Joseph West (nacido ¿murió en 1691) fue un capitán de barco inglés y uno de los primeros gobernadores coloniales de Carolina del Sur .
No se sabe nada de las circunstancias de su nacimiento ni de sus primeros años. En 1667 fue nombrado capitán de Jersey y prestó servicio en la segunda guerra anglo-holandesa . [1]
West probablemente estuvo al servicio de uno de los ocho propietarios de Carolina, entre los que se encontraban el duque de Albemarle y Lord Shaftesbury . De su correspondencia, conservada en la Oficina de Registro Público , parece que sus relaciones con este último eran especialmente estrechas. El 27 de julio de 1669 se le dio el mando de una pequeña flota y los propietarios le ordenaron que zarpara de Londres con destino a Kinsale y de allí, por Barbados, a Port Royal, Carolina , en las cercanías de cuyo lugar debía establecer una nueva plantación según las constituciones redactadas principalmente por John Locke , el secretario de los propietarios. West también fue designado para actuar como almacenista en la nueva colonia. [2]
West zarpó de The Downs en el barco Carolina el 17 de agosto de 1669 y la expedición llegó finalmente a Port Royal el 17 de marzo de 1669/70. Unos meses más tarde comenzaron a colonizar Ashley River , como se denominó la nueva plantación, y Charles Town , cuyo emplazamiento se trasladó posteriormente (1679-1680) a Oyster Point.
West, aunque no tenía experiencia como "plantador", desempeñó un papel destacado en la dirección de los asuntos como diputado del gobernador, William Sayle , cuya salud se estaba deteriorando. Sayle murió el 4 de marzo de 1671, momento en el que West fue elegido gobernador por unanimidad por el consejo colonial. En diciembre siguiente, Sir John Yeamans reclamó la gobernación con el argumento de que los propietarios lo habían nombrado landgrave. El consejo se mostró tan satisfecho con la administración de West que resolvió no molestarlo en su gobierno; pero poco después llegó una nominación expresa de Yeamans para el puesto desde Inglaterra, y los colonos la aceptaron. West fue al mismo tiempo designado "registrador de todos los escritos y documentos". Pero Yeamans no era popular ni entre los colonos ni entre los propietarios, su salud era frágil, se sospechaba que era avaricioso en el comercio privado y a principios de 1674 se retiró a Barbados, dejando el campo libre para West, a quien los propietarios el 18 de mayo de 1674 enviaron una patente para ser landgrave y una comisión para ser gobernador. [3]
Su salario era de 100 libras como gobernador y 60 libras como tendero. La administración del nuevo gobernador se caracterizó por "cuidado, fidelidad y prudencia". Obtuvo escrituras de transferencia de tierras de los jefes nativos americanos , hizo regulaciones respecto a la milicia, caminos, el estado de los sirvientes y esclavos, y en su último parlamento de mayo de 1682 aprobó "leyes para suprimir la ociosidad, la embriaguez y la profanidad". En el mismo año se comenzó la construcción de la iglesia inglesa en Charles Town; pero se extendió la máxima tolerancia a los disidentes religiosos , que comprendían la mayor parte de la población. West fue destituido de la gobernación hacia fines de 1682, habiendo, se supone, incurrido en el desagrado de los propietarios al permitir la venta y el transporte de esclavos nativos americanos de Carolina a otras colonias. Su despido fue pronto lamentado, y en septiembre de 1684 fue nombrado gobernador nuevamente; Pero por razones privadas renunció a su puesto y abandonó la colonia en el verano de 1685. Se supone que visitó Londres, donde parece haber dejado a su esposa, y que finalmente regresó a su propiedad en el río Ashley; pero no se sabe nada definitivamente de su carrera posterior, y murió en 1691. [1]
. Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.