Joseph Nisbet LeConte (7 de febrero de 1870 – 1 de febrero de 1950) fue un explorador estadounidense de Sierra Nevada . También fue cartógrafo , fotógrafo y profesor de ingeniería mecánica .
Joseph Nisbet LeConte nació en Oakland, California , hijo de Joseph y Caroline (Nisbet) LeConte. [1] Entre sus amigos lo llamaban "Little Joe" porque era de baja estatura y era hijo del profesor de geología Joseph LeConte . A menudo lo llamaban JN LeConte en fotografías y artículos. Ingresó en la Universidad de California, Berkeley en 1887, donde obtuvo una licenciatura en 1891. Recibió una maestría en ingeniería mecánica de la Universidad de Cornell en 1892 y fue nombrado profesor asistente de ingeniería mecánica en la UC Berkeley en agosto de ese año, comenzando a enseñar cinemática de maquinaria.
En 1912 enseñó mecánica analítica durante más de 20 años. El físico alemán Wilhelm Röntgen descubrió los rayos X en 1895 y su primer artículo de investigación se publicó a fines de diciembre. Un periódico austríaco informó los resultados una semana después. Después de leer esos informes, LeConte encontró tubos de rayos catódicos que su difunto tío John LeConte había obtenido para el laboratorio de física de la universidad. LeConte y sus asociados pudieron construir una máquina de rayos X y producir imágenes de una bala alojada en el brazo de un niño pequeño una semana después de que los periódicos publicaran los informes sobre el descubrimiento de Röntgen. LeConte también estudió los problemas de materiales de las turbinas de gas y construyó un analizador de armónicos para estudiar el rendimiento de las líneas de transmisión de energía eléctrica. Fue profesor en la Universidad de California en Berkeley durante toda su carrera, que duró 45 años. [2]
A LeConte le encantaba el montañismo desde que era adolescente y recorrió toda la Sierra Nevada explorando, a veces durante varias semanas. Produjo el primer mapa de la Sierra Nevada central para el Sierra Club , basado en su exploración. En ese momento, los mapas del USGS no estaban disponibles. [3] Junto con James S. Hutchinson y Duncan McDuffie , fue pionero en una ruta de alta montaña en 1908 desde el Parque Nacional de Yosemite hasta Kings Canyon , aproximadamente a lo largo de la ruta del moderno John Muir Trail . En 28 días, completaron un viaje de 228 millas a través de las altas montañas, incluidas varias secciones previamente inexploradas. [4]
Fotógrafo apasionado, tomó muchas fotografías de Sierra Nevada, incluida la Sierra Alta y el valle de Hetch Hetchy antes de que se inundara por la presa . [3] Trabajaba con placas de vidrio secas, pesadas y frágiles que debían transportarse con gran cuidado por todo el desierto. En 1944, Ansel Adams evaluó su trabajo: "Nunca intencionalmente 'artístico', la mayoría de sus composiciones revelan una reacción sensible a los mejores momentos de la escena de la montaña. Es esta cualidad la que diferencia entre un mero registro y una declaración creativa y comprensiva ". [5]
Fue miembro fundador y vitalicio del Sierra Club y ocupó varios puestos de liderazgo en el mismo. Tras la muerte de John Muir , fue el segundo presidente del club (1915-1917). Desempeñó un papel decisivo en la creación del sendero John Muir a través de la Sierra Alta como homenaje a su predecesor. [6] Fue miembro de la Junta Directiva del Sierra Club desde 1898 hasta 1940 y en varias ocasiones fue vicepresidente, secretario, tesorero y presidente de excursiones. [3]
En 1901 se casó con Helen Gompertz, [1] a quien conoció en el Sierra Club.
LeConte Point en Hetch Hetchy Valley y Le Conte Avenue en el límite sur de UCLA en Westwood Village, Los Ángeles, llevan su nombre.