Joyce McCartan MBE (26 de noviembre de 1929 - 8 de enero de 1996) fue una trabajadora comunitaria de Irlanda del Norte. [1]
Joyce McCartan nació como Joyce Buchanan el 26 de noviembre de 1929 en Banbridge , Condado de Down. [2] Su padre era Hugh Buchanan, cuya familia era originaria de Escocia . Tenía tres hermanos. Su madre murió cuando ella tenía alrededor de 7 años, lo que la dejó con la responsabilidad de cuidar a su padre y hermanos. Asistió a la escuela en Banbridge, pero la dejó a los 14 años para trabajar en una fábrica de telas en Seaforde . Trabajó allí durante 2 años, pero debido a su infelicidad en casa, se escapó a Belfast a los 16 años. Allí encontró trabajo como asistente en una tienda de telas. Conoció a su esposo, Seamus McCartan, en un salón de baile. Vivían en Bagot Street, justo al lado de Ormeau Road. McCartan había sido criada como protestante , pero su esposo era católico , y criaron a sus 8 hijos como católicos. [1] [3]
Desde principios de los años 70, McCartan participó en protestas locales organizadas por mujeres a lo largo de Ormeau Road . Estas protestas se referían a una amplia gama de cuestiones, como el fin de la leche gratuita para los niños de la escuela primaria y el aumento del coste del transporte público. McCartan se describió posteriormente como una "feminista familiar". Para ayudar a proporcionar una red de apoyo a los grupos que participaban en este tipo de acciones, McCartan participó en el Grupo de Información de Mujeres, que permitía a las mujeres liderar cuestiones comunitarias locales. Los servicios abarcaban desde centros de asesoramiento hasta instalaciones para niños y grupos de acción para presionar a los organismos gubernamentales. El movimiento se extendió por todo Belfast y, a pesar de la tensión sectaria de la época, fue una iniciativa intercomunitaria. [1] [3]
Alentada por el éxito de la red, McCartan estableció el Centro de Información para Mujeres (WIDIC) en la carretera Lower Ormeau Road. Esta zona se vio gravemente afectada por los disturbios , que dieron lugar a una infraestructura deficiente y muy pocos servicios públicos. El WIDIC proporcionó un lugar de reunión seguro para los grupos de mujeres, pero también inició clases de tareas para los niños locales. Cultivaron y vendieron verduras y flores para financiar las actividades, se hicieron cargo de una tienda de patatas fritas abandonada y la abrieron como el restaurante Lamplighter Fish and Chip, proporcionando empleo y un lugar de reunión local y seguro. Se puso en marcha una operación de formación para jóvenes, Mornington Enterprises, con apoyo del gobierno, que capacitó a los adolescentes en una variedad de habilidades, incluyendo la restauración, la informática, la jardinería, la carpintería y la pintura y la decoración. [1] [4]
McCartan sufrió pérdidas personales durante ese tiempo, ya que 17 miembros de su familia inmediata murieron durante la violencia sectaria. [2] En mayo de 1987, su hijo menor, Gary, de 17 años, fue asesinado a tiros por paramilitares leales en la casa familiar. En el momento del ataque, se encontraba reunida con mujeres en las oficinas de WIDIC y escuchó los disparos y los gritos desde su casa. A pesar de ello, continuó con su labor comunitaria, recibiendo numerosos premios, entre ellos el de Pensionista Irlandesa del Año en 1991, un MBE en 1992 y un doctorado honorario de la Queen's University de Belfast en 1995. Durante la visita del presidente estadounidense Bill Clinton a Irlanda en 1995, McCartan recibió a Hillary Clinton en el Lamplighter Café en noviembre de 1995. [1] [5] Hillary Clinton recordó más tarde que McCartan "me dio una vieja y maltratada tetera de aluminio -que mantenía el té muy caliente, que fue lo primero que noté en ella- que llevé conmigo a la Casa Blanca, donde la usé todos los días en la cocina privada del segundo piso". [3]
McCartan murió el 8 de enero de 1996 en el hospital [1] y está enterrada en el cementerio de Milltown, Belfast [6] . La Universidad del Ulster estableció una cátedra en su honor y la conferencia inaugural Joyce McCartan en octubre de 1997 estuvo a cargo de Hillary Clinton [1] [3] .