Joseph McKean (19 de abril de 1776 - 17 de marzo de 1818) fue el segundo titular de la Cátedra Boylston de Retórica y Oratoria en la Universidad de Harvard . [1] : 10 También fue el séptimo bibliotecario de la Sociedad Histórica de Massachusetts , ocupando ese puesto desde octubre de 1809 hasta abril de 1812. [2] : 34 Fue durante este tiempo que creó el primer catálogo del Ateneo de Boston .
La familia de McKean emigró de Glasgow, Escocia , en 1763. McKean se preparó para la universidad en la Academia Phillips Andover y entró en el Harvard College en 1790 a los catorce años. La leyenda dice que fue McKean quien, durante sus años de estudiante, trajo un cerdo a su habitación en Hollis, fundando así el Porcellian Club de Harvard . Tras graduarse con honores en 1794, regresó a Ipswich para enseñar y estudiar teología. Un año después se mudó a Berwick y luego finalmente regresó a Boston para prepararse para el ministerio con el reverendo Dr. John Eliot. Ordenado en 1794, aceptó un puesto en la Iglesia Congregacional en Milton, donde permaneció hasta 1804, cuando su mala salud lo obligó a pedir que lo relevaran de sus deberes pastorales. [3] En 1800 se casó con Amy Swasey, la hija de la leyenda de Bunker Hill, el Mayor Joseph Swasey. [4]
En 1806, a McKean se le ofreció la cátedra Hollis de matemáticas y filosofía natural en Harvard después de que Nathaniel Bowditch la rechazara . McKean también declinó la oferta y la cátedra finalmente pasó a manos de John Farrar . Dos años después, el 31 de octubre de 1809, McKean aceptó el nombramiento como segundo profesor Boylston de retórica y oratoria cuando el primer profesor Boylston, John Quincy Adams , renunció para convertirse en el ministro del gobierno federal en Rusia [5]
La Academia Milton fue establecida por una ley de la Legislatura de Massachusetts el 3 de marzo de 1798, "... con el propósito de promover la piedad, la religión y la moralidad y para la educación de la juventud en dichos idiomas y en dichas artes y ciencias liberales, como los fideicomisarios de dicha Academia indiquen..." [6] : 476 Como parte de esta legislación, McKean fue designado fideicomisario de la Academia Milton junto con Fisher Ames , William Aspinwall , Samuel Bass, Nathaniel Emmons , Thadeus Mason Harris, Zachariah Howard, George Morey, Eliphalet Porter, Thomas Thatcher, Stephen Metcalf, John Read, Edward Robbins y Ebenezer Thayer.
A finales de 1818, por recomendación de su médico y para escapar del invierno de Boston, McKean viajó a La Habana, donde murió. [1] : 12 Su biblioteca fue subastada el viernes 21 de agosto de 1818 por Blake & Cunningham en el “No. 93 Court Street, al lado de la librería Barditt”. El catálogo de la subasta [7] tiene 51 páginas y enumera 1.541 títulos, entre los que se encuentran varios sobre matemáticas, química, astronomía y arqueología.
Joseph McKean nunca fue el bibliotecario del Boston Athenæum, pero sí compiló su primer catálogo. [8] El libro de 266 páginas organiza los aproximadamente 3.500 títulos de la colección en quince clases que incluyen teología, derecho, matemáticas y filosofía natural, química y mineralogía, y poesía y obras dramáticas. El patrimonio de McKean recibió $100 por sus esfuerzos. [9] : 67 En el relato de un tratado [10] por el miembro del personal del Athenæum, James Belliveau, fue McKean quien agregó una letra K escrita a mano a la página del título de una gran cantidad de libros enumerados en el catálogo de 1810. La K fue el punto de partida de la historia detectivesca bibliográfica contada en el tratado K es igual a X que terminó identificando estos libros como la biblioteca de Henry Knox, que fue comprada al patrimonio de Knox en 1810. La Colección Henry Knox es una de varias bibliotecas personales en la colección de libros raros y manuscritos del Boston Athenæum.