Joseph Raymond Sarnoski (31 de enero de 1915 - 16 de junio de 1943) fue un oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y recibió la Medalla de Honor póstumamente.
Sarnoski fue parte de la tripulación de vuelo del Capitán Jay Zeamer Jr. en el Old 666 el día en que tanto él como Zeamer ganaron la Medalla de Honor .
Sarnoski era el segundo hijo mayor de una familia de diecisiete hijos perteneciente a un minero de carbón polaco en Simpson, Pensilvania , justo al norte de Carbondale . La salud de su padre comenzó a fallar y dejó las minas de carbón para comenzar a trabajar en la agricultura, donde Joseph Sarnoski trabajó duro para ayudar a mantener la granja en funcionamiento y llegar a fin de mes. La familia luego se mudó a la cercana White's Crossing, donde Sarnoski se graduó de la escuela secundaria. Aunque la responsabilidad de alternar entre la educación y el trabajo agrícola le dejó poco tiempo libre, Sarnoski desarrolló un interés por la aviación .
El 7 de marzo de 1936, Sarnoski se alistó en el Ejército de los Estados Unidos como cadete aéreo y entró en servicio en Baltimore, Maryland . Después del entrenamiento básico, fue asignado al 2.º Grupo de Bombarderos en Langley Field, Virginia , con entrenamiento adicional en Lowry Field, Colorado , donde completó el Curso Avanzado de Armero de Aeronaves en 1939.
En 1940, fue dado de baja del Ejército regular para volver a alistarse en el Cuerpo Aéreo con el fin de entrenarse como tripulante de vuelo, completando el Curso de Mantenimiento de Miras de Bombardeo. Sarnoski fue ascendido a sargento , se convirtió en bombardero alistado en los bombarderos B-17 Flying Fortress y regresó a Langley como parte del 41.º Escuadrón de Reconocimiento, adscrito al 2.º Grupo de Bombardeo.
Mientras estaba destinado en Langley, Sarnoski conoció y se casó con su esposa, Marie, y fue ascendido a sargento de personal a principios de 1941. En septiembre de 1941, Sarnoski fue transferido a Dow Field , Bangor, Maine , como instructor de bombardeo con el 65.º Escuadrón de Bombardeo, 43.º Grupo de Bombardeo, recientemente equipado con B-17. Con la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, el grupo de Sarnoski fue transferido a Australia el 13 de enero de 1942, donde en marzo fue ascendido a sargento técnico . Sarnoski continuó actuando principalmente como instructor, pero voló algunas misiones de combate y obtuvo el ascenso a sargento mayor . En noviembre de 1942, ahora con base en Port Moresby , Nueva Guinea , se ofreció como voluntario para formar parte de una tripulación de combate formada por el primer teniente Jay Zeamer Jr.
Sarnoski fue galardonado con la Estrella de Plata en combate y por recomendación de su piloto recibió una comisión de campo de batalla a segundo teniente el 24 de mayo de 1943.
El 16 de junio de 1943, Sarnoski, normalmente un bombardero , se ofreció como voluntario para volar como uno de los tripulantes del B-17E, AAF Ser. No. 41-2666, Old 666 en una misión sin escolta a Buka , una pequeña isla frente a la costa norte de Bougainville , una misión de ida y vuelta de 1200 millas, para fotografiar instalaciones japonesas y cartografiar la costa oeste de Bougainville hasta el sur de Empress Augusta Bay en preparación para los desembarcos aliados programados para principios de noviembre de 1943 en la Segunda Guerra Mundial . Aparentemente sin que lo supiera la inteligencia aliada, los japoneses habían trasladado unos 400 cazas a las Islas Salomón el 15 de junio.
La misión de reconocimiento fotográfico transcurrió sin incidentes, aunque la tripulación del B-17 informó haber observado 20 cazas despegando del aeródromo de Buka. El bombardero continuó hacia el sur hasta la pista de mapeo y poco antes de completarla, el B-17 fue interceptado por cinco cazas japoneses que atacaban desde el frente. Aunque resultó herido en el ataque, Sarnoski continuó disparando su cañón de morro , derribando a dos cazas. Un proyectil de cañón de 20 milímetros explotó en el compartimento de morro del B-17, hiriendo gravemente a Sarnoski y derribándolo completamente del compartimento. Sarnoski se arrastró de regreso a su puesto y continuó disparando hasta que murió en su posición.
El B-17 finalmente aterrizó con éxito en Nueva Guinea después de la muerte de Sarnoski. Jay Zeamer Jr. también recibió la Medalla de Honor, la única ocasión en la Segunda Guerra Mundial en la que dos miembros de una tripulación fueron honrados por actos de heroísmo separados en el mismo combate.
Esta misión ha sido recreada por The History Channel como parte del Episodio 12 de su serie Dogfights , "Long Odds", transmitido por primera vez el 19 de enero de 2007. [1]
El 6 de enero de 1949, dos días después del primer entierro en el nuevo cementerio, el cuerpo de Sarnoski fue devuelto desde su lugar de entierro en Nueva Guinea y enterrado en la Sección A, Tumba 582 del Cementerio Nacional del Pacífico en Honolulu, Hawaii . [2]
El parque estatal Merli-Sarnoski, ubicado en Fell Township (justo en las afueras de Carbondale), Pensilvania , recibió el nombre conjunto de Joseph Sarnoski y Gino J. Merli en 2002; ambos recibieron la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial y fueron residentes del condado de Lackawanna .
Una calle en el lado de entrenamiento militar básico de la Base de la Fuerza Aérea Lackland , Texas, también lleva el nombre del segundo teniente Sarnoski.
En 2008, un campo de desfile militar junto a la sede del 43.º Grupo de Transporte Aéreo en Pope Field , parte de Fort Liberty , Carolina del Norte, recibió el nombre en honor al segundo teniente Sarnoski. [3] En 2012, se construyó un estacionamiento sobre la mayor parte del campo.
Sus decoraciones incluyen:
El Presidente de los Estados Unidos, en nombre del Congreso, se complace en presentar la Medalla de Honor a
SARNOSKI, JOSEPH R. (Misión aérea)
Rango y organización: Segundo teniente, Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU., 43.º Grupo de Bombardeo. Lugar y fecha: Sobre el área de Buka, Islas Salomón, 16 de junio de 1943. Entró en servicio en: Simpson, Pensilvania. Nació el 30 de enero de 1915, Simpson, Pensilvania. N.º de GO: 85, 17 de diciembre de 1943.
Citación:
Por su notable valentía e intrepidez en la acción, más allá de lo que exigía el deber. El 16 de junio de 1943, el segundo teniente Sarnoski se ofreció como voluntario como bombardero de una tripulación en una importante misión de cartografía fotográfica que cubría la zona fuertemente defendida de Buka, en las Islas Salomón. Cuando la misión estaba casi terminada, unos 20 cazas enemigos lo interceptaron. En los cañones del morro, el segundo teniente Sarnoski luchó contra los primeros atacantes, lo que le permitió al piloto terminar el curso trazado. Cuando un ataque frontal coordinado por el enemigo dañó gravemente su bombardero e hirió gravemente a 5 de los tripulantes, el segundo teniente Sarnoski, aunque herido, continuó disparando y derribó 2 aviones enemigos. Un proyectil de 20 milímetros que explotó en el morro del bombardero lo arrojó a la pasarela debajo de la cabina. Con un espíritu de lucha indomable, se arrastró de regreso a su puesto y siguió disparando hasta que se desplomó sobre sus cañones. El segundo teniente Sarnoski, mediante la resuelta defensa de su avión al precio de su vida, hizo posible la finalización de una misión de vital importancia.
Notas
Bibliografía
