Joseph Lepaute Dagelet (1751-1788) fue un astrónomo , relojero y matemático francés que acompañó a Lapérouse en su circunnavegación científica , durante la cual pereció en el naufragio final de la expedición. Las observaciones astronómicas de Dagelet dieron precisión a los mapas publicados póstumamente en el Atlas du Voyage de la Perouse oficial (París: L'Imprimerie de la Republique, An V, 1797).
El joven Dagelet llegó a París en 1767, acogido por sus tíos, los reputados relojeros Jean-André y Jean-Baptiste Lepaute , titulares del brevet horlogers du Roi . A través de su tía, Nicole-Reine Lepaute , esposa de Jean-André, descubrió su aptitud para la astronomía . Desde su llegada hasta 1772 estudió en el observatorio del Collège Mazarin , donde fue guiado por Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande .
En 1773 partió hacia los Mares del Sur con la expedición de Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec ; a su regreso fue nombrado profesor de matemáticas en la École Militaire de París.
Dagelet es conocido particularmente por haber calculado la distancia entre el centro de Mercurio y el Sol y por su mapa del eclipse solar de 1778. Dagelet descubrió WY Sagittae , una nova en Sagitta (27-29 de julio de 1783) y fue un observador científico del ascenso en globo de Jacques Alexandre César Charles desde el Campo de Marte , París, el 27 de agosto de 1783.
Presentó sus observaciones de los planetas y las estrellas en la Academia de Ciencias y fue recibido como astrónomo adjunto y luego nombrado en la Academia en 1785, año en que se embarcó en Brest en la expedición fatal.
Después de cartografiar y registrar exhaustivamente las costas de América del Norte, Japón, Corea y Siberia, el gobierno francés le ordenó a Lapérouse que fuera a Botany Bay para observar la fundación de la colonia británica por parte de la Primera Flota. El 26 de enero de 1788, Lapérouse llegó a Botany Bay, justo cuando los británicos partían hacia Port Jackson. Los barcos franceses permanecieron en Botany Bay durante seis semanas y construyeron una empalizada, un observatorio y un jardín para productos frescos en la península de La Perouse. En Botany Bay, Dagelet realizó cálculos sobre la posición del mapa de Botany Bay, llevó a cabo observaciones astronómicas y se reunió con William Dawes en Port Jackson. Dawes se presentó voluntario para servir en la Primera Flota y navegó en el Sirius. A partir de febrero de 1788, fue empleado en tierra para construir un observatorio en Dawes Point. Después de esta reunión, Dagelet envió una carta a Dawes (1762-1836) con consejos sobre la creación de su observatorio, trabajos recientes sobre las fluctuaciones del campo magnético de la Tierra y cálculos sobre las posiciones de los mapas de Botany Bay. [1]
La isla de Dagelet, llamada así en su honor, ahora se conoce por su nombre coreano, Ulleungdo . [2] En Alaska , el monte Dagelet todavía lleva su nombre.