Joseph Yoder (22 de septiembre de 1872 - 13 de noviembre de 1956) fue un educador, musicólogo y escritor, la primera figura literaria menonita exitosa en los Estados Unidos, especialmente conocido por su relato semificticio de la vida de su madre, Rosanna of the Amish (1940), y por su investigación de las fuentes de las melodías Amish del Ausbund , junto con sus esfuerzos por registrar y preservar la música tradicional Amish.
Joseph Warren Yoder nació el 22 de septiembre de 1872 en Belleville, Pensilvania , Estados Unidos, en la región del valle de Kishacoquillas (conocido localmente como el Gran Valle) del condado de Mifflin . Recibió una educación tradicional amish complementada con la participación en una de las "escuelas de canto" que se hicieron populares en el Gran Valle durante la década de 1890. Fue maestro de escuela en Milltown, Pensilvania, durante dos años, de 1892 a 1894. Asistió a la Brethren Normal School (más tarde Juniata College ) en Huntingdon y se graduó en 1895. Más tarde asistió al Elkhart Institute (más tarde Goshen College ) en Indiana , donde también enseñó inglés y música. En 1898 se cambió a la Northwestern University en Illinois . También enseñó en Lock Haven State Teachers College en Pensilvania . Gran parte de su carrera laboral posterior trabajó como reclutador universitario para Juniata College en Pensilvania . También organizó y dirigió escuelas de canto para menonitas en todo el estado. Además, intentó lograr reformas dentro de las iglesias amish y menonitas en las áreas de Mifflin y Huntingdon County .
A los sesenta años se casó con Emily Lane, de Lane's Mills, condado de Jefferson, el 18 de febrero de 1932. Vivieron en Huntingdon, Pensilvania . En su etapa avanzada de su vida enseñó en la escuela menonita de Belleville .
Comenzó su carrera como escritor como reacción a las duras descripciones de otra escritora, Ruth Lininger Dobson, cuya novela Straw in the Wind (Paja en el viento) de 1937 , escrita mientras era estudiante en la Universidad de Michigan , recibió el Premio Hopwood de esa escuela . La descripción que ese libro hacía de los Amish de Indiana motivó a Yoder a corregir sus duros estereotipos con un libro mejor sobre la vida Amish, por lo que en 1940 escribió Rosanna of the Amish (Rosanna de los Amish ), la historia de la vida de su madre (y la suya propia). Más tarde escribió una secuela, Rosanna's Boys (Los muchachos de Rosanna , 1948), así como otros libros que presentaban y registraban lo que él consideraba una imagen más verdadera de la cultura Amish.
Su formación musical le permitió transcribir la música lenta tradicional amish en notación musical ( Amische Lieder , 1942). Documentó lo que él y otros consideran sorprendentes paralelismos históricos entre algunas de las melodías tradicionales amish y el canto gregoriano ; se dice que algunos amish se sintieron inicialmente angustiados por este tipo de análisis. Gran parte del resto de sus escritos consiste en registrar las costumbres amish y la exégesis teológica y bíblica relacionada con la práctica amish, en particular la práctica de Meidung , o rechazo , de aquellos que se unen y luego abandonan la iglesia amish.
Joseph Yoder murió el 13 de noviembre de 1956 en Huntingdon, Pensilvania, de cáncer de pulmón. Está enterrado en el cementerio de Locust Grove, en la cercana Belleville.