Josephat Njuguna Karanja (5 de febrero de 1931 - 28 de febrero de 1994) fue el quinto vicepresidente de la República de Kenia entre 1988 y 1989.
Dimitió para evitar una moción de censura en curso en el Parlamento de Kenia . Fue acusado por el ahora fallecido Honorable David Mwenje, miembro del Parlamento por el distrito electoral de Embakasi, de querer derrocar al gobierno del presidente Daniel arap Moi solicitando ayuda de naciones extranjeras. Su amplia red de amigos de Occidente, principalmente de Estados Unidos y Gran Bretaña, donde había sido embajador y alto comisionado , alimentó la especulación porque su esposa era de un país extranjero ( Uganda ). Fue acusado de exhibir una belleza impresionante en una época en la que nunca se veía ni se oía a las esposas de los políticos. Pocas personas (principalmente las poderosas) no entendieron su pensamiento ideológico occidental.
Fue miembro del parlamento por el distrito electoral de Mathare (hoy distrito electoral de Kasarani ) durante sus años como vicepresidente, pero luego se trasladó al distrito electoral de Githunguri , que ganó en 1992 después de dos intentos fallidos anteriores contra Arthur Magugu . Anteriormente, entre 1964 y 1970, [3] había sido el más joven (a los 33 años) en servir como Alto Comisionado (Embajador) en Gran Bretaña, que era y sigue siendo uno de los socios económicos más importantes de Kenia; y había servido, a partir de los 40 años, como Vicerrector de la Universidad de Nairobi . Probablemente se lo recuerde más por su mandato allí entre 1970 y 1979, un período conocido como los días de apogeo de la universidad durante el cual la matrícula de estudiantes negros aumentó en grandes cantidades por primera vez en la historia del país, que por cualquier otro aspecto de su carrera en el servicio público. Su ideología liberal y occidental abrió la universidad a muchos cambios, especialmente el estímulo a las mujeres para adquirir una educación superior.
Karanja tenía fama de líder y administrador sensato que no admitía margen de error. Dirigía la universidad con mano de hierro y era muy astuto políticamente. Como resultado, muchos lo querían y lo odiaban. En algunos sectores lo describían como brillante y dedicado, pero en otros como distante y desconectado. Muchos lo acusaron a él y al ex fiscal general Charles Njonjo de estar demasiado occidentalizados y desconectados de la población africana común. Esto posiblemente se debió a que la mayoría de las personas educadas en el extranjero y ricas tenían más interacción con individuos blancos ricos que eran remanentes de los poderosos estamentos de la era colonial. Pero, a diferencia del ex fiscal general Charles Njonjo , Karanja delegó y empoderó a sus subordinados para que tomaran el mando. Karanja protegió ferozmente la independencia de la universidad y tenía la capacidad de hacer que las cosas se hicieran.
En 1993 fue arrestado por representantes del gobierno del presidente Moi (su antiguo jefe) y llevado ante el tribunal acusado de incitar al público contra el gobierno. Los cargos eran falsos, ya que en ese momento su salud era frágil y apenas podía asistir a las sesiones parlamentarias. La paranoia del gobierno durante ese tiempo era tal que intimidaba a quienes siquiera pensaban en desafiar las políticas gubernamentales del presidente. Muchos políticos de la oposición fueron detenidos sin juicio y se investigó su situación fiscal y su riqueza. Algunos murieron en misteriosos "accidentes de tráfico". Los arrestos de Karanja y otros en 1993 fueron condenados por muchos gobiernos extranjeros, incluidos los de Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania y Australia. Unas semanas más tarde, los cargos contra los arrestados fueron retirados por "falta de pruebas". Muchos creen que el presidente Moi cedió a la presión extranjera sobre el incidente.
Karanja recibió un doctorado en historia de la Universidad de Princeton en 1962 después de completar una tesis doctoral titulada "Actitud y política de los Estados Unidos hacia la Asociación Africana Internacional, 1876-1886". [4]
Karanja murió en Nairobi el 28 de febrero de 1994 a la edad de 63 años a causa de cáncer. [5] [6] [7]