Joseph Frederick Cotton (21 de enero de 1922 - 5 de mayo de 2016) fue un piloto de pruebas militar estadounidense.
Cotton nació en Rushville, Indiana , el 21 de enero de 1922, hijo único del Sr. y la Sra. Joseph A. Cotton. Cotton se graduó de la escuela secundaria Manilla, donde fue miembro del equipo de baloncesto y del club 4H. Vivió en el condado de Rush y ayudó a su padre con el trabajo en la granja familiar hasta que cumplió 20 años. [2]
En su primera misión de combate, en noviembre de 1943, el avión que copilotaba se estrelló en la isla de Corfú tras ser alcanzado por fuego antiaéreo. Después de cuatro meses, los miembros de la tripulación pudieron escapar con la ayuda de aliados italianos, y Cotton fue enviado de vuelta a los EE. UU. para recuperarse de la malaria y volver a la escuela de vuelo [3] para convertirse en instructor de vuelo. [4]
Más tarde asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas Empire y, finalmente, fue el piloto de pruebas jefe de la Fuerza Aérea. Fue jefe de los programas de prueba B-58 Hustler y XB-70, y voló en el desafortunado vuelo en formación que resultó en la pérdida del XB-70 A/V2 el 8 de junio de 1966. [ 4] Se retiró de la Fuerza Aérea en 1968 después de haber estado involucrado en la investigación aeronáutica durante 22 de sus 26 años. [5]
Cotton fue contratado como piloto de pruebas de vuelo de ingeniería para United después de su retiro militar. En total, voló más de 16.000 horas en 80 bombarderos militares, cazas, transportes y aviones civiles diferentes. [5]
Cotton murió el 5 de mayo de 2016, le sobreviven su esposa Rema y tres hijos. [2]