Josephine May Davis ( de soltera Nesbit ; 23 de diciembre de 1894 - 16 de agosto de 1993) fue una enfermera estadounidense que sirvió en el Cuerpo de Enfermeras del Ejército de los Estados Unidos . [2] Fue la segunda al mando de los Ángeles de Bataan , enfermeras del ejército estacionadas en las Islas Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial , [2] que constituían el grupo más grande de mujeres estadounidenses tomadas como prisioneras de guerra . [3] Nesbit se destacó por su "estilo de liderazgo dinámico y humano". [2] A ella se le atribuyó la supervivencia de las enfermeras durante los años que estuvieron mantenidas en cautiverio en el campo de internamiento de Santo Tomás . [3] [4]
Nesbit nació en la granja de su familia cerca de Butler, Missouri , el 23 de diciembre de 1894. [2] Fue la séptima de diez hijos y experimentó una primera infancia difícil. [4] [5] Cuando era niña, se levantaba antes del amanecer para comenzar sus tareas domésticas y trabajaba en la granja durante todo el día. [6] Cuando Nesbit tenía 12 años, sus padres habían muerto, dejándola a ella y a sus hermanos huérfanos. [2] [4] [5] [6] Primero vivió con su abuela y luego vivió con un primo en Kansas . [2] [4]
Nesbit dejó la escuela secundaria a los 16 años. [4] Después de hablar con el superintendente de enfermería de su hermana, decidió comenzar a formarse como enfermera. [2] En busca de "aventura e independencia", Nesbit se convirtió en enfermera titulada en 1914. [5]
En 1918, un reclutador del ejército visitó Kansas City en busca de enfermeras para ayudar con la pandemia de influenza , lo que llevó a Nesbit a unirse al Cuerpo de Enfermeras del Ejército de los Estados Unidos . [2] Se convirtió en enfermera del ejército de reserva N700 665 en el Hospital Camp Logan en Houston , Texas, el 1 de octubre de 1918. [2] Servir en el cuerpo de reserva del ejército le permitió a Nesbit viajar y experimentar nuevas aventuras durante tiempos de paz. [6] Pudo caminar por las Montañas Rocosas , visitar Hawái y viajar al Valle de los Reyes de Egipto . [6]
Nesbit estaba en su segundo período de servicio en Filipinas cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. [5] Hasta que comenzó la guerra, estar destinado en Filipinas se había considerado un "desplazamiento deseable", ya que había mucho tiempo libre, clima templado y "alojamiento de lujo". [5]
En el Hospital General Sternberg de Manila , donde trabajaba, Nesbit era teniente y segunda al mando de la capitana Maude Davison , que era la jefa de enfermeras. [4] Ella era responsable de los horarios de trabajo de las enfermeras. [4] Mientras que Davison fue llamada "señorita", el personal de Nesbit se refirió a ella como "Josie". Los colegas filipinos de Nesbit se referían a ella como "Mama Josie". [2] [4] Se refirió a su personal como "mis chicas". [2] Nesbit disfrutaba socializar con su personal y frecuentemente la consultaban para pedirle consejo sobre asuntos personales. [2]
En diciembre de 1941, Japón atacó Filipinas. [5] El 8 de diciembre, Nesbit era la jefa de enfermería interina en el Hospital General Stenberg, [1] ya que Davison había resultado herido en una redada nocturna. [7] Desde aproximadamente las 3:30 am, la información sobre el ataque japonés a Pearl Harbor había llegado a las enfermeras en Manila por radio; Las enfermeras estadounidenses estacionadas en Filipinas estaban preocupadas por sus familiares y amigos en Honolulu . [1] Nesbit le dijo al personal: "Chicas, hoy tienen que dormir. No pueden llorar y lamentarse por esto porque tienen que trabajar esta noche". [8] Menos de nueve horas después del ataque a Pearl Harbor, el ejército japonés bombardeó Baguio . [1] Quince minutos más tarde, Clark Field fue atacado; La mayoría de los bombarderos estadounidenses B-17 fueron destruidos en tierra en el ataque sorpresa. [1] Poco después, el hospital se llenó de pacientes. [1]
Se ordenó al Cuerpo de Enfermería del Ejército que estableciera un hospital en la selva, el Hospital General #2, [2] ubicado a lo largo del río Real. [6] Sin edificio, el hospital de primera línea atendía a 6.000 pacientes y tenía 18 salas. [5] Las condiciones eran extremadamente rudimentarias; Los pacientes yacían en catres improvisados y en el suelo de la jungla. [5] Muchas enfermeras cuidaron a los pacientes mientras estaban enfermos con fiebre palúdica. [5] Los soldados japoneses se acercaban y había fuego de artillería constante. [5] Nesbit ayudó a mantener "la moral y la solidaridad", insistiendo en que "las mujeres responden siempre como enfermeras, como oficiales del ejército y como un grupo unido". [5] Ella se hizo cargo de las enfermeras, ordenando a las enfermeras enfermas que se fueran a la cama y localizando zapatos, ropa y ropa interior para las enfermeras que no los tenían. [2] Convenció a los pilotos militares que volaban a las islas exteriores de Filipinas para que regresaran con zapatos y ropa interior para las enfermeras. [6] Para brindar privacidad a las enfermeras, Nesbit ubicó refugios de lona proporcionados por los militares y usó láminas de arpillera para "seccionar una parte de la jungla donde dormían las enfermeras". [6]
En abril de 1942, los soldados japoneses se encontraban a menos de dos millas de distancia. [5] Nesbit fue informado por el coronel James E. Gillepsie, el comandante médico, que sólo las enfermeras estadounidenses debían evacuar. [8] Cuando le dijeron que las 26 enfermeras filipinas que habían trabajado junto a las enfermeras estadounidenses se quedarían, ella se negó a irse a menos que todas las enfermeras fueran evacuadas. [5] Gillepsie llamó por teléfono a la sede y recibió permiso para evacuar también a las enfermeras filipinas. [8] Las enfermeras fueron luego evacuadas de manera segura a la isla Corregidor en la Bahía de Manila . [1] [2] Allí, las enfermeras trabajaban en duras condiciones en un hospital subterráneo ubicado en el túnel Malinta . [9]
El 3 de mayo de 1942, a Nesbit y varias otras enfermeras se les ofreció la oportunidad de abandonar la isla evacuando en el último submarino aliado, [2] el USS Spearfish. [7] Junto con Ann Mealor y Ann Wurts, ella se negó y se ofreció como voluntaria para permanecer en el hospital [10] porque sentía que allí se necesitaban sus habilidades como enfermera. [2]
El 6 de mayo de 1942, el túnel Malinta fue capturado por soldados japoneses. [2] Las enfermeras fueron tomadas prisioneras de guerra y llevadas al campo de internamiento de Santo Tomás en Manila. [9] Las enfermedades y el hambre proliferaban en el campo y muchas enfermeras enfermaron. [2] Allí, Nesbit y Maude Davison dirigieron el hospital del campo desde agosto de 1942 hasta febrero de 1945. [2] Durante los dos años siguientes, Davison y Nesbit mantuvieron la moral de las enfermeras estableciendo rutinas a pesar de su encarcelamiento y exigiendo que las enfermeras trabajaran cuatro turnos de horas todos los días. [9] Si una de las enfermeras estaba demasiado débil para completar su turno, Nesbit a menudo la reemplazaba personalmente. [5] Ella cuidó a las enfermeras, encontrando trozos de tela para la ropa interior y pequeños trozos de carne para proporcionarles proteínas adicionales. [5]
En enero de 1945, las fuerzas aliadas se apoderaron de las Islas Filipinas. [9] Los 3.700 prisioneros de guerra [7] fueron liberados poco después, incluidas las 77 enfermeras. [9] Todas las enfermeras habían sobrevivido, a pesar de los desafíos que habían experimentado. [9] A Nesbit se le atribuyó la supervivencia de las enfermeras en cautiverio. [3] [4]
Después de la liberación, Nesbit regresó a Estados Unidos. [2] Se retiró del ejército el 30 de noviembre de 1946, como mayor con 28 años de servicio. [2] En junio de 1949, Nesbit se casó con William Davis, un soldado que también había sido internado en la guerra. [2] Vivían una "vida tranquila" en California . [2]
En su vida posterior, Nesbit continuó abogando por las enfermeras y escribía a la Administración de Veteranos cuando sentía que no se satisfacían sus necesidades. [2] Durante 49 años, envió tarjetas y notas a todas las enfermeras que habían trabajado en su personal filipino en Navidad y en sus cumpleaños. [2] En 1992, se celebró una ceremonia en Washington DC celebrando a los Ángeles de Bataan; Nesbit, de 97 años, no pudo asistir debido a problemas de salud, pero escribió una nota para el programa de la cena explicando a su antiguo personal que su "corazón y espíritu seguían siendo jóvenes" y que ambos eran "lo suficientemente grandes como para seguir abrazando a sus hijas". [2]
Nesbit murió el 16 de agosto de 1993. [2] Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas esparcidas frente a la costa de San Francisco . [2]