Joseph John Thomas Pawelka (1887–?) fue un criminal y fugitivo de la prisión de Nueva Zelanda. Nació en West Oxford , Canterbury , Nueva Zelanda en 1887. [1] Sus padres, Josef Pawelka y Louise Konig, eran inmigrantes moravos en Nueva Zelanda. En 1900, Joseph, de trece años, fue aprendiz de carnicero con un tío. En 1908, se dirigió a la ciudad de Palmerston North en la Isla Norte , donde contrajo fiebre tifoidea y estuvo hospitalizado durante cinco meses.
El 29 de septiembre de 1909 se casó con Hannah Wilson, pero intentó suicidarse en diciembre de 1909. Posteriormente, Hannah dictó una orden de separación contra su marido. En julio de 1910, la pareja separada tuvo una hija, Iris.
El 25 de febrero de 1910, Pawelka y Hannah se presentaron en la comisaría de policía de Palmerston North, donde Hannah acusó a su ex marido de incumplir la orden de separación. Hannah solicitó protección policial y durante el registro policial de su casa, Pawelka fue hallado en posesión de un arma de fuego no registrada y de bienes robados de varios robos que hasta entonces no se habían resuelto. En consecuencia, Pawelka fue detenido y acusado de robo. Compareció ante el Juzgado de Magistrados de Palmerston North el 7 de marzo de 1910, pero escapó de la custodia cinco días después, el 12 de marzo de 1910. Fue detenido en la comunidad vecina de Awahuri el 14 de marzo de 1910 y trasladado a la cárcel Terrace de Wellington .
El 23 de marzo, Pawelka aprovechó una puerta que estaba desbloqueándose por negligencia después de que un agente de policía había sacado a un compañero de celda de su celda, y rápidamente escapó de la custodia de nuevo, dirigiéndose hacia el norte. El 2 de abril, robó a una pareja de Palmerston North, el Sr. y la Sra. Kendall, y el 5 de abril de 1910, la escuela secundaria de Palmerston North y una tienda fueron incendiadas . El 9 de abril de 1910, Pawleka apareció en la residencia de su esposa y su suegra y amenazó a ambas [2] El 10 de abril de 1910, intentó robar en la casa de un carnicero local, y en el tumulto que resultó, el sargento de policía John McGuire resultó herido por disparos. Murió a causa de la herida el 14 de abril de 1910 [3]
El 20 de abril de 1910, los agentes James Thompson y John Gallagher finalmente recapturaron a Pawelka en un establo en Ashhurst , un suburbio periférico de Palmerston North. Durante el mes siguiente, hubo varios casos de la Corte Suprema, en los que fue absuelto del tiroteo del agente McGuire y el robo, pero condenado por robo, incendio provocado y fuga de la custodia policial. [4] El 8 de junio de 1910, el juez Theophilus Cooper condenó a Pawelka a veintiún años de prisión, lo que provocó una protesta pública dada la relativa severidad de la sentencia. Posteriormente, Pawelka hizo tres intentos más de fuga de prisión, el 11, 14 y 17 de agosto de 1911. En el último caso, permaneció libre durante una hora. Finalmente, el 27 de agosto de 1911, quitó una reja de encima de su celda y fue visto por última vez huyendo hacia los Jardines Botánicos de Wellington [5]. Pawelka nunca fue recapturado, y su destino final sigue siendo un misterio, aunque sus escapadas le han valido una inclusión ocasional en los relatos de la historia criminal de Nueva Zelanda [6] [7]