Joshua Toulmin Smith (nacido el 29 de mayo de 1816 - fallecido el 28 de abril de 1869) fue un teórico político , abogado e historiador local británico de Birmingham .
Nacido en Birmingham como Joshua Smith , hijo de William Hawkes Smith (1786-1840), un reformador económico y educativo, radical y unitario . Se mudó a Londres en 1835 y siguió una carrera en derecho, estudiando en Lincoln's Inn . [1] Smith no fue llamado al colegio de abogados hasta 1849, ya que interrumpió sus estudios legales para establecerse entre 1837 y 1842 con su nueva esposa Martha en Estados Unidos, donde dio conferencias sobre filosofía y frenología . Joshua Smith fue un escritor incesante. En 1839 obtuvo un diploma de la Royal Society of Antiquaries de Copenhague por su obra The Discovery of America by the Northmen in the Tenth Century , mientras que su interés en la geología y los artículos posteriores llevaron a que le ofrecieran el puesto de presidente de la recién formada Asociación de Geólogos , pero aparte de pronunciar el discurso inaugural, hizo muy poco. Sin embargo, durante muchos años sus escritos se centraron principalmente en la defensa del autogobierno local a través de instituciones tradicionales, como la parroquia, la sacristía y el barrio , un tema que también abordó su hija Lucy Toulmin Smith . Tras la epidemia de cólera de 1847, el conocimiento de Smith sobre la ley, combinado con su implicación en su propio barrio de Highgate, le llevó a exigir un mejor saneamiento y reformas que abogaran por la descentralización y la responsabilidad local. En 1851 publicó su obra Local Self-Government and Centralisation , seguida en 1854 por The Parish and its Obligations and Powers .
En 1852, Smith rechazó una oferta para presentarse como candidato al escaño parlamentario de Sheffield en las elecciones generales del Reino Unido de ese año. En 1854, unió fuerzas con el reverendo MW Malet y WJ Evelyn (diputado por Surrey ) para formar la Unión Anticentralista, que sobrevivió hasta 1857. [1] Ese mismo año, incorporó "Toulmin" a su apellido, en referencia a su bisabuelo Joshua Toulmin . [1]
A mediados del siglo XIX, el movimiento radical de autogobierno local era prominente entre los profesionales de clase media como Smith, que veía a los anglosajones como un ejemplo de estilo de vida y autogobierno. Se promovió una visión de los anglosajones como símbolo de libertad, autonomía y responsabilidad mutua y Smith persiguió este argumento incansablemente. [2] La historia ha demostrado, argumentó, que "el autogobierno local existía en Inglaterra y era una fuerza para mantener bajo control a los monarcas más ambiciosos". [3] Esta visión se basaba en parte en la interpretación de documentos medievales como el Libro Domesday (un estudio de la propiedad en Inglaterra compilado bajo las órdenes de Guillermo el Conquistador en 1086). En The Parish , Smith describe el Libro Domesday como "un registro de la acción de las instituciones de autogobierno local de un pueblo libre". [4]
La desconfianza de Smith hacia el Parlamento llevó a la creación del Parliamentary Remembrancer (1857-1865), un periódico semanal que registraba las acciones de las sesiones parlamentarias para beneficio de las autoridades locales y el público en general. Sin embargo, el Remembrancer también se utilizó para dar instrucciones. Por ejemplo, Smith dedicó mucho espacio y entusiasmo a un proyecto en 1861 para reproducir el Domesday Book como condados individuales utilizando un nuevo proceso fotográfico llamado fotozincografía bajo la supervisión de Sir Henry James en el Ordnance Survey. En el Remembrancer, Smith promovió el Domesday Book como la historia de los ingleses libres en una Inglaterra libre y expresó el deseo de que todo hombre que se preocupara por el bienestar de su país poseyera una copia y estuviera familiarizado con su contenido. Alentó activamente a los suscriptores y acusó a los caballeros que no se suscribían al Domesday fotozincográfico de ser antipatriotas y de ignorantes. [5]
La laboriosa tarea de dirigir el Remembrancer combinada con otras responsabilidades de Smith, incluida su práctica legal, han sido culpadas por el deterioro de su salud. Smith se ahogó en 1869 en Lancing, West Sussex . [1]
En la Biblioteca de Investigación Cadbury de la Universidad de Birmingham se conserva una colección de cartas entre Smith y el impresor de Birmingham, William Hodgetts. [6]
