Joseph Katz (1912—2004) trabajó para la inteligencia soviética desde la década de 1930 hasta finales de la década de 1940 como uno de sus agentes de enlace más activos. Katz fue asignado a la gestión de la "Primera Línea", esa parte de la misión de la NKGB destinada a reclutar a miembros seleccionados del Partido Comunista de los Estados Unidos . Fue agente/líder de grupo (gruppovik) y copropietario de una empresa fachada soviética que fabricaba guantes.
El proyecto Venona sugiere que pudo haber estado implicado, junto con Amadeo Sabatini, en el asesinato de Walter Krivitsky en 1941. [1] Después de la muerte de Jacob Golos en noviembre de 1943, la búsqueda y el reclutamiento fueron asumidos por Katz a mediados de 1944, mientras que Elizabeth Bentley continuó como gerente y mensajera. Katz era extremadamente activo en esta época. Elizabeth Bentley lo conocía como "Jack". [ cita requerida ]
En 1944, Katz fue puesto a cargo de manejar el reclutamiento de agentes de la oficina de TASS en la ciudad de Nueva York dirigida por Vladimir Pravdin , ex rezident de la NKGB en Nueva York. Y en septiembre de 1944 Katz fue liberado de otros enlaces (operaciones) y fue asignado a trabajar directamente bajo el rezident de Washington DC Anatoli Gromov . Gromov llegó a los Estados Unidos para implementar un nuevo programa de seguridad de aislamiento de los agentes entre sí mediante un complicado arreglo de recortes .
Las operaciones de Katz y Bentley en Nueva York y Washington fueron muy extensas. Bentley llegó a nombrar a más de 80 personas que proporcionaban información a la inteligencia soviética desde una docena de instituciones gubernamentales. [ cita requerida ]
Katz informó a Bentley en su primera reunión en octubre de 1944 que Gromov había sido enviado a los Estados Unidos para mejorar la seguridad de las operaciones de la NKGB. Un aspecto de esta modernización era que Bentley entregara al control de la NKGB todos sus agentes que no se habían entregado previamente a los oficiales de la NKGB. [ cita requerida ]
Tras la deserción de Bentley, a Katz se le asignó la tarea de matarla. Anatoly Gorsky envió un memorándum a Moscú sobre Elizabeth Bentley. [2] Allen Weinstein señaló: "Gorsky discutió y rechazó en su memorándum del 27 de noviembre una variedad de opciones: dispararle a Bentley (demasiado ruidoso), organizar un accidente de coche o de metro (demasiado arriesgado) y fingir un suicidio (demasiado arriesgado). En relación con la última opción, Gorsky señaló que había seleccionado al agente "X" (Joseph Katz) para la tarea de eliminar a Bentley... Al final, Gorsky decidió que se le debía administrar a Bentley un veneno de acción lenta, algo que "X" podría colocar sobre una almohada o un pañuelo o en su comida". [3]
Gorsky advirtió al cuartel general de la NKVD que Joseph Katz no tenía buena salud y que Bentley podría causarle problemas porque era "una mujer muy fuerte, alta y saludable, y 'X' no se sentía bien últimamente". Finalmente, Gorsky recibió la orden de que "no se tomaran medidas con respecto a (Bentley)". Gorsky fue informado de que se había decidido que Lavrentiy Beria se ocuparía de Bentley. Sin embargo, el 16 de agosto de 1947, Katz se reunió con el jefe de la estación de la NKVD en París para discutir la eliminación de Bentley. Se informó de que Katz estaba dispuesto a aceptar la misión, pero en el último momento se decidió abandonar la idea. [4]
Katz se trasladó a Europa occidental para formar una empresa que se encargaría de cubrir la línea de mensajería ilegal entre Europa y Estados Unidos. Katz vivió en Francia entre 1948 y 1951 y luego se trasladó a Israel . Sus nombres en clave en el proyecto Venona son "X" e "Informer". [ cita requerida ]