1968.
"Aquí nació este hombre de iniciativa y talento administrativo el 14 de julio de 1866, hijo de John H. y Nancy J. (Spencer) Bassett, el primero de los cuales nació cerca de Preston, Virginia , en el condado de Henry, y la segunda en el condado de Patrick, Virginia , ambas familias habiendo sido fundadas tempranamente en Virginia." [1] También era nieto de Alexander Hunter Bassett .
Su padre, John Henry Bassett, había vivido como un simple granjero durante la mayor parte de su vida. Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense , John Henry estaba en la edad requerida para el servicio militar y se unió al esfuerzo en servicio con los Estados Confederados de América . Después de la guerra, John Henry Bassett continuó con su trabajo agrícola y, más tarde, nació John D. Bassett.
Entre las colinas de esa parte de la Virginia rural, John Bassett se ganaba la vida como granjero, trabajando como vendedor de tabaco , tendero , operador de aserradero y leñador. Su fortuna mejoró después de que fuera capaz de convencer a la Roanoke Southern Railway para que pasara por su granja familiar en 1889. Con esta oportunidad, él y su familia pudieron convertirse en los únicos proveedores de traviesas de ferrocarril para la empresa, que estaba alquilando y desarrollando líneas para la Norfolk and Western Railway . Los trabajadores del ferrocarril frecuentaban su creciente tienda general y, a medida que ganaba influencia, pudo convencer a la Norfolk and Western Railway para que construyera una estación de tren cerca de la tienda general. A esto pronto le siguieron un hotel, un teatro y muchos otros negocios.
Se casó con Pocahontas "Pokey" Hundley (21 de noviembre de 1862 - 11 de enero de 1953), y juntos tuvieron cuatro hijos: William McKinley Bassett (1894-1960) se casó con Lela Gladys Clark y construyó Eltham Manor en 1936; Blanche E. Bassett, quien se casó con Taylor George Vaughan; Ann Pocahontas Bassett se casó con Thomas B. Stanley ; John Douglas Bassett (1901-1966).
A la edad de 35 años, John D. Bassett y sus hermanos, Samuel Henry Bassett y Charles Columbus Bassett, y su cuñado, Reed Lewis Stone, junto con los fondos de capital de $11,000, organizaron la Bassett Furniture Company. [2]
John D. Bassett fue uno de los primeros en adoptar Florida como lugar de vacaciones y se retiraba allí durante los meses de otoño e invierno. En 1921, se asoció con Robert Osborne y se hizo cargo de la empresa Hartsfield Wholesale Grocer en West Palm Beach , Florida. La nueva empresa, con el hermano de Bassett, CC, como secretario, se denominó Hartsfield-Osborne-Bassett Wholesale Grocery Company, que permaneció en funcionamiento durante varios años.
Ayudó a fundar y poner en marcha Bassett Mirror Company, Hooker Furniture, Stanley Furniture y Vaughan-Bassett Furniture. Todas estas empresas estaban dirigidas por personas que tenían algún tipo de relación con John D. Bassett.
De todas sus aventuras empresariales, Bassett Furniture es con la que más se le asocia. La empresa se ha expandido y contraído a lo largo de los años, comprando y vendiendo varias empresas de fabricación de muebles y cambiando su público objetivo y sus ofertas de estilo en su lucha por seguir siendo competitiva.
John D. Bassett fue muy activo en la política a nivel de condado. Apoyó a funcionarios locales favorecidos y también ayudó a promover candidatos para el puesto de director de correos. Creía firmemente en la importancia de las buenas carreteras y la infraestructura para el crecimiento económico. En la década de 1920, Bassett se planteó la posibilidad de desempeñar papeles más destacados en la política a nivel estatal.
Aunque el suroeste de Virginia votó fuertemente por los demócratas a principios del siglo XX, John D. Bassett apoyó la candidatura republicana. "En un esfuerzo por promover las opiniones socioeconómicas y étnicas de sus miembros, el Ku Klux Klan recurrió a la política. En 1925, además de apoyar un proyecto de ley que prohibiría la enseñanza de la evolución en las escuelas de Virginia, el Klan de Virginia hizo campaña contra John M. Purcell, el tesorero estatal demócrata en ejercicio y católico romano. Los miembros del Klan dieron su apoyo al oponente republicano de Purcell, John David Bassett, a quien llamaron "el candidato del 100%".
Bassett perdió las elecciones, pero tuvo un desempeño sorprendentemente bueno en un estado controlado por una maquinaria demócrata muy fuerte". [3] El Klan normalmente apoyaba la candidatura demócrata, pero rechazó la de Purcell simplemente porque era católico. [4] Bassett nunca reconoció ningún apoyo público al Ku Klux Klan.
John D. Bassett apoyó muchas causas filantrópicas. Fue un gran defensor de la Grundy Mountain Mission School y de la Blue Ridge Mountain Mission School. A través de su corporación, fomentó y apoyó el embellecimiento de la comunidad y la construcción de un campo de béisbol. También ayudó a financiar los servicios y equipos locales de bomberos, rescate y aplicación de la ley.
John D. Bassett murió el 26 de febrero de 1965.
Bassett Furniture fue concebida por John D. Bassett en 1902, quien siguió siendo su presidente hasta 1930.
La ciudad de Bassett, Virginia , lleva el nombre de su familia. Cuando el servicio postal le preguntó cuál debería ser el nombre de la ciudad, John D. Bassett ofreció el nombre original de "Bassetts", y la "s" se eliminó más tarde.
La escuela secundaria John D. Bassett recibió su nombre en su honor.