Joyce Finch Johnson (nacida Joyce Finch en Bowling Green, KY) es profesora emérita de música en el Spelman College de Atlanta [1] , donde enseñó durante más de 50 años. [2] Ha sido organista en Spelman desde 1955. En abril de 1968, mientras el líder de los derechos civiles asesinado Martin Luther King Jr. yacía en la capilla de las hermanas de Spelman durante 48 horas, fue Johnson quien tocó el órgano mientras 20.000 personas desfilaban para presentar sus respetos. [3] En julio de 2023, tocó el órgano en el servicio conmemorativo de la universidad para la hermana de MLK, Christine King Farris . [4]
Joyce Finch nació en Bowling Green, Kentucky , donde se graduó de la State Street High School. Su madre daba clases de piano y a los nueve años, Finch, que había aprendido a tocar de oído, tocaba himnos en las iglesias locales. Estudió música clásica para piano y dio su primer recital a los once años en Ashland, Kentucky . [5]
En 1949 ingresó en la Universidad Fisk , donde estudió piano con William Duncan Allen y teoría musical con John Wesley Work III . Se graduó en Fisk en 1953, [5] el mismo año que Etta Zuber (posteriormente Falconer), que sería su compañera en el Spelman College. [6]
En 1953, John Wesley Work III recomendó a Finch al director del coro del Spelman College, Willis Laurence James, para un puesto de profesora y ella comenzó su carrera en Spelman ese mismo año. En 1955, tras la jubilación de Kemper Harreld, se convirtió en organista del college. [7]
Realizó estudios de posgrado en la Universidad Northwestern , el Instituto de Música de Cleveland y la Escuela de Música Eastman , donde estudió piano y órgano con profesores como Karel Paukert y David Craighead . Para entonces ya se había casado con Aaron Johnson. En 1971 obtuvo su doctorado en piano en Northwestern, convirtiéndose así en la primera mujer afroamericana en conseguirlo. [8] [5] [9]
Además de una larga carrera académica en el departamento de música de Spelman, donde ocupó durante muchos años el cargo de directora, Johnson tuvo una carrera paralela en la que tocaba en público tanto piano como órgano. Actúa como solista y acompañante, tocando en conciertos de música de cámara y tocando con varias orquestas sinfónicas, especialmente con el Glee Club del Spelman College. [9]
Se ha convertido en un modelo a seguir para los organistas, especialmente como inspiración para las jóvenes negras. [10]
Está en la lista internacional de artistas Steinway . [9]
Desde 1978 es miembro laureado de la Fraternidad Musical Internacional Sigma Alpha Iota . [9] [11]
En 2014 recibió el Premio al Logro Profesional de la Asociación de Fraternidades Profesionales (PFA) de Sigma Alpha Iota. [11]
En agosto de 2020, Johnson recibió el premio Edward A. Hansen Leadership Award del Gremio Estadounidense de Organistas (AGO). [12]