Joseph Leonard, CM, (1877-1964) fue un sacerdote vicenciano irlandés .
Joseph Leonard nació en Sligo el 29 de enero de 1877, hijo de Patrick Leonard y su primera esposa, Mary Fetherstone. Estudió en el Castleknock College de Dublín, donde formó parte de la promoción de graduados de 1895 [1] y se formó para el sacerdocio en St. Joseph's, el seminario vicenciano de Blackrock, en el condado de Dublín. [2]
Sirvió como capellán en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial, ascendiendo al rango de capitán. Fue galardonado con la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria. Un incidente mientras estaba en Flandes lo dejó parcialmente sordo. [1] El padre Leonard fue un erudito de San Vicente de Paúl, tradujo muchos textos del francés al inglés y enseñó en el Vincentian St. Mary's University College , y en sus últimos años en All Hallows College , Dublín, a donde había regresado en 1939. Era un amigo cercano del político John A. Costello [3] y también de Liam Cosgrave, quien también sirvió como Taoiseach.
Mientras enseñaba en Londres, mantuvo amistad con figuras públicas como George Bernard Shaw y Lady Laverly.
En la década de 1920, se hizo amigo de un miembro de la familia de Jackie Kennedy . En 1950, se hizo amigo de Jacqueline Bouvier, como se la conocía entonces, cuando ella visitó Irlanda con su hermanastro. [4] El padre Leonard y la señora Kennedy mantuvieron una correspondencia regular hasta su muerte, [5] y en 1955, el padre Leonard invitó al senador Kennedy a dirigirse a los estudiantes en All Hallows mientras él estaba de viaje en Irlanda. Jackie le pidió al padre Leonard que bautizara a su hijo; sin embargo, no pudo hacerlo debido a problemas de salud.
Por una extraña coincidencia, el padre Oscar Huber, el sacerdote que administró los últimos ritos de la Iglesia Católica al presidente Kennedy en Dallas el 22 de noviembre de 1963, también era miembro de la orden vicenciana.
El padre Leonard murió en 1964 a los 87 años y está enterrado en el cementerio de College. Jackie Kennedy envió flores a su funeral en All Hallows.
Varias cartas de Jackie Kennedy al padre Leonard se pusieron a la venta en una subasta programada para junio de 2014. [6] [7] Sin embargo, la subasta fue cancelada el 21 de mayo por All Hallows en una declaración que indicaba que la universidad estaba explorando formas con la familia Kennedy de conservar las cartas. [8] Algunas cartas del padre Leonard a la ex primera dama se almacenan en el archivo Kennedy en Boston.