Joseph Knaffl (9 de octubre de 1861 - 23 de marzo de 1938) fue un fotógrafo de arte y retratos estadounidense, activo en Knoxville, Tennessee , durante finales del siglo XIX y principios del XX. Es más conocido por su retrato de 1899, "Knaffl Madonna", que se ha reimpreso miles de veces y todavía se utiliza para las tarjetas navideñas de Hallmark . [3] Knaffl fue socio de dos estudios de Knoxville: Knaffl and Brother, formado en 1884, y Knaffl and Brakebill, formado en 1909. [2]
Knaffl nació en Wartburg, Tennessee , en 1861, hijo del médico nacido en Austria , Rudolph Knaffl, y su esposa, Rosalie. [2] [4] Rudolph Knaffl había sido médico de la corte del emperador en Viena antes de mudarse a los Estados Unidos después de las revoluciones de 1848. [ 2] [3] Después de servir como médico del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil, el Dr. Knaffl trasladó a su familia a Knoxville, donde ejerció la medicina. [2]
Joseph Knaffl asistió a escuelas en Knoxville y Nashville . [2] Aprendió fotografía trabajando en el estudio de su cuñado, el retratista de Knoxville TM Schleier . [2] En 1884, él y su hermano, Charles, formaron su propio estudio, Knaffl and Brother. Este estudio, que finalmente se mudó a un edificio en Gay Street , se centró principalmente en fotografías artísticas. [2] Después de la muerte de Charles en 1904, Knaffl continuó dirigiendo el estudio solo o con varios socios. [2]
En 1909, Knaffl formó un estudio de retratos con uno de sus protegidos, James Brakebill (aunque continuó dirigiendo Knaffl and Brother como un estudio separado). [2] Knaffl estuvo a cargo de la exhibición de fotografía en la Exposición de los Apalaches de 1910, y Knaffl and Brakebill proporcionó gran parte del trabajo de retratos para la Exposición Nacional de Conservación de 1913. [5] Operó Knaffl and Brother hasta su muerte en 1938. [2]
Knaffl estaba casado con Lula May Atkin, hija del magnate inmobiliario y hotelero de Knoxville, Samuel T. Atkin. [2] El hijo de Knaffl, también llamado Samuel, se unió a Knaffl and Brother en 1924 y asumió el control del negocio después de la muerte de su padre. [2] Samuel Knaffl murió en 1969 y el negocio, que se había convertido en una galería de enmarcado en Kingston Pike , pasó a su viuda, Sarah. [4] Finalmente cerró en 1987. [4] Un nieto de Knaffl, Edward Hurst, Jr., fue un destacado retratista en las décadas de 1960 y 1970. [2]
Los primeros retratos de Knaffl, que estaban influenciados por el arte clásico, a menudo se basaban en la iconografía religiosa, como "Knaffl Madonna" (1899) y "The Young St. John" (1903). Después de asociarse con Brakebill en 1909, comenzó a hacer más estudios de personajes, como "The Flower Seller". [4] A mediados de la década de 1890, los Knaffl hicieron una serie de fotografías que se burlaban de los estereotipos raciales negativos, [6] como "A Skin Game" (1896), que muestra a tres jugadores de cartas afroamericanos haciendo trampas en el póquer. [1] Una de esas fotografías de Knaffl aparecería más tarde como una broma irónica en la portada de un álbum del saxofonista de jazz Lou Donaldson . [6]
La fotografía más conocida de Knaffl, "Knaffl's Madonna" (originalmente titulada "Madonna and Child"), se exhibió en la convención de la Asociación de Fotógrafos de Estados Unidos en Celoron, Nueva York , y fue el tema de un artículo de Brush and Pencil escrito ese año por el escultor Lorado Taft . [2] [3] La fotografía, que es una representación de María sosteniendo a Jesús, es en realidad Emma Fanz (la hija del amigo de Knaffl, el magnate de las salchichas de Knoxville Ignaz Fanz) sosteniendo a la hija de Knaffl, Josephine. [6] Dado que Josephine, aparentemente asustada por el ruido de Gay Street, lloraba continuamente, fueron necesarias tres tomas separadas para obtener la imagen que Knaffl quería. [6]
Las fotografías de Knaffl aparecieron en revistas como The Photographic Review , Photo-era Magazine , Photographic Times , Anthony's Photographic Bulletin y Wilson's Photographic Magazine . [7] Knaffl y Brother a menudo obtuvieron el primer, segundo o tercer lugar en la División Sur de los concursos organizados por la Asociación de Fotógrafos de Estados Unidos, siendo sus principales competidores el fotógrafo de Knoxville Frank McCrary (socio del retratista al óleo Lloyd Branson ) y el estudio Moses and Son con sede en Nueva Orleans . [8] En 1904, la fotografía de Knaffl, "Los profetas", ganó una medalla de oro en la Feria Mundial de San Luis . [6] [9]
Una descripción que acompaña a una fotografía de Knaffl en la Biblioteca completa de autoaprendizaje de fotografía práctica de 1909 ofrece una idea del proceso de producción de los Knaffl. Se describe que la fotografía se realizó en un "quirófano" de 6,1 m por 12 m, utilizando un estilo de luz "sesgado" difuminado con cortinas blancas y una lente Bausch & Lomb . [10] La fotografía se registró en una placa normal "revelada en Pyro sin manipulación posterior". [10]
En un artículo de 1913 de la revista Studio Light , en el que se presentaban ocho retratos de Knaffl y Brakebill, se ofrece una visión más amplia de la técnica de Knaffl. El artículo describe el uso "bastante original e interesante" que Knaffl hace de un sistema de iluminación doble: una luz que proporciona la mayor parte de la iluminación y una segunda luz en ángulo recto para controlar el contraste. La parte inferior de la luz principal estaba equipada con una ventana abatible para crear un "efecto de retrato casero". [11]
