Jovan "Jova" Ilić ( Belgrado , 15 de agosto de 1824 - Belgrado, 12 de marzo de 1901) fue un poeta y político serbio.
El padre de Ilić era un comerciante que llegó a Belgrado desde Niš y se casó con Stana, una mujer de Podgorica . Su negocio prosperó y, después de su muerte, su fortuna fue lo suficientemente grande como para pagar la educación de Jovan. Ilić y su esposa Smiljana tuvieron siete hijos, cuatro niños y tres niñas, pero sólo una niña vivió hasta la edad adulta y las otras dos murieron cuando eran pequeñas. Los cuatro niños siguieron los pasos de su padre y se dedicaron a la literatura como el trabajo de su vida. Vojislav Ilić fue posteriormente reconocido como el poeta más destacado de su época; Milutin, Dragutin y Žarko escribieron libros y eran muy conocidos por derecho propio.
Jovan Ilić perteneció a la primera generación de estudiantes universitarios serbios (Petar Protić-Skopljanin, Jevrem Grujić , Milovan Janković, Dimitrije Milaković , Dimitrije Petrović, Jovan Ristić , Ljubomir P. Nenadović , etc.) de los territorios serbios ocupados por Turquía que estudiaron en el extranjero. y regresó a casa trayendo los ideales europeos de democracia, constitucionalismo, nacionalismo, paneslavismo y libertades civiles. Ilić, como muchos de sus compañeros, participó en la fundación de la "Asociación de la Juventud Serbia" (el primer presidente fundador fue Jevrem Grujić), un grupo que nutrió y difundió ideas de nacionalismo liberal y unidad eslava. Durante 1848, la sociedad pasó de ser un grupo literario ordinario a una fuerte asociación de estudiantes de secundaria y liceo, así como de estudiantes universitarios y graduados de todo el Imperio austríaco. La asociación siguió el modelo de organizaciones juveniles revolucionarias y literarias de las últimas dos o tres décadas (desde la fundación de Matica srpska en Budapest en 1825). Ilić era sensible a las vibraciones revolucionarias de la época; cooperó con el movimiento juvenil serbio bajo el yugo de los Habsburgo y participó en los acontecimientos de 1848 en Vojvodina, donde las demandas serbias de derechos colectivos chocaron con los revolucionarios nacionalistas liberales húngaros que buscaban combinar su emancipación con la homogeneización nacional. En la primera publicación de la Asociación de Jóvenes Serbios, "Neven-Sloga", Ilić publicó un poema llamado "Slava" en el que escribió: "Soy un serbio de raza eslava; mi corazón anhela una nueva vida eslava. Oh eslavos, Queridos hermanos, nuestra hora ha llegado."
Con Ranko Alimpić , Jevrem Grujić y otros formó un grupo revolucionario en 1858, el "Club Liberal", que abogaba por la independencia. [1] Jugaron un papel importante en la Asamblea del Día de San Andrés de 1858, cuando por primera vez obtuvo apoyo el llamamiento a un control parlamentario del poder monárquico. Gracias a su esfuerzo colectivo, las ideas de la hermandad eslava se entrelazaron con las doctrinas del liberalismo. La generación de liberales en Serbia, que surgió a finales de los años 1840 y 1850, creía que la libertad individual y el "progreso de la nación" podían garantizarse mediante la institución de la representación parlamentaria.
Su poesía estuvo influenciada primero por la poesía clásica y posteriormente por la poesía épica nacional de la época. Jovan Ilić fue ministro del gabinete y miembro del Consejo Privado ( Državni Savet ).
Murió en Belgrado el 12 de marzo de 1901.