Joseph Melcher (18 de marzo de 1807 - 20 de diciembre de 1873) fue un prelado de la Iglesia católica nacido en Austria que sirvió como el primer obispo de la Diócesis de Green Bay en Wisconsin desde 1868 hasta su muerte en 1873.
Joseph Melcher nació el 18 de marzo de 1807 en Viena , en el Imperio austríaco, hijo de Mathias y Theresa (de soltera Loibl) Melcher. [1] En 1814, la familia se mudó a Módena , Italia , donde Matthew Melcher había sido nombrado administrador de la propiedad de Francisco IV, duque de Módena . [1] Joseph Melcher estudió filosofía y teología en Módena, obteniendo el título de Doctor en Divinidad .
Melcher fue ordenado sacerdote en Italia el 27 de marzo de 1830 por el obispo Adeodato Antonio Caleffi. [2] Después de su ordenación, Melcher sirvió como capellán de los católicos alemanes en Módena. En 1842 o 1843, Melcher fue reclutado por el obispo Joseph Rosati para regresar con él a los Estados Unidos y trabajar en lo que entonces era la Diócesis de San Luis . [3] Melcher llegó a Missouri en 1843. Como Rosati había muerto durante el viaje, Melcher fue recibido por su sucesor, el obispo Peter Kenrick . La primera asignación de Melcher fue como misionero en Little Rock , Arkansas .
Después de que Little Rock fuera elevada a diócesis , Melcher fue llamado de nuevo a Misuri y asignado como pastor en el condado de St. Louis de 1844 a 1846. Acompañó al obispo Kenrick al sexto Concilio Provincial de Baltimore en 1846 y viajó regularmente a Europa para reclutar sacerdotes para la diócesis. [3] En 1847, Melcher fue nombrado vicario general de la diócesis y pastor de la parroquia St. Mary of Victories , que servía a los católicos alemanes en St. Louis. [1]
El 23 de julio de 1853, Melcher fue nombrado primer obispo de la nueva Diócesis de Quincy en Illinois y administrador de la Diócesis vacante de Chicago por el Papa Pío IX . [3] Melcher nunca fue instalado allí.
Melcher fue nombrado primer obispo de la Diócesis de Green Bay el 3 de marzo de 1868. [2] Recibió su consagración episcopal el 12 de julio de 1868, en St. Louis, del arzobispo Kenrick, con los obispos John Henni y Henry Juncker como co-consagradores. [2]
Cuando Melcher llegó a la nueva diócesis, había 16 sacerdotes y una población católica de 40.000 personas. [4] Al final de sus cinco años como obispo, el número de sacerdotes había aumentado a 56 y la población católica a 60.000. [3] También comenzó el trabajo preparatorio para la nueva catedral. De 1869 a 1870, Melcher asistió al Primer Concilio Vaticano en Roma. [4]
Joseph Melcher murió en Green Bay, Wisconsin , el 20 de diciembre de 1873, a la edad de 67 años. [1]
