Joseph Koret (1900–1982) fue un empresario y filántropo estadounidense nacido en el Imperio ruso , que fundó la empresa textil Koret de California y la fundación sin fines de lucro Koret Foundation .
Koret nació en 1900 en el seno de una familia judía en Odessa , Imperio ruso (actualmente Ucrania). [1] Emigró a los Estados Unidos con su familia cuando era un bebé en 1901, donde creció pobre en el Lower East Side de Manhattan . [1] [2] Koret se mudó a San Francisco a los 17 años, [1] comenzó a trabajar para la empresa de ropa masculina de su padre. En 1937, los dos fundaron Koret de California. El mayor éxito de la empresa surgió de su invención en 1961 de Koratron, un nuevo proceso para telas de prensado permanente que fue ampliamente adoptado en la industria de la confección , y finalmente obtuvo ingresos por licencias de patentes de más de 400 fabricantes que fueron mucho mayores que las ventas de ropa de la empresa. [3]
Debido a una serie de adquisiciones corporativas fallidas, la empresa estuvo cerca de la quiebra en 1973, cuando los Koret convencieron a su amigo, Tad Taube, para que asumiera el cargo de director ejecutivo. Taube comenzó a aumentar su fortuna mediante un mayor crecimiento de la empresa y una exitosa inversión inmobiliaria. [2] Después de una serie de expansiones, desinversiones y una oferta pública, [3] Koret of California se vendió por $71 millones [1] en 1979 a su primer licenciatario de patentes, Levi Strauss & Company . La empresa fue escindida por Levi's en una LBO en 1986, y después de más cambios corporativos ahora es una subsidiaria con sede en Oakland, California , de Kellwood Company, que distribuye ropa de precio medio a grandes almacenes en todo Estados Unidos.
A finales de la década de 1970, Taube convenció a los Korets, que no tenían hijos, de donar su patrimonio a una organización benéfica, la Fundación Koret . [4] Koret recibió el premio al servicio comunitario del Congreso Judío Americano e iba a recibir la medalla Puertas de Jerusalén de los Bonos del Estado de Israel, pero murió antes de poder recibir el premio. [5]
Koret se casó dos veces. Su primera esposa fue Stephanie Shapiro, una inmigrante judía de Rumania, con quien se casó cuando era adolescente; [1] ella murió en 1978 de demencia . [6]
En enero de 1981, se casó con la asistente personal de su esposa, Susan McClain (nacida como Whae Hwa Gee en 1938 en Corea, y viuda de un sargento mayor del ejército de los EE. UU.). [6] Ella se convirtió al judaísmo . [6] Dirigieron la fundación junto con Taube, hasta la muerte de Joseph Koret en 1982, momento en el que Susan Koret se convirtió en presidenta vitalicia [7] y Koret escribió: "He pensado mucho en el futuro de la Fundación Koret y es mi deseo, así como el de Susan, que se prepare para convertirse en directora y fuerza impulsora de la fundación". [6]