Joseph Sweetman Ames (3 de julio de 1864 - 24 de junio de 1943) fue un físico , profesor de la Universidad Johns Hopkins , rector de la universidad de 1926 a 1929 y presidente de la universidad de 1929 a 1935. [2] Es mejor recordado como uno de los miembros fundadores del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA, el predecesor de la NASA ) y su presidente durante mucho tiempo (1919-1939). El Centro de Investigación Ames de la NASA lleva su nombre. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1905 y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1909. [3] [4] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1911. [5] Fue el destinatario de la Medalla de Oro Langley de 1935 del Instituto Smithsoniano .
Ames también fue editor asistente de The Astrophysical Journal y editor asociado del American Journal of Science ; editor en jefe de Scientific Memoir Series ; y editor de las memorias de Joseph von Fraunhofer sobre espectros prismáticos y difractivos (1898). [6]
Joseph Sweetman Ames nació en Manchester, Vermont el 3 de julio de 1864. [7] Ames era hijo de George Lapham Ames y Elizabeth (Bacon) Ames y descendiente de las familias Ames y Bacon de Connecticut. [7] Su familia se mudó a Minnesota cuando era un niño y asistió a la Escuela Shattuck , donde mostró un interés especial en las matemáticas. [8] Cuando llegó a Hopkins como estudiante de primer año en 1883, comenzó una afiliación de por vida de sesenta años, con solo una pausa de un año después de su graduación en 1886 (el plan de estudios de pregrado era entonces de tres años). Después de viajar por Europa y asistir a las conferencias de Helmholtz en la Universidad de Berlín, [6] regresó a Hopkins en 1887 para estudiar física con Henry A. Rowland . Obtuvo su doctorado en 1890. Como estudiante de posgrado, trabajó como asistente de laboratorio y continuó haciéndolo hasta que fue promovido a asociado [equivalente a profesor asistente] en 1891. En 1893 se convirtió en profesor asociado y profesor de Física en 1898. Ames fue elegido miembro honorario de la Royal Institution of Great Britain en 1899. [7] Tras la muerte de Rowland en 1901, fue nombrado Director del Laboratorio de Física. [9]
Ames contribuyó a su campo publicando cuatro libros de texto, formando parte del equipo editorial de Astrophysical Journal y Harper's Scientific Monthly , dictando las conferencias Harris de la Universidad Northwestern sobre "La constitución de la materia", siendo coautor de un libro, Theoretical Mechanics , y ocupando el cargo de presidente de la American Physical Society, de la que fue miembro fundador. Su experiencia también lo llevó a ser llamado a presidir el Comité de Servicio Exterior del Consejo Nacional de Investigación, a dirigir el trabajo educativo de la Oficina de Normas de los Estados Unidos, a liderar una misión científica en tiempos de guerra a Francia y a encabezar el comité ejecutivo del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA), predecesor de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). [6]
Como miembro de la facultad, Ames era considerado un excelente profesor, capaz de explicar principios complejos de física en términos que un profano pudiera entender. Mientras que Rowland era conocido por dar conferencias que suscitaban más preguntas que respuestas, las conferencias de Ames mostraban un dominio de la materia que era frecuentemente comentado favorablemente por estudiantes y colegas. [6] Como profesor y administrador, Ames apoyaba la libertad académica y se oponía a los juramentos de lealtad que se exigían a los profesores en muchos estados. [10]
En Hopkins, su talento para la administración lo llevó a convertirse en secretario del Consejo Académico en 1915, decano de la facultad en 1924 y rector en 1926. En 1929, cuando la universidad buscaba un nuevo presidente, Ames fue nombrado. Asumió el cargo el 1 de julio de 1929 y comenzó una administración que abarcó seis de los años más difíciles en la historia de la universidad, debido a las dificultades económicas de la Gran Depresión . El déficit de la universidad aumentó a medida que el panorama financiero general empeoró. [10] El presidente Ames administró la universidad lo más eficientemente posible, lidiando con problemas como el "Plan Goodnow" y el nuevo pero problemático Instituto de Derecho. Incluso abordó la cuestión del comercialismo en los deportes de Hopkins, sosteniendo que cobrar la entrada a los eventos deportivos era "indebido". Poco después de su jubilación el 30 de junio de 1935, se abolieron los ingresos por entrada. Muchos años después, esta acción se revirtió y se restablecieron los cargos por entrada. Durante su presidencia en Hopkins, se inauguró la Biblioteca Médica William H. Welch en el campus médico de la universidad y se organizó la Escuela de Relaciones Internacionales Walter Hines Page como una división de la universidad. [11]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , en su calidad de presidente del Comité de Servicio Exterior del Consejo Nacional de Investigación, Ames realizó una gira por Europa para estudiar los avances científicos. A su regreso, criticó la política exterior aislacionista de los Estados Unidos, instando a que se enviaran materiales bélicos a Francia lo antes posible. También instó a que Estados Unidos acelerara de inmediato el desarrollo y la producción de aviones de guerra. [10]
Hacia el final de su vida, el trabajo de Ames en la aviación ganó mayor reconocimiento. En 1935, fue nombrado miembro honorario del Instituto de Ciencias Aeronáuticas y recibió de la Institución Smithsonian la Medalla de Oro Langley de Aerodinámica. En 1939, el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica le entregó una resolución testimonial. Quizás el mayor honor que se le otorgó fue el nombramiento del Laboratorio Aeronáutico Ames en California. Ames murió el 24 de junio de 1943, después de haber estado con mala salud durante varios años debido a un derrame cerebral. [8]
cita
Johns Hopkins University Circulars
, Volumen XVII, N.º 136, 1898, pág. 83
