El Parque Nacional Joshua Tree es un parque nacional estadounidense en el sureste de California , al este de San Bernardino y Los Ángeles y al norte de Palm Springs . Lleva el nombre de los árboles de Josué ( Yucca brevifolia ) nativos del desierto de Mojave . Originalmente declarado monumento nacional en 1936, Joshua Tree fue redesignado como parque nacional en 1994 cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Protección del Desierto de California . [4] Abarcando un total de 795.156 acres (1.242,4 millas cuadradas; 3.217,9 km 2 ) [2] - un poco más grande que el estado de Rhode Island - el parque incluye 429.690 acres (671,4 millas cuadradas; 1.738,9 km 2 ) de áreas silvestres designadas . A caballo entre los condados de San Bernardino y Riverside , el parque incluye partes de dos desiertos , cada uno de los cuales es un ecosistema cuyas características están determinadas principalmente por la elevación: el desierto de Mojave superior y el desierto de Colorado inferior . Las Montañas del Pequeño San Bernardino atraviesan el borde suroeste del parque. [5]
Los primeros residentes conocidos de la tierra dentro y alrededor de lo que más tarde se convirtió en el Parque Nacional Joshua Tree fueron las personas de la Cultura Pinto, que vivieron y cazaron aquí entre 8000 y 4000 a.C. [6] Sus herramientas de piedra y puntas de lanza, descubiertas en la cuenca de Pinto en la década de 1930, sugieren que cazaban y recolectaban plantas estacionales, pero se sabe poco más sobre ellos. [6] Los residentes posteriores incluyeron a los pueblos serrano , cahuilla y chemehuevi . Los tres vivieron en ocasiones en pequeñas aldeas dentro o cerca del agua, particularmente en el Oasis de Mara en lo que los no aborígenes llamaron más tarde Twentynine Palms . Subsistían en gran medida a base de alimentos vegetales complementados con caza menor, anfibios y reptiles, mientras utilizaban otras plantas para fabricar medicinas, arcos, flechas, cestas y otros artículos de la vida diaria. [7]
Un cuarto grupo, los Mojave , utilizaban los recursos locales mientras viajaban por senderos entre el río Colorado y la costa del Pacífico. En el siglo XXI, un pequeño número de los cuatro pueblos vive en la región cercana al parque; la Banda de Indios de la Misión Twentynine Palms , descendientes de los Chemehuevi, posee una reserva en Twentynine Palms. [8]
En 1772, un grupo de españoles liderados por Pedro Fages hicieron los primeros avistamientos europeos de árboles de Josué mientras perseguían nativos conversos al cristianismo que habían huido de una misión en San Diego. En 1823, el año en que México logró su independencia de España, se cree que una expedición mexicana desde Los Ángeles, en lo que entonces era Alta California , exploró hasta el este hasta las Montañas del Águila en lo que más tarde se convirtió en el parque. Tres años más tarde, Jedediah Smith dirigió un grupo de cazadores de pieles y exploradores estadounidenses a lo largo del cercano Mojave Trail , y pronto otros le siguieron. Dos décadas después, Estados Unidos derrotó a México en la Guerra México-Estadounidense (1846-1848) y se apoderó de aproximadamente la mitad del territorio original de México, incluida California y el futuro parque. [9]
En 1870, los colonos blancos comenzaron a pastorear ganado en los pastos altos que crecían en el parque. En 1888, una banda de ladrones de ganado se trasladó a la región cercana al Oasis de Mara. Liderados por los hermanos James B. y William S. McHaney, escondieron ganado robado en un cañón en Cow Camp . [10] En toda la región, los ganaderos cavaron pozos y construyeron captaciones de agua de lluvia llamadas "tanques", como White Tank y Barker Dam . [11]
En 1900, [12] CO Barker, minero y ganadero, construyó la presa Barker original, posteriormente mejorada por William "Bill" Keys, un ganadero. [13] El pastoreo continuó en el parque hasta 1945. [11] La presa Barker se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) en 1975. [12]
Entre las décadas de 1860 y 1940, los mineros explotaron unas 300 minas a cielo abierto, en su mayoría pequeñas, en lo que más tarde se convirtió en el parque. [14] La más exitosa, la mina Lost Horse , produjo oro y plata por un valor de alrededor de 5 millones de dólares en la moneda actual. [15] Johnny Lang y otros, los propietarios originales de Lost Horse Mine, instalaron un molino de dos sellos para procesar el mineral en el sitio, y el siguiente propietario, JD Ryan , lo reemplazó con un molino de vapor de 10 sellos. Ryan bombeaba agua desde su rancho hasta el molino y cortaba madera de las colinas cercanas para calentar agua y producir vapor. La mayoría de las estructuras asociadas con la mina se derrumbaron y, por razones de seguridad, el Servicio de Parques Nacionales tapó la mina, que se había derrumbado. [15]
La mina Desert Queen en Desert Queen Ranch de Keys fue otra mina de oro productiva. [14] A principios de la década de 1930, Keys compró un molino de dos sellos impulsado por gasolina, el Wall Street Mill , y lo trasladó a su rancho para procesar mineral. [16] El rancho y el molino se agregaron al NRHP en 1975 [16] [17] y la mina en 1976. [18] Algunas de las minas del parque produjeron cobre, zinc y hierro. [14]
El 10 de agosto de 1936, después de que Minerva Hoyt y otros persuadieran a los gobiernos estatal y federal para proteger el área, el presidente Franklin D. Roosevelt utilizó el poder de la Ley de Antigüedades de 1906 para establecer el Monumento Nacional Joshua Tree, [19] protegiendo alrededor de 825.000 acres ( 1.289,1 millas cuadradas; 3.338,7 km2 ) . [20] En 1950, el tamaño del parque se redujo en aproximadamente 290.000 acres (453,1 millas cuadradas; 1.173,6 km 2 ) para abrir el terreno a más minería. [21] El monumento fue redesignado como parque nacional el 31 de octubre de 1994 por la Ley de Protección del Desierto , que también añadió 234.000 acres (365,6 millas cuadradas; 947,0 km 2 ). [22] En 2019, el parque se expandió en 4.518 acres (7,1 millas cuadradas; 18,3 km 2 ) en virtud de una disposición incluida en la Ley de Conservación, Gestión y Recreación John D. Dingell, Jr .. [23] [24]
El Mojave Desert Land Trust (MDLT) ha conservado 10,290 acres (4,160 ha) dentro del parque. Estas propiedades eran de propiedad privada dentro del parque nacional y pudieron comprarlas. También adquieren propiedades privadas que lindan con propiedades protegidas por el gobierno federal. MDLT ha vendido 25.801 acres (10.441 ha) de propiedad privada adquirida al servicio de parques nacionales, que es más que cualquier otra organización similar. [25]
Según los tipos potenciales de vegetación natural de EE. UU. de AW Kuchler , el Parque Nacional Joshua Tree tiene dos categorías, un tipo de vegetación potencial de arbustos de creosota con una forma de vegetación potencial de matorrales desérticos en la mayor parte del área, y un tipo de vegetación potencial de enebro / pino piñonero con una gran La vegetación potencial de bosque montano de cuenca /bosque del suroeste se forma en las elevaciones más altas del lado occidental del parque. [26]
El desierto de Mojave, más alto y fresco, es el hábitat especial de Yucca brevifolia , el árbol de Josué que da nombre al parque. Ocurre en patrones que van desde bosques densos hasta especímenes muy espaciados. Además de los bosques de árboles de Joshua, la parte occidental del parque incluye algunas de las exhibiciones geológicas más interesantes que se encuentran en los desiertos de California. Las características geológicas dominantes de este paisaje son colinas de roca desnuda, generalmente divididas en cantos rodados sueltos. Estas colinas son populares entre los entusiastas de la escalada y la trepación . La llanura entre estas colinas está escasamente cubierta de bosques de árboles de Josué. Junto con los montones de rocas y Skull Rock , los árboles hacen que el paisaje sea de otro mundo. Las temperaturas son más cómodas en primavera y otoño, con una máxima y mínima promedio de 85 y 50 °F (29 y 10 °C), respectivamente. El invierno trae días más frescos, alrededor de 16 °C (60 °F), y noches heladas. Ocasionalmente se producen nevadas en elevaciones más altas. Los veranos son calurosos, con más de 100 °F (38 °C) durante el día y no enfrían mucho por debajo de 75 °F (24 °C) hasta las primeras horas de la mañana. [27]
Los árboles de Josué dominan los espacios abiertos del parque, pero entre los afloramientos rocosos se encuentran el pino piñonero , el enebro de California ( Juniperus californica ), el Quercus turbinalla (roble del desierto), el Quercus john-tuckeri (el roble de Tucker), el Quercus cornelius-mulleri (el roble de Muller). roble), [28] Cylindropuntia chuckwallensis (chuckwalla cholla) y Opuntia chlorótica (nopal). [29]
Sin embargo, estas comunidades están bajo cierta presión, ya que el clima era más húmedo hasta la década de 1930, con las mismas condiciones cálidas y secas que provocaron el Dust Bowl que afectó el clima local. Estos ciclos no eran nada nuevo, pero la vegetación original no prosperó cuando regresaron los ciclos más húmedos. La diferencia puede haber sido el desarrollo humano. El pastoreo de ganado eliminó algunas de las cubiertas naturales y las hizo menos resistentes a los cambios. [ cita necesaria ]
Hay menos plántulas de árboles de Josué que sobreviven en el parque. [30] Se prevé que para 2099, en el escenario de altas emisiones, la temperatura del parque aumentará en 8 °F. Esto haría que la mayor parte del parque nacional no fuera adecuado para el crecimiento del árbol de Josué. En el escenario de bajas emisiones, se podría perder el 80% del hábitat adecuado del árbol de Josué. [30]
La población de tortugas del desierto ha disminuido debido a la pérdida de hábitat y el cambio climático. Los lagartos del parque también están en riesgo. Las especies de aves han disminuido un 43% según estudios realizados en 1908-1968 y 2013-2016. [30]
Por debajo de 910 m (3000 pies), el desierto de Colorado abarca la parte oriental del parque y presenta hábitats de matorrales de creosota , ocotillo , arbustos salados del desierto y matorrales mixtos que incluyen yuca y cholla ( Cylindropuntia bigelovii ). Algunas áreas de estos cactus son lo suficientemente densas como para parecer jardines naturales. El valle inferior de Coachella se encuentra en el lado sureste del parque con pastizales de suelo arenoso y dunas desérticas .
La única palmera nativa de California, la palma de abanico de California ( Washingtonia filifera ), se encuentra naturalmente en cinco oasis en el parque, áreas raras donde el agua se encuentra naturalmente durante todo el año y abundan todas las formas de vida silvestre. [5]
Las plantas invasoras como la hierba trampa y el bromo rojo contribuyen al empeoramiento de los incendios forestales. Durante los períodos más húmedos se rellena debajo y entre los pinos y robles. En épocas más secas, mueren pero no se descomponen rápidamente. Esto hace que los incendios forestales sean más intensos y destructivos, lo que mata algunos de los árboles que de otro modo habrían sobrevivido. Cuando el área se regenera, estos pastos no nativos forman una gruesa capa de césped que dificulta la fijación de raíces para las plántulas de pino y roble.
La hierba fuente se introdujo en el parque en la década de 1990. Este pasto compite con los pastos nativos por agua y nutrientes. [31]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional Joshua Tree tiene un clima desértico cálido ( BWh ). Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , la zona de rusticidad de las plantas en el Centro de visitantes de Cottonwood a una altura de 939 m (3081 pies) es 8b, con una temperatura mínima extrema anual promedio de 19,8 °F (-6,8 °C). [32]
Joshua Tree se está volviendo más cálido y seco debido al cambio climático. [30] De 1895 a 2016, la precipitación anual disminuyó un 39% y la temperatura anual aumentó 3 °F. [30] Debido a las condiciones más cálidas y secas, hay más incendios forestales en el parque.
Las rocas más antiguas del parque, entre ellas Pinto Gneis, tienen 1.700 millones de años. Están expuestos en lugares de la superficie del parque en las montañas Cottonwood , Pinto y Eagle . Mucho más tarde, hace 250 a 75 millones de años, los movimientos de las placas tectónicas empujaron el material volcánico hacia la superficie en este lugar y formaron granitos, incluido el monzogranito común en el País de las Maravillas de las Rocas, partes de las montañas Pinto, Eagle y Coxcomb , y en otros lugares. La erosión finalmente expuso las rocas más duras, gneis y granito, en las tierras altas y redujo las rocas más blandas a escombros que llenaron los cañones y cuencas entre las cordilleras. Los escombros, movidos por la gravedad y el agua, formaron abanicos aluviales en las desembocaduras de los cañones y bajadas , donde los abanicos aluviales se superponían. [34]
Las formaciones rocosas del Parque Nacional Joshua Tree deben su forma en parte al agua subterránea , que se filtró a través de las juntas aproximadamente rectangulares de la monzonita y erosionó las esquinas y bordes de los bloques de piedra, y a las inundaciones repentinas , que arrasaron el suelo y dejaron montones de cantos rodados redondeados. [35] Estos afloramientos prominentes se conocen como inselbergs . [36]
De los seis bloques de montañas del parque, cinco ( Little San Bernardino , Hexie , Pinto, Cottonwood y Eagle) se encuentran entre las Cordilleras Transversales , que tienden generalmente de este a oeste en ubicaciones entre las Montañas Eagle en el este y las Islas del Canal del Norte. , en el Océano Pacífico al oeste de Santa Bárbara , al oeste. Las fuerzas tectónicas a lo largo del sistema de la Falla de San Andrés comprimieron y levantaron el material de la corteza que formaba estos rangos. La propia falla de San Andrés pasa al suroeste del parque, pero fallas paralelas relacionadas, incluidas Dillon, Blue Cut y Pinto, atraviesan el parque y los movimientos a lo largo de ellas han provocado terremotos. La cordillera más oriental del parque, las montañas Coxcomb, corre generalmente de norte a sur y es parte de la provincia Basin and Range . [34]
Existen nueve campamentos establecidos en el parque, dos de los cuales (Black Rock Campground y Cottonwood Campground) proporcionan agua y sanitarios. Se cobra una tarifa por noche por cada lugar de acampada. [37] Se aceptan reservaciones en Black Rock Campground, Cottonwood Campground, Indian Cove Campground y Jumbo Rocks Campground de octubre a mayo, mientras que los otros campamentos se asignan por orden de llegada. Acampar en el campo , para aquellos que deseen viajar con mochila , está permitido con algunas regulaciones. [38]
Hay varias rutas de senderismo dentro del parque, a muchas de las cuales se puede acceder desde un campamento. Los senderos más cortos, como la caminata de una milla a través de Hidden Valley, ofrecen la oportunidad de ver la belleza del parque sin adentrarse demasiado en el desierto. Una sección de la ruta de senderismo y equitación de California serpentea a lo largo de 56 km (35 millas) a través del lado occidental del parque. [39] El mirador de Keys View, hacia el sur del parque, ofrece vistas del valle de Coachella, el mar de Salton , la falla de San Andrés, las montañas de Santa Rosa y la ciudad de Palm Springs . [40]
Los paseos por la naturaleza dentro del parque incluyen:
Los senderos más largos incluyen:
Debido a los graffitis en al menos 17 sitios en los senderos, los funcionarios los han cerrado al público. Los sitios cerrados incluyen sitios de nativos americanos, Rattlesnake Canyon y Barker Dam . Culpan del aumento del vandalismo al mayor uso de las redes sociales . [43]
El parque es popular entre los escaladores y originalmente era un área de práctica de invierno, mientras que el valle de Yosemite y otras partes de Sierra Nevada estaban cubiertas de nieve, pero luego se convirtió en un área de interés por derecho propio. Sus miles de rutas de escalada con nombre contienen todos los niveles de dificultad. Las rutas suelen ser cortas y las rocas rara vez superan los 70 m (230 pies) de altura, pero el acceso suele ser una caminata corta y fácil a través del desierto, y es posible realizar varias escaladas interesantes en un solo día. Todas las rocas están compuestas de monzonita de cuarzo , un tipo de granito muy rugoso , aún más porque ni la nieve ni el hielo lo pulen como en lugares como Yosemite.
Algunas rutas están cerradas permanentemente, mientras que otras están cerradas temporalmente para proteger la vida silvestre sensible en ciertas estaciones. Las rutas de escalada y búlder que están cerradas permanentemente incluyen Energy Crisis, Schwarzenegger Wall, Zombie Woof Rock, la formación Maverick Boulder, Pictograph Boulder, Shindig, Lonely Stones Area #3 y la formación Shipwreck, Indian Wave Boulders (excepto Native Arete). y agujeros de gusano. A partir del 14 de marzo de 2018 [actualizar], los cierres estacionales incluyen Slatanic Area, Towers of Uncertainty, Patagonia Pile y Jerry's Quarry. [44]
El total de visitantes se duplicó con creces entre 2013 y 2019. La conciencia sobre la floración de flores silvestres en la primavera ha provocado un aumento de las visitas. [45]
La carretera principal pavimentada permite a los visitantes conducir hasta las principales atracciones y atravesar el parque. Los caminos sin pavimentar pueden requerir un vehículo con gran distancia al suelo y tracción en las cuatro ruedas . Un ejemplo es Geology Tour Road en el centro del parque. Los visitantes con un vehículo 4x4 pueden utilizar este camino para realizar un recorrido autoguiado con paradas que describen la geología de la región. [46]
Más de 250 especies de aves habitan o visitan el parque, incluidas aves residentes del desierto como el correcaminos mayor , el reyezuelo , el sinsonte norteño , el zorzal de LeConte , el verdín y la codorniz de Gambel . Alrededor de 78 especies anidan y crían a sus crías dentro del parque. Muchas especies migratorias pasan poco tiempo alimentándose y descansando en Joshua Tree, principalmente en invierno, ya que el parque se encuentra a lo largo de un tramo interior de la ruta migratoria del Pacífico . Otras especies descienden de sus hábitats habituales en las montañas para escapar de la nieve invernal. [47]
Los lugares para observar aves incluyen los oasis de palmeras , la presa Barker y el cañón Smith Water. Queen Valley y Lost Horse Valley también ofrecen una buena observación de aves, con una gama diferente de especies debido a la falta de agua, incluido el pájaro carpintero de escalera y el carbonero de roble . Una lista de aves del USGS de 2006 contenía 239 especies en el parque. [48]
Joshua Tree es un sitio de observación popular en el sur de California para aficionados a la astronomía y la observación de estrellas, [49] junto con el cercano Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego . La elevación del parque y el aire seco del desierto, junto con la atmósfera relativamente estable de la región, a menudo crean excelentes condiciones para observar .
El parque es conocido por sus cielos nocturnos naturalmente oscuros , que están lejos y en gran medida libres de la contaminación lumínica típica de las zonas urbanas. En 2017, la Asociación Internacional de Cielo Oscuro designó a Joshua Tree como Parque de Cielo Oscuro . [50]
En las noches despejadas alrededor de la luna nueva , la oscuridad del cielo de Joshua Tree se clasifica en una clase de 2 a 4 en la escala de Bortle . [51] [52] Esto varía desde un "cielo oscuro promedio" (clase 2) en la región más oriental del parque hasta una calidad de cielo típica de una transición rural/ suburbana (clase 4) en las regiones occidentales cerca de Palm Springs . [52] [53] En las regiones más orientales del parque, los visitantes con visión óptima pueden esperar ver las galaxias Andrómeda (M31) y Triangulum (M33) a simple vista. La Vía Láctea central parece muy estructurada a simple vista desde este sitio, y la luz zodiacal aparece como un tenue resplandor amarillento cuando es visible. [53] En las regiones occidentales del parque, la galaxia de Andrómeda todavía es visible, y sólo se pueden distinguir las estructuras más brillantes alrededor del centro galáctico de la Vía Láctea; La luz zodiacal es visible a medio camino del cenit . [53]
Es más probable ver aves, lagartos y ardillas terrestres porque están muy activos durante el día. Sin embargo, por la noche, los animales nocturnos del desierto están activos. Los animales principalmente nocturnos incluyen serpientes , borrego cimarrón , ratas canguro , coyotes , linces y liebres de cola negra . [54] La tortuga del desierto es una especie de reptil amenazada que habita en las tierras bajas de arbustos de creosota en el desierto de Mojave . La tortuga está bien adaptada a las condiciones áridas y rara vez bebe agua; en cambio, la mayor parte del agua la obtienen de las plantas que consumen. [55] Los linces son una fuerza dominante en el ecosistema. [56] La rana arbórea de California , Pseudacris cadaverina , se encuentra en las fuentes de agua permanentes y rocosas creadas por la falla de Pinto a lo largo del borde norte del parque. [57] El sapo de manchas rojas , Bufo punctatus , es un verdadero habitante del desierto, donde pasa la mayor parte de su vida bajo tierra. Se encuentra de un extremo al otro del parque y aparece después de buenas y abundantes lluvias. [57] Las águilas reales cazan en el parque con regularidad. [47] El correcaminos es un residente fácilmente reconocible. [47] Con frecuencia se puede escuchar el canto de la codorniz de Gambel . [47] La tarántula Aphonopelma iodium , el darner verde Anax junius y el escorpión gigante del desierto Hadrurus arizonensis son artrópodos que pueden crecer hasta medir más de 4 pulgadas (10 cm) de largo. [58] La polilla de la yuca Tegeticula Synthetica es responsable de polinizar los árboles de Josué que dan nombre al parque. [58]
Los animales que prosperan en Joshua Tree a menudo tienen adaptaciones especiales para lidiar con la escasez de agua y las altas temperaturas del verano. Los mamíferos más pequeños y todos los reptiles se refugian del calor bajo tierra. Los mamíferos del desierto hacen un uso más eficiente del suministro de agua de sus cuerpos que el cuerpo humano. Los reptiles están fisiológicamente adaptados a vivir con poca agua y las aves pueden volar a las fuentes de agua cuando necesitan beber. Sin embargo, los manantiales y sumideros del parque son necesarios para la supervivencia de muchos animales. La mayoría de los reptiles y muchos pequeños roedores e insectos entran en un estado inactivo de hibernación durante el invierno. Sin embargo, el invierno es la época de mayor concentración de aves en el parque, debido a la presencia de muchas especies migratorias. [54]
De la superficie total del parque de 790.636 acres (1.235,4 millas cuadradas; 3.199,6 km 2 ), 429.690 acres (671,4 millas cuadradas; 1.738,9 km 2 ) están designados como áreas silvestres y administrados por el Servicio de Parques Nacionales (NPS) de acuerdo con la Ley de Áreas Silvestres . [59] El NPS requiere el registro para acampar durante la noche en lugares específicos llamados juntas de registro. Otros requisitos incluyen el uso de una estufa de campamento (ya que las fogatas abiertas están prohibidas) y el empleo de técnicas de campamento sin dejar rastro (también conocidas como "empacarlo, empacarlo"). [60] Aunque las bicicletas no están permitidas en áreas silvestres, los caballos sí, pero se debe obtener un permiso con anticipación para viajar en el campo. Las señales celulares son débiles o inexistentes y no se debe depender de ellas mientras se visita el parque.
El 1 de abril de 2015, el grafitero André fue condenado y multado por destrozar una roca en el parque. [61] André publicó fotos de su vandalismo en las redes sociales. Casey Schreiner , del blog de senderismo Modern Hiker, y algunos de sus lectores ayudaron al Servicio de Parques Nacionales a rastrear e identificar el vandalismo de André. [62] Antes de la condena, André había intentado silenciar la información con amenazas legales. [63]
Durante el cierre del gobierno federal de 2018-2019 , los informes de vandalismo aumentaron cuando los visitantes supuestamente talaron árboles de Josué, provocaron incendios ilegales, condujeron fuera de la carretera y pintaron rocas con aerosol. [64] [65] [66] Sólo ocho guardaparques estaban de servicio durante el cierre del gobierno. [67] Los botánicos del parque determinaron posteriormente que uno de los tres árboles de Josué que, según se informó, habían sido talados o dañados durante el cierre había sido talado antes del cierre. [68]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Parques Nacionales .
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