Joseph Wall (1737–28 de enero de 1802) fue un oficial del ejército británico y teniente gobernador de Gorée , una isla cercana a Dakar, Senegal , que fue ejecutado en Londres por la flagelación fatal de uno de sus soldados. El ex administrador colonial, que había sido arrestado previamente por crueldad, fue ahorcado fuera de la prisión de Newgate ocho días después de un juicio de un día en Old Bailey . Miles de personas acudieron a presenciar la ejecución debido a la notoriedad del caso.
Wall nació en Dublín , Irlanda , en 1737, hijo de Garrett Wall de Derryknavin, cerca de Abbeyleix en el condado de Queen, a quien se describe como "un granjero respetable en las propiedades de Lord Knapton ". A la edad de 15 años, Joseph Wall ingresó en el Trinity College de Dublín . Sin embargo, prefiriendo una carrera a la vida de estudiante, a principios de 1760 se unió al ejército británico como cadete. Luego se presentó voluntario para el servicio exterior. [1] [2]
En 1762, Wall se distinguió en la captura de La Habana en Cuba española durante la Guerra de los Siete Años . En la época de la paz en 1763, había ascendido al rango de capitán . Obtuvo un nombramiento en la Compañía de las Indias Orientales antes de comenzar a prestar servicio en Bombay , India . En 1773, Wall había sido nombrado secretario y oficial del consejo en Senegambia , África Occidental . Sin embargo, fue encarcelado por el teniente gobernador Matthias MacNamara por el delito militar de "crueldad". Más tarde iniciaría una acción civil por este arresto, obteniendo £1000 en daños y perjuicios.
Tras su liberación, Wall regresó a Irlanda "en busca de una heredera". Allí conoció a una dama llamada Miss Gregory en una posada de la finca de su padre. Sin embargo, insistió "de un modo tan coercitivo" que ella lo procesó por agresión y difamación y "logró su condena y castigo penal". [1] Después de que Wall matara a un conocido por "asuntos de honor", regresó a Inglaterra. En Londres pasó su tiempo en establecimientos de bebidas y salones de juego, y teniendo encuentros amorosos.
En 1779, Wall había conseguido la tenencia de la gobernación de Gorée , una isla frente a Senegal . El puerto, que tenía una Casa de los Esclavos ( en francés : Maison des esclaves ), alguna vez fue parte del comercio de esclavos del Atlántico . Sin embargo, con el declive del comercio de esclavos desde Senegal en la década de 1770, los comerciantes de Gorée se habían diversificado en otras actividades comerciales. Cuando Wall asumió la gobernación, la isla se había convertido en una fuente importante de envíos de maní , aceite de maní , goma arábiga y marfil .
A pesar de la importancia de la isla como núcleo del servicio colonial británico en África occidental y por ser la base del coronel del cuerpo de tropas británicas en África, la gobernación de Gorea no era un puesto codiciado. El calor sofocante hacía que el clima fuera opresivo, las enfermedades eran comunes y la guarnición militar era famosa por estar compuesta por tropas amotinadas. La mayoría eran reclutas de baja calidad que habían sido enviados a Gorea por razones de castigo.
Durante el viaje de ida, Wall hizo azotar tan severamente a un transportado llamado Green que sus entrañas sobresalían de su carne. Murió poco después. El suceso tuvo tal efecto en el alférez Patrick Wall, el propio hermano de Wall, que se dice que aceleró la muerte del joven poco después de llegar a Gorée. [3]
A principios de 1782, Wall, que había servido como gobernador y superintendente de comercio, comenzó los preparativos para abandonar la colonia porque su salud había empeorado.
El 10 de julio de 1782, poco antes de que Wall abandonara Gorée, una delegación del cuerpo africano, encabezada por el sargento Benjamin Armstrong, fue a ver al gobernador y al comisario para pedir un acuerdo sobre su salario, ya que llevaban algún tiempo sin recibirlo. Se convocó entonces un desfile para toda la guarnición. Al encontrarse con la delegación, un borracho Wall ordenó que se arrestara al sargento acusado de motín . Wall, sin celebrar un consejo de guerra , ordenó que siete hombres fueran azotados con una cuerda de una pulgada de diámetro por esclavos negros. El 10 de julio, el sargento Benjamin Armstrong y George Robinson recibieron 800 latigazos cada uno, y el 11 de julio el cabo Thomas Upton recibió 350 latigazos, el soldado George Paterson 800 latigazos, William Evans 800 latigazos, Joseph Shaw 275 latigazos y el soldado Henry Fawcett 47 latigazos. A causa de sus heridas, el cabo Upton murió el día 13, el sargento Armstrong el 15 y George Paterson el 19 de julio. [4] [5] [6] [7]
A su regreso a Inglaterra, el capitán Benjamin Roberts, uno de sus antiguos oficiales, presentó contra Wall varios cargos de crueldad. El exgobernador fue llevado ante el Consejo Privado para un juicio marcial. Sin embargo, cuando se informó de la pérdida del barco que traía a los principales testigos de vuelta a Gran Bretaña, se retiraron los cargos contra Wall. [6]
Wall se retiró entonces a Bath, Somerset . Sin embargo, cuando algunos testigos principales finalmente llegaron a Gran Bretaña, el Consejo Privado envió a dos oficiales con una orden judicial para que lo llevaran de regreso a Londres. Wall escapó de su custodia en Reading antes de huir al continente. El 8 de marzo de 1784, se emitió una proclama en Gran Bretaña que ofrecía una recompensa de £200 por su captura.
Durante los siguientes años, Wall vivió bajo un nombre falso en Francia e Italia. Mientras estuvo en Francia, se movió en la alta sociedad siendo considerado "un erudito consumado y un hombre de gran ciencia". Frecuentó los colegios escoceses e irlandeses asociados con la Universidad de París e incluso pudo haber servido en el ejército francés . Se aventuró a realizar una o dos visitas a Inglaterra y Escocia, durante una de las cuales se casó. En 1797, regresó a Inglaterra con la aparente "intención lejana" de entregarse. El 28 de octubre de 1801, escribió al ministro del Interior británico , Thomas Pelham, segundo conde de Chichester , ofreciéndose a ser sometido a juicio. Poco después fue arrestado en una casa en Upper Thornhaugh Street, cerca de Bedford Square , Londres, donde había estado viviendo con su esposa bajo el nombre de Thompson. [1] [6]
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Wall fue acusado de tres cargos de asesinato por los sucesos del 10 y 11 de julio: el sargento Benjamin Armstrong, el sargento George Paterson y el cabo Thomas Upton. El 20 de enero de 1802, Wall fue juzgado por el asesinato del sargento Armstrong en Old Bailey por una comisión especial presidida por el barón jefe , Sir Archibald Macdonald, primer baronet . Aunque Wall se dirigió al tribunal, contó con la asistencia del abogado Newman Knowlys , futuro registrador de Londres, y Sir John Gurney , para interrogar y contrainterrogar a los testigos. La principal prueba de la acusación la dieron el cirujano de la guarnición Peter Ferrick y el sargento de guardia Evan Lewis, que estaban de servicio durante el castigo de Armstrong. Todos los demás oficiales habían muerto. La comisión decidió que no había pruebas de que se hubiera producido un motín y las afirmaciones de justificación de Wall no se sostuvieron. Al explicar por qué huyó, Wall afirmó que había abandonado el país en 1784 porque sentía que los prejuicios que había en su contra en ese momento le aseguraban que no recibiría un juicio justo. También dijo que los cargos contra él ya habían sido refutados, por lo que los relacionados con Armstrong eran inesperados. [5] [6]
La sesión en el Old Bailey duró desde las 9 de la mañana hasta las 11 de la noche. El veredicto fue de culpabilidad. El pariente de su esposa, Charles Howard, décimo duque de Norfolk , hizo grandes esfuerzos para obtener el indulto en vano, y el consejo privado celebró varias deliberaciones sobre el caso. [1] Después de estas apelaciones, se ordenó la ejecución de Wall el jueves 28 de enero de 1802. [5] [6]
Ese día, Wall abandonó la celda de los condenados en la prisión de Newgate a las 8 de la mañana. Una multitud inmensa dio tres ovaciones cuando subió a un andamio temporal fuera de la prisión (conocido coloquialmente como "New Drop"; se había empleado desde 1783, cuando cesaron los ahorcamientos públicos en Tyburn ). Se dice que el evento creó el mayor interés público desde la ejecución de la asesina Elizabeth Brownrigg en 1767. Muchos en ese momento pensaron que comenzaría un motín si Wall recibía el indulto . Después de ser ejecutado por el método de caída corta de ahorcamiento , el cuerpo fue retirado y solo disecado formalmente (el cadáver no fue eviscerado). Fue entregado intacto a la familia. Wall fue enterrado en la antigua iglesia de St Pancras en el centro de Londres . [1] El destino de Wall fue decidido por el sentimiento público. El establishment británico temía que sería imprudente perdonar a cualquier oficial condenado por brutalidad contra sus soldados después de que muchos marineros habían sido ejecutados después de los motines de Spithead y Nore en 1797. [5]
Wall, que con sus 193 cm de altura era descrito como un hombre de "apariencia gentil", dejó varios hijos con su esposa Frances, quinta hija de Kenneth Mackenzie, primer conde de Seaforth . [5]
Wall tenía un hermano, Augustine, que sirvió con él en el ejército hasta la paz de 1763 y que después se dedicó al derecho de abogado irlandés. Murió alrededor de 1780 en Irlanda. Se le describe como "un caballero muy culto, de grandes conocimientos literarios", cuyas producciones en prosa y verso eran "muy valoradas por su elegancia y gusto clásicos", pero su principal título de recuerdo era el hecho de haber sido el primero en publicar informes parlamentarios con los nombres completos de los oradores. [1]
La notoriedad de Wall dio lugar a la fabricación de objetos de recuerdo asociados a su crimen. En un caso, un cuerno para beber tenía en un lado una representación tallada del castigo de Armstrong; con una etiqueta de exhortación bárbara al azotador de la boca de Wall, y en el reverso una inscripción descriptiva. (Cat. Engr. Portraits, 22456). [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Norgate, Gerald le Grys (1899). "Wall, Joseph". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 59. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 93–94. {{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )