La masacre de Kelayres fue un ataque a tiros que tuvo lugar la noche del 5 de noviembre de 1934 en el pueblo minero de Kelayres, Pensilvania , Estados Unidos. Un desfile y mitin de los demócratas en vísperas de las elecciones fue atacado a tiros por varios tiradores cuando pasaba por la casa de Joseph James Bruno, conocido como "Big Joe", el jefe republicano local . Tres víctimas murieron casi inmediatamente y otras dos murieron durante los dos días siguientes. [1]
El ataque recibió cobertura mediática nacional, y los relatos sobre el mismo compartieron portada con noticias electorales anticipadas en varios periódicos importantes. [2] [3] [4] Los principales demócratas de Pensilvania recientemente elegidos asistieron a los funerales. [5] [6] Seis miembros de la familia Bruno fueron finalmente declarados culpables de múltiples cargos de asesinato en cuatro juicios, y Bruno y su hermano Phil recibieron sentencias de cadena perpetua.
Bruno escapó de prisión, lo que dio lugar a la mayor persecución de la historia de Pensilvania. Fue capturado ocho meses después.
Todos los miembros de la familia Bruno fueron puestos en libertad condicional. Ninguno admitió nunca su culpabilidad y nunca se estableció formalmente el motivo del crimen.
Kelayres es una pequeña comunidad de unas cinco cuadras por diez. Rodeada de minas de carbón, montones de escoria y un embalse, solo hay dos calles que conectan Kelayres con las ciudades vecinas de McAdoo y McAdoo Heights.
Joseph James Bruno fue el primer hijo de James Biaggio y Marie Antonia (Abbato) Bruno. [7] [Nota 1] James Biaggio Bruno emigró por primera vez de Italia en 1877 y regresó varias veces; en 1882 se casó con Marie Antonia (Abbato). Marie y su hijo, Joseph, emigraron en 1886, en uno de los viajes de regreso de James, mucho después de que James se estableciera en Kelayres, dejando paso a su joven familia. Eran de un pequeño pueblo llamado Bucita, en la región de Cosenza de Calabria, Italia. [8]
En Kelayres, las juntas escolares electas tenían el poder de contratar y despedir a los maestros, y los trabajos por contrato relacionados estaban sujetos al favoritismo. Una elección de 1907 que muchos lugareños consideraron cuestionable llevó a Bruno a convertirse en director de la junta escolar y a un primo, Louis, en director de la escuela. El hermano Philip también se convirtió en recaudador de impuestos. [9]
A partir de ese momento, la influencia de Bruno creció. Trabajó como juez de paz, detective del condado y oficial del banco. Dirigía un taller mecánico que se encargaba del mantenimiento de los autobuses escolares locales. También tenía máquinas tragamonedas y contrabando de carbón. En la cercana Pottsville , dirigía un burdel. Los críticos afirmaron que abusaba de sus poderes para imponer lealtad. [9]
En 1932, la vieja escuela de madera se incendió. Bruno dirigió la construcción de un nuevo edificio, la "Escuela Bruno". Su hermano Louis, el cerebro reconocido de la familia, murió en un accidente de automóvil y la forma en que Bruno trataba a la oposición se volvió más cruda y hostil. [10]
A nivel nacional, en 1932, Roosevelt y los demócratas arrasaron en la mayor parte del país, pero no en Pensilvania. No obstante, los demócratas de Pensilvania sintieron que habían logrado avances y realizaron una intensa campaña en las elecciones locales de 1933 y 1934.
En Kelayres, una familia rival, los miembros del clan McAloose [Nota 2] arrasaron en las elecciones locales de 1933, defendiendo un sindicato de maestros y otras protecciones contra el nepotismo y el amiguismo. Pero Bruno, en su papel de juez de paz, tomó la urna y la mantuvo en su casa durante varios días antes de entregársela a un juez electoral para un recuento, que falló a favor de Bruno y los republicanos. Los demócratas impugnaron el recuento en los tribunales. Mientras tanto, ninguna facción reconoció la legitimidad de la otra, lo que dio lugar a listas rivales de maestros de escuela, recaudadores de impuestos y conductores de autobús. Un tribunal emitió una orden judicial temporal a favor de Bruno. Sus oponentes ocuparon la escuela a principios de septiembre de 1934, y estalló una pelea abierta, dejando la escuela físicamente inutilizable hasta noviembre. [11]
Durante esa época, los Bruno vivían atrincherados en sus casas. Recibieron amenazas de bomba e incluso las mujeres empezaron a portar garrotes para ir a la iglesia. [12]
La calle Cuarta corre de norte a sur, la calle Centro corre de oeste a este. La esquina suroeste de la intersección estaba ocupada por la casa de Bruno. Construida en 1927, una casa de ladrillo con paredes de 12 pulgadas de espesor, era la casa más cara del municipio, valía más del doble de la segunda más cara. [13]
Al oeste de la casa de Bruno había un salón de billar y un bar, ambos propiedad de Bruno. El salón de billar servía como sede del partido republicano. El bar estaba alquilado a Tony Cara, quien, junto con la mayoría de sus clientes, era anti-Bruno en 1934. Inmediatamente al sur de la casa de Bruno, en Fourth Street, estaba la casa de su hijo James. [14] [15]
Al otro lado de la calle, en la esquina noroeste, estaba el edificio Marko, [Nota 3] ocupado por la carnicería de AJ Payer y dos familias, incluidos los Fiorillas, que habían cambiado su lealtad de Bruno a McAloose, en política y en un matrimonio.
En la esquina noreste se encontraba la farmacia de John Saladago. En un principio, Saladago era partidario de Bruno, pero en 1934 se pasó a los McAloos, su vecino una casa al norte. El segundo piso del edificio de Saladago tenía un apartamento alquilado por Paul Bruno, un sobrino. [16]
El ángulo sureste lo ocupaba la iglesia de la Inmaculada Concepción. Su entrada principal daba a la casa Bruno.
Ambos partidos celebraron mítines el lunes 5 de noviembre por la tarde. Los republicanos se reunieron en el salón de billar de Bruno. Los demócratas se reunieron en McAdoo, y también frente a la casa de Nicholas Perna, en Center Street. Alrededor de las 8 p. m., un automóvil en el que viajaban la hija de Bruno, Antoinette Billig, y otras personas fue objeto de burlas por parte de niños que apoyaban a los demócratas. Un ocupante respondió disparando tres tiros de advertencia sobre las cabezas de los niños. [17] [18]
Alrededor de las 9 p. m. comenzó otro desfile de antorchas por parte de los demócratas , con hombres, mujeres y niños marchando, y niños más pequeños viajando en un camión abierto. El desfile se dirigió hacia el este por Center y giró hacia el sur por Fourth Street, en un gesto de burla deliberada para Bruno y sus partidarios. [17] [18]
Alrededor de las 9:10 p. m., [1] Toney Orlando, un sobrino de Bruno, estaba afuera de la casa de Bruno y comenzó a disparar una pistola contra la multitud. A él se le unió James, que disparó desde el frente de su casa. [19] Algunas personas habían sido alcanzadas al principio, pero las reacciones inmediatas fueron confusas, y algunos pensaron que se habían encendido fuegos artificiales. Inmediatamente después, varios rifles y escopetas fueron disparados repetidamente con algunas pausas, tan rápidamente que los informes iniciales mencionaron ametralladoras. [20] Aproximadamente dos docenas de personas fueron alcanzadas.
Las primeras llamadas de auxilio a la policía fueron consideradas bromas. Cuando la policía respondió, el tiroteo había terminado y la policía tuvo que vigilar la casa de Bruno durante la noche. La investigación inicial de la casa encontró, en el segundo piso, tres rifles, tres escopetas y seis revólveres, además de cientos de balas y más de una docena de cartuchos de escopeta usados. [21]
Esa mañana fueron arrestados o retenidos como testigos materiales Bruno, su esposa Cecilia, su hija Elveda, sus hijos Alfred y James, su hermana Lucy, su hermano Phil, sus sobrinos Paul y Arthur, su sobrino Toney Orlando, un conductor de autobús y tres profesores designados por Bruno.
La noticia de la masacre se difundió rápidamente y fue noticia de primera plana el día de las elecciones en todo el país. En Pensilvania, también se informó ampliamente en la radio. Los demócratas describieron la masacre como una actividad política republicana:
Anoche, el noreste de Pensilvania fue testigo de lo último en persuasión republicana cuando ametralladoras que operaban en interés de 'Wee Willie' Schnader... acribillaron y mataron a tres manifestantes desarmados en un desfile demócrata.
— editorial, Scranton Times , 6 de noviembre de 1934, pág. 6
Los republicanos también comentaron sobre la masacre, enfatizando que fue una disputa local, étnica o faccional. [22] El fiscal general del estado, William A. Schnader , era el candidato republicano a gobernador y prometió una investigación completa. [4] En ese momento, y en años posteriores, atribuiría su pérdida en parte a la masacre. [23]
Se celebraron tres funerales en la iglesia de la Inmaculada Concepción en Kelayres y dos en el pueblo vecino de Lofty. [5] [24]
Los principales políticos estatales recién elegidos y los designados para el gabinete, todos demócratas, asistieron a los funerales el viernes 9 de noviembre, incluido el senador electo Joseph F. Guffey , el gobernador electo George Earle , el vicegobernador electo Thomas Kennedy y el fiscal general designado Charles J. Margiotti . También asistió el exsecretario de la Commonwealth, Richard J. Beamish , quien había renunciado a principios de año para apoyar a los candidatos demócratas en su papel de periodista. Earle y Guffey eran de clase alta. Kennedy había trabajado en las minas desde que tenía 12 años y había sido un líder de los Trabajadores Mineros Unidos . Margiotti también tenía raíces humildes y era influyente entre los italoamericanos. [25] Cuando algunas mujeres hicieron una súplica personal al gobernador electo en italiano, Margiotti proporcionó la traducción. Los funerales atrajeron a una multitud de aproximadamente 10,000 personas y fueron noticia nacional. [5] [6] [26] Los discursos fúnebres contenían comentarios abiertamente políticos. Por ejemplo, Earle afirmó que "murieron en las trincheras del New Deal". [27]
Los Bruno estuvieron recluidos en la prisión del condado de Schuylkill antes y durante sus juicios. Los trataron con indulgencia. Se les permitió vestir ropa normal, recibir comida a domicilio, tenían sus propias llaves de celda, no se les restringía el horario y las visitas no estaban supervisadas. Se hicieron tratamientos dentales con un dentista de Pottsville . El propio Bruno era administrador de la prisión. Los lugareños llamaban a la prisión el "Hotel Bruno". [28]
A principios de diciembre, la disputa sobre las elecciones escolares se resolvió en contra de los Bruno. Su hijo James fue despedido del First National Bank en McAdoo.
Durante el año y medio siguiente se celebraron cuatro juicios contra siete acusados. Fueron juzgados Bruno y sus dos hijos, James y Alfred, su hermano Phil y su hijo Arthur, y sus sobrinos Paul Bruno y Toney Orlando. Las víctimas fueron Frank Fiorilla, Andrew Kostishion, Dominic Perna, Josh Galosky y William Forke.
El primer juicio fue contra Bruno solo, por el asesinato de Fiorilla. Dos testigos de la defensa, los familiares Jennie y Lucy Bruno, afirmaron que Dan McAloose había disparado. [29] Bruno fue declarado culpable de homicidio voluntario. [30] Después del juicio, un hombre de la zona fue arrestado por intento de manipulación del jurado. [31]
El segundo juicio fue contra Bruno solo, por los asesinatos de Kostishion, Perna y Galosky. Fue declarado culpable de tres cargos de asesinato en segundo grado. [32]
El tercer juicio fue contra los otros seis familiares de Bruno, por los asesinatos de Fiorilla, Kostishion, Perna y Galosky. Phil fue declarado culpable de cuatro cargos de homicidio, mientras que los demás acusados fueron declarados inocentes. [33]
El cuarto juicio fue para los siete acusados por el asesinato de Forke. Joe y Phil Bruno fueron declarados culpables de asesinato en primer grado, mientras que los otros cinco fueron declarados culpables de asesinato en segundo grado. [34]
La sentencia para los siete acusados se dictó el 13 de julio de 1936. Joe y Phil Bruno fueron condenados a cadena perpetua. Alfred, James y Toney fueron condenados a entre diez y veinte años de prisión. Arthur fue condenado a entre cinco y diez años. Paul fue sometido a un nuevo juicio y más tarde fue declarado inocente. [35] [36] [37]
El 23 de noviembre de 1936, la Corte Suprema de Pensilvania denegó las diversas peticiones de la familia Bruno para que se realizaran nuevos juicios. [38] Se hicieron arreglos para su traslado a la Penitenciaría Estatal del Este . [39] Los dos miembros republicanos, Alvin Maurer y Philip Ehrig, de la Comisión del Condado [Nota 4] ordenaron al alcaide Herbert Gosselin que permitiera aún más indulgencias, y aumentaron las visitas familiares sin supervisión. El propio comisionado Ehrig visitó a Bruno. [40]
El 8 de diciembre, los dos comisionados llenaron una vacante de guardia de prisión con el inexperto Guy "Speck" Irving, también a pesar de la objeción del alcaide. El 17 de diciembre, su hija Antoinette lo visitó cuatro veces, aparentemente con respecto al manejo de asuntos financieros familiares en ausencia de Bruno, pero luego admitió haber entregado $1000. [41] Esa noche, Bruno se quejó de un dolor de muelas y organizó una visita al dentista de Pottsville para la mañana del 18 de diciembre. Irving, que actuaba como su chofer, dijo que vio a Bruno entrar al edificio del dentista alrededor de las 9:30 am, y condujo alrededor de la cuadra para estacionar, luego miró por la ventana del dentista y pensó que vio a Bruno en la silla del dentista, y no se preguntó por qué Bruno tardaba tanto hasta alrededor de la 1 pm, y que luego condujo por Pottsville durante más de una hora buscando a Bruno, y finalmente alguien llamó a la prisión con la noticia. El empleado de la prisión le pasó la noticia a James Bruno, quien informó al primer ayudante. Finalmente, el director Gosselin fue informado de la situación. [42]
El fiscal general del estado, Charles J. Margiotti , supervisó personalmente la investigación subsiguiente. Disputó el relato de Irving y afirmó que el guardia llevó a Bruno directamente a un lugar de encuentro y luego esperó varias horas para presentarse. [43] Más tarde se supo que Bruno había sido recogido por un amigo, Joshua Nilo, que lo había estado esperando esa mañana. Luego se quedó en la casa de Rocco Garramone en Hazleton . Los dos llevaron a Bruno a la ciudad de Nueva York, donde vivía como "Frank Miller". [44] [45] [46]
El 19 de diciembre, el juez Hicks ordenó encarcelar a Gosselin, Walker e Irving por diversos cargos y les impuso una fianza de 15.000 dólares a cada uno. Su hija Antoinette Billig también fue arrestada, pero el fiscal general del estado no permitió que se le fijara una fianza hasta que su marido proporcionara información sobre la fuga [47]. El 21 de diciembre, Margiotti acusó a los dos comisionados republicanos de obstaculizar la investigación [Nota 5] . El día 23, Margiotti emitió órdenes de arresto contra Ehrig y Maurer, quienes fueron arrestados, y les impuso una fianza de 15.000 dólares. Sin embargo, al final, todos, excepto Irving, fueron exonerados [48] .
Lewis Buono [Nota 6] fue el detective jefe del condado de Schuylkill en la década de 1930 y asumió el control de la búsqueda de Bruno, su ex empleado. El 22 de agosto de 1937, una pista llevó a Buono a una casa de huéspedes en Manhattan, donde Bruno fue capturado sin resistencia cuando regresó. Se había teñido el pelo de negro, se había dejado bigote, había ganado peso y se había cambiado las gafas. [48] [49]
Todos los presos de la familia Bruno fueron puestos en libertad condicional. Arthur fue puesto en libertad condicional en 1938. Toney Orlando fue puesto en libertad condicional en 1941. Alfred y James fueron puestos en libertad condicional en 1942; Phil unos años más tarde. Joe Bruno fue puesto en libertad condicional en 1948. [50]
Joe Bruno regresó a su casa en Kelayres, donde fue recibido con frialdad. [51] Murió en 1951.
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