Joseph Nicéphore Niépce ( francés: [nisefɔʁ njɛps] ; 7 de marzo de 1765 – 5 de julio de 1833) [1] fue un inventor francés y uno de los primeros pioneros de la fotografía . [2] Niépce desarrolló la heliografía , una técnica que utilizó para crear el producto de un proceso fotográfico más antiguo que se conserva en el mundo: una impresión hecha a partir de una plancha de impresión fotograbada en 1825 (ver Vista desde la ventana de Le Gras ). [3] En 1826 o 1827, utilizó una cámara primitiva para producir la fotografía más antigua que se conserva de una escena del mundo real . Entre otros inventos de Niépce se encuentra el piréolóforo , uno de los primeros motores de combustión interna del mundo , que concibió, creó y desarrolló con su hermano mayor Claude Niépce . [4]
Niépce nació en Chalon-sur-Saône , Saona y Loira, donde su padre era un abogado rico. Su hermano mayor Claude (1763-1828) también fue su colaborador en investigación e invención, pero murió medio loco e indigente en Inglaterra, después de haber desperdiciado la riqueza familiar en busca de no oportunidades para el Piréolóforo . Niépce también tenía una hermana y un hermano menor, Bernard. [5] [6] [7]
Nicéphore fue bautizado como José, pero adoptó el nombre de Nicéphore, en honor a San Nicéforo, el patriarca de Constantinopla del siglo IX , mientras estudiaba en el colegio oratoriano de Angers . En la universidad aprendió ciencias y el método experimental , logrando rápidamente el éxito y graduándose para trabajar como profesor de la universidad.
Niépce sirvió como oficial de estado mayor en el ejército francés bajo Napoleón , pasó años en Italia y en la isla de Cerdeña, pero su mala salud lo obligó a dimitir, tras lo cual se casó con Agnès Romero y se convirtió en administrador del distrito de Niza en la época posrevolucionaria. Francia. En 1795 dimitió como administrador de Niza para dedicarse a la investigación científica con su hermano Claude. Una fuente informa que su dimisión fue forzada debido a su impopularidad. [5] [6] [7]
En 1801 los hermanos regresaron a las propiedades de la familia en Chalon para continuar sus investigaciones científicas, y donde se reunieron con su madre, su hermana y su hermano menor Bernard. Aquí administraban la propiedad familiar como señores agricultores independientes y ricos, cultivaban remolacha y producían azúcar. [5] [6] [7]
En 1827, Niépce viajó a Inglaterra para visitar a su hermano mayor, Claude Niépce, gravemente enfermo, que ahora vivía en Kew , cerca de Londres. Claude había caído en el delirio y desperdició gran parte de la fortuna familiar persiguiendo oportunidades comerciales inapropiadas para el Piréolóforo . [5]
Nicéphore Niépce murió de un derrame cerebral el 5 de julio de 1833, tan arruinado económicamente que su tumba en el cementerio de Saint-Loup de Varennes fue financiada por el municipio. El cementerio está cerca de la casa familiar donde experimentó y tomó la imagen fotográfica más antigua del mundo. [6]
Su hijo Isidoro (1805-1868) formó sociedad con Daguerre después de la muerte de su padre y recibió una pensión del gobierno en 1839 a cambio de revelar los detalles técnicos del proceso de heliograbado de Nicéphore. [5] [6]
Un primo, Claude Félix Abel Niépce de Saint-Victor (1805-1870), fue químico y el primero en utilizar albúmina en fotografía. También realizó grabados fotográficos sobre acero. Entre 1857 y 1861, descubrió que las sales de uranio emiten una forma de radiación invisible al ojo humano. [8]
La fecha de los primeros experimentos fotográficos de Niépce es incierta. Fue llevado a ellos por su interés en el nuevo arte de la litografía , [9] para el cual se dio cuenta de que carecía de la habilidad y habilidad artística necesarias, y por su conocimiento de la cámara oscura, una ayuda para el dibujo que era popular entre los diletantes adinerados en finales del siglo XVIII y principios del XIX. Las hermosas pero fugaces pequeñas "pinturas de luz" de la cámara oscura inspiraron a varias personas, incluidos Thomas Wedgwood y Henry Fox Talbot , a buscar alguna forma de capturarlas de manera más fácil y efectiva que si se trazaran sobre ellas con un lápiz.
Cartas a su cuñada alrededor de 1816 indican que Niépce había logrado capturar pequeñas imágenes de cámara en papel recubierto con cloruro de plata , [10] convirtiéndolo aparentemente en el primero en tener algún éxito en tal intento, pero los resultados fueron los negativos , oscuros donde deberían ser claros y viceversa, y no pudo encontrar manera de evitar que se oscurecieran por completo cuando los sacaban a la luz para verlos.
Niépce centró su atención en otras sustancias que se veían afectadas por la luz, concentrándose finalmente en el betún de Judea , un asfalto natural que se había utilizado para diversos fines desde la antigüedad. En la época de Niépce, los artistas lo utilizaban como revestimiento resistente a los ácidos sobre placas de cobre para realizar grabados . El artista raspó un dibujo a través del recubrimiento, luego bañó la placa en ácido para grabar las áreas expuestas, luego eliminó el recubrimiento con un solvente y usó la placa para imprimir copias en tinta del dibujo en papel. Lo que interesó a Niépce fue el hecho de que la capa de betún se volvía menos soluble después de haber sido expuesta a la luz.
Niépce disolvió betún en aceite de lavanda , un disolvente que se utiliza a menudo en barnices , [11] y lo aplicó con una fina capa sobre una piedra litográfica o una lámina de metal o vidrio. Después de que el recubrimiento se hubo secado, se colocó un objeto de prueba, generalmente un grabado impreso en papel, sobre la superficie en estrecho contacto y los dos se expusieron a la luz solar directa. Después de una exposición suficiente, se podía utilizar el disolvente para enjuagar sólo el betún no endurecido que había quedado protegido de la luz por líneas o zonas oscuras en el sujeto de prueba. Las partes de la superficie así descubiertas se podían grabar con ácido o el betún restante podía servir como material hidrófugo en la impresión litográfica.
Niépce llamó a su proceso heliografía, que literalmente significa "dibujo del sol". [12] En 1822, lo utilizó para crear lo que se cree que fue la primera imagen fotográfica permanente del mundo, [13] una copia expuesta por contacto de un grabado del Papa Pío VII , pero más tarde fue destruida cuando Niépce intentó hacer huellas de él. [13] Los artefactos fotográficos más antiguos que se conservan de Niépce, realizados en 1825, [3] son copias de un grabado del siglo XVII de un hombre con un caballo y de lo que puede ser un aguafuerte o grabado de una mujer con una rueca . Son simplemente hojas de papel normal impresas con tinta en una imprenta, como aguafuertes, grabados o litografías comunes, pero las planchas utilizadas para imprimirlas fueron creadas fotográficamente mediante el proceso de Niépce en lugar de mediante un laborioso e inexacto grabado a mano o dibujo sobre litografía. piedras. Son, en esencia, las fotocopias más antiguas . Se sabe que han sobrevivido un ejemplo de la huella del hombre con un caballo y dos ejemplos de la huella de la mujer con la rueca. El primero está en la colección de la Bibliothèque nationale de France en París y los dos últimos en una colección privada en Estados Unidos.
La correspondencia de Niépce con su hermano Claude ha preservado el hecho de que su primer éxito real al utilizar betún para crear una fotografía permanente de la imagen con una cámara oscura se produjo en 1824. Esa fotografía, realizada sobre la superficie de una piedra litográfica, fue posteriormente borrada. En 1826 o 1827 volvió a fotografiar la misma escena, la vista desde una ventana de su casa, sobre una lámina de peltre recubierta de betún. El resultado ha sobrevivido y ahora es la fotografía de cámara más antigua que se conoce que aún existe. La imagen histórica aparentemente se había perdido a principios del siglo XX, pero los historiadores de la fotografía Helmut y Alison Gernsheim lograron localizarla en 1952. Se suele decir que el tiempo de exposición necesario para realizarla fue de ocho o nueve horas, pero eso es una Suposición de mediados del siglo XX basada en gran medida en el hecho de que el sol ilumina los edificios en lados opuestos, como si formara un arco en el cielo, lo que indica una exposición esencialmente de un día. Un investigador posterior que utilizó las notas de Niépce y materiales históricamente correctos para recrear sus procesos descubrió que, de hecho, se necesitaban varios días de exposición en la cámara para capturar adecuadamente una imagen de este tipo en una placa recubierta de betún. [14] [15]
En 1829, [16] Niépce se asoció con Louis Daguerre , que también buscaba un medio para crear imágenes fotográficas permanentes con una cámara. Juntos, desarrollaron el fisautotipo , un proceso mejorado que utilizaba destilado de aceite de lavanda como sustancia fotosensible. La asociación duró hasta la muerte de Niépce en 1833, después de lo cual Daguerre continuó experimentando y finalmente desarrolló un proceso que sólo superficialmente se parecía al de Niépce. [17] Lo llamó " daguerrotipo ", en honor a él mismo. En 1839 logró que el gobierno de Francia comprara su invento en nombre del pueblo de Francia. El gobierno francés acordó otorgar a Daguerre un estipendio anual de 6.000 francos por el resto de su vida y entregar a la herencia de Niépce 4.000 francos al año. Este acuerdo molestó al hijo de Niépce, quien afirmó que Daguerre estaba cosechando todos los beneficios del trabajo de su padre. En cierto modo, tenía razón: durante muchos años, Niépce recibió poco crédito por su contribución. Historiadores posteriores han rescatado a Niépce de una relativa oscuridad, y ahora se reconoce generalmente que su "heliografía" fue el primer ejemplo exitoso de lo que ahora llamamos "fotografía": [11] la creación de una imagen permanente y razonablemente resistente a la luz por el Acción de la luz sobre una superficie sensible a la luz y posterior procesamiento.
Aunque inicialmente ignorado en medio del entusiasmo causado por la introducción del daguerrotipo, y demasiado insensible para ser práctico para tomar fotografías con una cámara, finalmente se comprendió la utilidad del proceso original de Niépce para su propósito principal. Desde la década de 1850 hasta bien entrado el siglo XX, se utilizó ampliamente una fina capa de betún como fotorresistente lento pero muy eficaz y económico para fabricar planchas de impresión.
El piréolóforo, uno de los primeros motores de combustión interna del mundo que realmente se construyó, fue inventado y patentado por los hermanos Niépce en 1807. Este motor funcionaba con explosiones controladas de polvo de licopodio y estaba instalado en un barco que navegaba por el río Saona . Diez años más tarde, los hermanos fueron los primeros en el mundo en hacer funcionar un motor con un sistema de inyección de combustible. [18]
En 1807, el gobierno imperial abrió un concurso para una máquina hidráulica que reemplazara la máquina original de Marly (ubicada en Marly-le-Roi ) que suministraba agua al Palacio de Versalles desde el río Sena . La máquina fue construida en Bougival en 1684, desde donde bombeaba agua a una distancia de un kilómetro y la elevaba 150 metros. Los hermanos Niépce idearon un nuevo principio hidrostático para la máquina y lo mejoraron una vez más en 1809. La máquina había sufrido cambios en muchas de sus piezas, incluidos pistones más precisos, creando mucha menos resistencia. Lo probaron muchas veces y el resultado fue que con una caída de agua de 4 pies y 4 pulgadas, elevaba agua 11 pies. Pero en diciembre de 1809 recibieron un mensaje de que habían esperado demasiado y que el Emperador había tomado la decisión de pedir al ingeniero Périer (1742-1818) que construyera una máquina de vapor para accionar las bombas de Marly. [19]
En 1818, Niépce se interesó por el antepasado de la bicicleta, una Laufmaschine inventada por Karl von Drais en 1817. Él mismo construyó un modelo y lo llamó vélocipède ( pie rápido ) y causó sensación en las carreteras locales. Niépce mejoró su máquina con un sillín ajustable y ahora se exhibe en el Museo Niépce. En una carta a su hermano, Nicéphore contemplaba motorizar su máquina. [20]
El cráter lunar Niépce lleva su nombre.
El heliógrafo Niépce está en exhibición permanente en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin . El objeto fue localizado por los historiadores Alison y Helmut Gernsheim en 1952 y vendido al Centro de Investigación en Humanidades (más tarde rebautizado como Centro Harry Ransom) en 1963. [21]
El Premio Niépce se concede anualmente desde 1955 a un fotógrafo profesional que haya vivido y trabajado en Francia durante más de tres años. Fue presentado en honor de Niépce por Albert Plécy de la Association Gens d'Images.
La imagen de un grabado que representa a un hombre conduciendo un caballo fue realizada en 1825 por Nicéphore Niépce, quien inventó una técnica conocida como heliograbado.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Del artículo de Helmut Gernsheim, "El 150 aniversario de la fotografía", en Historia de la fotografía, vol.
I, n° 1, enero de 1977: ... En 1822, Niépce revistió una placa de vidrio... La luz del sol que la atravesaba... Este primer ejemplo permanente... fue destruido... algunos años después.
