M. Lhuillier Jewelers FC era un club de fútbol con sede en la ciudad de Cebú . El equipo era conocido por haber ganado el Campeonato Nacional PFF de 1988. Los Jewelers fueron el primer y único equipo con sede en Cebú en ganar un campeonato nacional de fútbol. [1]
Los M. Lhuillier Jewelers se formaron en 1987 después de que el empresario cebuano Michel Lhuillier reuniera a un grupo de jugadores locales reforzados por el australiano Graeme Mackinnon, el residente de Dipolog Albert Regencia y el jordano Mike Ahmad. Los locales recibieron becas académicas del patrocinador del equipo del club. [2]
Los Jewelers participaron en el Campeonato Nacional PFF de 1988, entonces conocido como la Copa Memorial Andrés Soriano, como el equipo más joven del torneo, con una edad promedio de 22 años y la mayoría de los jugadores todavía en la universidad. [1] Rene Maambong y Edwin Arganza eran los más jóvenes a los 17 años y el entrenador en jefe Graeme Mackinnon era el mayor en ese momento con 42 años. [3] El club jugó contra otros cinco equipos. [4]
El equipo estuvo dirigido por el entrenador australiano Graeme Mackinnon. Los Jewelers jugaron cuatro partidos en la ronda eliminatoria y lograron ubicarse entre los dos mejores equipos para avanzar a la final. El torneo solo contó con la participación de cinco equipos debido a un tifón. [1] [5] [6]
El equipo empató sin goles con Dumaguete en su primer partido y luego ganó a Negros Occidental-Bacolod por 1-0 en su segundo partido gracias al único gol de Mario Ceniza. El equipo también ganó a Philippine Navy con el mismo marcador, donde Randy Estremos anotó un gol para los Jewelers y el portero Gemini Sitoy detuvo un penalti. El equipo logró un empate muy necesario con Iloilo, 0-0, para enfrentarse a Victorias Milling Company de Bacolod, Negros Occidental en la final. [1]
La final contra Victorias Milling, que se celebró el 11 de noviembre de 1988 en el campo de Santa Bárbara en Iloilo, terminó en una tanda de penaltis tras un empate a cero para determinar los campeones del torneo. Hubo falta de iluminación y la tanda de penaltis se retrasó debido a la entrada de la multitud en el campo. Después de que la policía restableciera el orden, los Jewelers ganaron la tanda de penaltis. [1]
El portero joyero, Gemini Sitoy, fue galardonado como el Jugador Más Valioso del torneo y terminó como el único portero del torneo que no concedió un solo gol en el torneo. [1] [5]
El equipo de 1988 más tarde fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Cebú como Homenajeado Especial. [7]
Los Jewelers volvieron a llegar a la final del Campeonato Nacional al menos dos veces. El equipo perdió contra el Dumaguete FC en la edición de 1990 y contra la Armada de Filipinas en 1991. El resultado de la última final fue 0-1. [7] [8] [9]