Joseph Lorenz Kun (27 de noviembre de 1882 - 15 de junio de 1961) fue un abogado y juez de Filadelfia que sirvió durante treinta años en el Tribunal de Causas Comunes de Filadelfia .
Kun nació en Ungvar, Hungría (actual Uzhgorod , Ucrania ) en 1882, hijo de Lorenz Kun y Bette (Adler) Kun. [1] Cuando tenía cuatro años, su familia emigró a los Estados Unidos y se estableció en Filadelfia. El padre de Kun encontró trabajo en la ciudad como zapatero, y Kun asistió a escuelas públicas allí. [1] Después de la educación primaria en la Escuela Horace Binney, Kun asistió a la Central High School , graduándose en 1901. [1] Se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania en 1904 y trabajó en la oficina de Samuel W. Salus , un abogado y senador estatal republicano en Filadelfia. [2]
Unos años más tarde, Kun abrió su propio bufete de abogados. En 1916, fue nombrado fiscal general adjunto por el fiscal general estatal Francis Shunk Brown , el único Brown de Filadelfia designado durante su mandato. [2] En 1919, Kun fue elegido presidente de la comunidad judía de Filadelfia. En 1921, se unió a la firma Sundheim, Folz y Sundheim, que más tarde se conocería como Sundheim, Folz y Kun. [1] Más tarde ese año, juró como fiscal general adjunto de los Estados Unidos. Su trabajo principal allí era investigar y procesar casos que surgieran de contratos gubernamentales relacionados con la Primera Guerra Mundial . [2] Al mismo tiempo, Kun era un líder en asuntos de la comunidad judía, sirviendo como presidente de distrito de su rama de B'nai Brith . [3] También sirvió en la junta directiva del templo Keneseth Israel , una de las sinagogas reformistas más antiguas de los Estados Unidos. [3]
En 1927, tras la muerte del presidente del Tribunal de Causas Comunes, el juez Charles E. Bartlett, el gobernador John Stuchell Fisher nombró a Kun para cubrir la vacante. [2] El Philadelphia Inquirer calificó el nombramiento como "una sorpresa", señalando que Kun, aunque era republicano como Fisher, no había estado activo en política durante varios años. [2] Fue elegido para un mandato completo de diez años en las elecciones de noviembre. [1] Fue reelegido en 1937 y 1947 para mandatos adicionales en el tribunal. [1] De acuerdo con el principio de "juez en funciones" de Pensilvania, tanto republicanos como demócratas respaldaron a Kun y otros jueces en ejercicio cuando sus mandatos se renovaban. En 1950, se convirtió en presidente del Tribunal de Causas Comunes número 1 después de la muerte del juez Harry S. McDevitt. [4] Kun calificó la promoción como "en ningún sentido un logro", ya que se basó puramente en la antigüedad. [4]
En el tribunal, Kun se ganó la reputación de ser un estricto observador del decoro en los tribunales. [1] Presidió varios casos importantes, incluido uno en 1946 que desafió la ley de erradicación de barrios marginales de Pensilvania. [5] Kun dictaminó que el programa era un uso legal del poder gubernamental. "Si las ciudades han de vivir", escribió, "deben eliminar las áreas degradadas, que, como un crecimiento canceroso, eventualmente las destruirían". [5] En 1952, Kun volvió a ser noticia cuando emitió una orden judicial para evitar una huelga de los trabajadores del transporte público de la Philadelphia Transportation Company , lo que provocó la ira de los activistas laborales. [6]
En 1957, Kun, que ya tenía setenta y cinco años, intentó ganar otro mandato de diez años en la corte. Sin embargo, en febrero de ese año, los abogados del Colegio de Abogados de Filadelfia votaron por un margen de 2 a 1 para nombrarlo "no calificado" para servir en la corte. [7] Muchas de las objeciones a su permanencia en el cargo vinieron de los sindicatos. Kun defendió su historial de emitir órdenes judiciales contra la huelga en el caso PTC y otros, calificando la actividad en su contra de "pura invención con fines políticos y nada más". [8] Como en las carreras anteriores, Kun se presentó a las primarias de ambos partidos, pero las dos organizaciones interpretaron la regla del juez en funciones de manera diferente; los republicanos dijeron que se aplicaba a todos los jueces, los demócratas sostuvieron que solo se aplicaba a los jueces considerados calificados por el colegio de abogados. [9] Como resultado, Kun ganó la nominación republicana pero perdió la contienda demócrata ante Earl Chudoff , miembro de la Cámara de Representantes federal del cuarto distrito del Congreso de Pensilvania . [10] En las elecciones de noviembre , Chudoff ganó fácilmente, obteniendo el 58% de los votos. [11]
Kun tomó su derrota filosóficamente, según el Inquirer , diciendo que había previsto los resultados tan pronto como los demócratas le negaron la nominación. [9] Ya con mala salud, dijo que se retiraría parcialmente, ejerciendo la abogacía solo en la medida de sus posibilidades. [9] En 1961, murió a la edad de 78 años y fue enterrado en el cementerio de Chelten Hills en Filadelfia. [1]