Joyce Clennam Stearns (23 de junio de 1893 – 11 de junio de 1948) fue una física estadounidense y administradora del Proyecto Manhattan . [1] Stearns renunció al Proyecto Manhattan en julio de 1945 para convertirse en decana de la facultad en la Universidad de Washington en St. Louis . Joyce también se desempeñó como directora del Laboratorio Metalúrgico de la Universidad de Chicago desde noviembre de 1944 hasta julio de 1945. [2]
Stearns ha sido identificado frecuentemente como miembro del Comité de Objetivos que seleccionó las ciudades japonesas sobre las que se lanzaron las primeras bombas atómicas. [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] Sin embargo, los memorandos del Comité de Objetivos citados a menudo omiten los nombres de pila o las iniciales del "Dr. Stearns". [10] [11] [12] Las memorias del general Leslie Groves identifican a su designado "JC Stearns" como proveniente "de la oficina de [el general Henry H.] Arnold ". [3] Algunos académicos, entre ellos Gene Dannen [ cita requerida ] y Sean Malloy, han señalado que debe haberse introducido un error en las memorias de Groves, tal vez por parte de un editor de copias, ya que el Dr. Robert L. Stearns estaba efectivamente afiliado a la oficina de Arnold [ cita requerida ] como civil que realizó investigaciones operativas para la fuerza aérea durante la guerra, [13] mientras que Joyce Stearns era entonces directora del Laboratorio Meteorológico. Por lo tanto, parece probable que Robert, y no Joyce, fuera el Dr. Stearns que sirvió en el Comité de Objetivos. [14]
Stearns fue uno de los siete físicos destacados que firmaron el Informe Franck en junio de 1945, instando a que las bombas atómicas no se lanzaran en una zona poblada. [15] [16]
Otros deberes de Stearns en el Met Lab incluían la capacitación del personal que sería enviado a las instalaciones de enriquecimiento de plutonio en Hanford, Washington . [17] Stearns también fue responsable de reclutar a muchos otros científicos para el Proyecto Manhattan, incluido su ex alumno Harold Agnew , quien luego se convirtió en el director del Laboratorio Nacional de Los Álamos , [18] y Darol Froman , quien se convirtió en el subdirector del LANL en los años de posguerra. [19]
Stearns renunció al Proyecto Manhattan en julio de 1945 para convertirse en decano de la facultad de la Universidad de Washington en St. Louis , siguiendo a su amigo, colega y ex mentor Arthur Compton , quien se convirtió en rector. [20] Stearns ocupó este puesto durante solo tres años, antes de morir de cáncer el 11 de junio de 1948. [1]
Compton escribió el obituario de Stearns para el Bulletin of the Atomic Scientists , que fue fundado por miembros del Comité Franck inmediatamente después de la guerra. En él, Compton reconoció las contribuciones de Stearns al Proyecto Manhattan, pero enfatizó sus logros antes y fuera de él. [20] Señaló: Stearns creció en las cercanías de Kingfisher, Oklahoma , y obtuvo su licenciatura en el ahora desaparecido Kingfisher College . Después de obtener su maestría y doctorado en física en la Universidad de Chicago con Compton, Stearns se convirtió en profesor y más tarde presidente del departamento de física de la Universidad de Denver . Su investigación allí incluyó la investigación de los rayos cósmicos en un laboratorio de gran altitud en la cima del Monte Blue Sky . En el curso del establecimiento de su laboratorio allí, Stearns trabajó con Denver City Parks para construir una carretera hasta la cumbre. [ cita requerida ] [21] La carretera panorámica sigue siendo la carretera pavimentada más alta de los Estados Unidos. [22] En 1941 Stearns fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Física . [23]